Quem é John Mellencamp?
John Mellencamp começou sua carreira musical em meados da década de 1970 como Johnny Cougar. Uma sensação pop nos anos 80, Mellencamp se tornou uma das bandas mais duradouras do rock. Ele sempre deu voz à experiência da pequena cidade americana em sua música – algo que ele conhece muito bem desde sua infância em Indiana. Seu álbum de lançamento de 1982, American Fool, apresentou a faixa nº 1 “Jack & Diane,” e ao longo da década ele consolidou sua popularidade através de sucessos como “Pink Houses e” Small Town. “Mellencamp continuou produzindo música conforme seu som amadurecia, retornando aos holofotes em 2007 com seu álbum Freedom” s Road. Eleito para o Hall da Fama do Rock and Roll no ano seguinte, ele continua a lançar novo material e fazer turnês regularmente.
Início de carreira
John Mellencamp nasceu em 7 de outubro de 1951, em Seymour, Indiana. Mellencamp, que se recuperou de uma cirurgia neonatal para corrigir um defeito na coluna, desenvolveu um interesse precoce pela música. Ele começou a tocar em uma banda cover chamada Crepe Soul no início da adolescência. Com uma veia rebelde, Mellencamp saía com seus amigos e festejava em vez de dar muita atenção aos seus estudos. Seu pai disciplinador, um executivo de uma empresa de eletrônicos local, tentou motivá-lo a buscar o atletismo e os estudos, com pouca sorte. Aos 18 anos, Mellencamp fugiu com sua namorada grávida de 21 anos, Priscilla Esterline. O casal logo deu as boas-vindas a uma filha, Michelle.
Mellencamp matriculou-se na Universidade Vincennes de Indiana e tentou conseguir um emprego estável antes de retornar à sua música. Ele gravou várias demos de suas canções e as trouxe para a cidade de Nova York para lançar sua carreira. Depois de várias falhas, o músico em desenvolvimento contratou um empresário, Tony DeFries, que havia trabalhado com gente como David Bowie. DeFries decidiu mudar o sobrenome de Mellencamp para Cougar, acreditando que isso o tornava mais atraente para o disco. Mellencamp não ficou satisfeito com a decisão e mais tarde voltaria ao seu nome de nascimento.
O primeiro álbum de Johnny Cougar, Chestnut Street Incident, foi lançado pela MCA em 1976, mas não vendeu muitas cópias. Zombado pela crítica, Mellencamp foi visto por alguns como uma versão inferior de Bruce Springsteen ou Bob Seger. MCA nunca lançou seu segundo álbum e o retirou do selo, e Mellencamp logo se separou de DeFries também.
Sucesso Mainstream: “Jack & Diane” e “Hurts So Good”
A sorte de Mellencamp acabou melhorando. Seu single “I Need a Lover” se tornou um sucesso na Austrália em 1978, e depois uma faixa no Top 30 nos Estados Unidos após seu lançamento com o álbum de John Cougar em 1979. Seu próximo álbum, Nothing Matters and What If It Did (1980) teve dois singles de sucesso, “This Time” e “Aint Even Done With the Night”.
Enquanto sua carreira ganhava força, Mellencamp passava por algumas mudanças em sua vida pessoal. Seu primeiro casamento terminou em divórcio, e ele se casou com Vicky Granucci em 1981. O casal teve duas filhas, Teddi Jo e Justice, antes de se divorciar em 1989.
A grande descoberta de Mellencamp veio em 1982 com o álbum no topo das paradas American Fool. Sua ode a um jovem casal no centro da América, “Jack & Diane”, alcançou o topo das paradas pop. Para “Hurts So Good”, outro hit do álbum, Mellencamp venceu o Prêmio Grammy de Melhor Performance Vocal de Rock Masculino. Os vídeos de ambas as músicas eram frequentemente reproduzidos na MTV, aumentando ainda mais a popularidade do artista.
No ano seguinte, Mellencamp teve mais sucesso comercial com Uh-Huh, que se tornou um álbum Top 10 com a força de três singles de sucesso: “Crumblin Down”, “Pink Houses” e “Authority Song”. Agora chamando a si mesmo de John Cougar Mellencamp, ele também estava recebendo aclamação da crítica mais forte por suas habilidades de compositor.
O próximo álbum de Mellencamp, o amplamente aclamado Scarecrow (1985), apresentava uma mistura de estilos, do uptempo ” PEDRA nos EUA (A Salute to 60 “s Rock)” à mais introspectiva “Small Town”, ao tempestuoso canto fúnebre “Rain on the Scarecrow”, que explorou a situação do agricultor familiar. Este assunto foi especialmente caro para seu coração : Co-fundador da Farm Aid, uma organização dedicada a apoiar fazendas familiares americanas, Mellencamp ajudou a organizar seu primeiro show em 1985 e permaneceu ativo no conselho de caridade.
Maturing Sound
Mellencamp continuou a amadurecer como artista com sua próxima gravação, The Lonesome Jubilee (1987), que apresentou algumas experiências com um som do tipo folk rock. Três faixas do álbum – “Paper in Fire”, “Cherry Bomb” e “Check It Out” – alcançaram o Top 20 das paradas pop.
Os álbuns seguintes de Mellencamp continuaram vendendo muito, embora ele entregou menos singles que chegaram às paradas.Big Daddy (1989) teve o hit auto-satirizante “Pop Singer”, enquanto Whenever We Wanted (1991) apresentou “Get a Leg Up”. Para o artista, a produção do álbum foi um evento de mudança de vida: não apenas foi seu primeiro lançamento com seu nome de batismo, John Mellencamp, mas também permitiu que ele conhecesse a modelo Elaine Irwin, que apareceu na capa do álbum e em o vídeo de “Get a Leg Up”. O casal se casou em 1992 e teve os filhos Hud e Speck.
Nessa época, Mellencamp tentou atuar. Ele dirigiu e estrelou o longa Falling from Grace (1992), um drama semi-autobiográfico sobre um músico de sucesso que retorna às suas raízes de cidade pequena. O roteiro foi escrito pelo famoso romancista de faroeste Larry McMurtry.
Continuando com sua música, Mellencamp entregou Human Wheels (1993), marcando um jogo de rádio sólido com sua faixa-título e “What if I Came Knocking”. Seu próximo lançamento, Dance Naked (1994), apresentou seu maior sucesso em anos, um cover de “Wild Night” de Van Morrison com o cantor Meshell Ndegeocello. No entanto, naquele ano Mellencamp teve que cancelar abruptamente uma turnê após sofrer um ataque cardíaco. Essa crise de saúde levou a algumas mudanças no estilo de vida do artista, que controlou um sério hábito de nicotina e começou a se exercitar. “Eu não malhei até ter um ataque cardíaco”, disse ele mais tarde à revista People.