John Lewis (Português)

John Lewis, integralmente John Robert Lewis, (nascido em 21 de fevereiro de 1940, perto de Troy, Alabama, EUA – falecido em 17 de julho de 2020, Atlanta, Geórgia ), Líder dos direitos civis e político americano mais conhecido por sua presidência do Comitê de Coordenação do Estudante Não-Violento (SNCC) e por liderar a marcha que foi interrompida pela violência policial na Ponte Edmund Pettus em Selma, Alabama, em 1965, um evento marcante em a história do movimento pelos direitos civis que ficou conhecido como “Domingo Sangrento”.

Lewis era filho de sharecro do Alabama ppers. Ele frequentou escolas segregadas e foi encorajado por seus pais a não desafiar as injustiças do sul de Jim Crow. Como um adolescente, no entanto, ele foi inspirado pelo desafio corajoso de Rosa Parks e Martin Luther King, Jr., a cuja atenção Lewis chamou quando ele indicou seu desejo de cancelar a segregação do Troy State College (agora Troy University). Dissuadido de fazê-lo por seus pais, Lewis foi educado em Nashville no American Baptist Theological Institute e na Fisk University (bacharelado em religião e filosofia, 1967).

Lá Lewis empreendeu o estudo do protesto não violento e se tornou envolvido em protestos em lanchonetes e outros locais públicos segregados. Em 1961, enquanto participava dos Freedom Rides que desafiavam a segregação dos terminais de ônibus interestaduais do sul, Lewis foi espancado e preso – experiências que ele repetia com frequência. Em 1963, foi eleito para substituir Chuck McDew como presidente do SNCC, cargo que ocupou até 1966, quando foi sucedido por Stokely Carmichael, à medida que a organização tomava uma direção mais militante. Também em 1963, Lewis desempenhou um papel fundamental na histórica Marcha em Washington. Na verdade, àquela altura, Lewis, embora ainda tivesse 20 e poucos anos, já havia se tornado uma figura tão proeminente que foi considerado um dos “Seis Grandes” do movimento dos direitos civis, junto com King, James Farmer, A. Phillip Randolph, Roy Wilkins e Whitney Young. Em 1964, Lewis chefiou os esforços do SNCC para registrar eleitores afro-americanos e organizar comunidades no Mississippi durante o projeto Freedom Summer.

Em 7 de março de 1965, Lewis desempenhou um papel fundamental na um dos eventos mais importantes na história do movimento americano pelos direitos civis, quando ele e o tenente do rei Hosea Williams lideraram cerca de 600 manifestantes pacíficos em uma passeata em apoio aos direitos de voto que partiram de Selma, com a capital em Montgomery, Alabama, como destino . No início da marcha, ainda em Selma, enquanto tentavam cruzar a ponte Edmund Pettus sobre o rio Alabama, os manifestantes foram confrontados por uma grande força de deputados do xerife, tropas estaduais e “possemen” deputados (alguns a cavalo ), que foi autorizado pelo governador segregacionista do Alabama, George Wallace, a “usar todos os meios necessários” para impedir a marcha. Com dois minutos para se dispersar, os manifestantes foram quase imediatamente atacados. Eles foram rapidamente encharcados com gás lacrimogêneo, atropelados por cavalos e atacados com chicotes e cassetetes. Como resultado do ataque brutal, mais de 50 manifestantes foram hospitalizados, incluindo Lewis, cujo crânio foi fraturado, mas que falou com repórteres de televisão antes de ir para o hospital, e chamou o Pres. Lyndon B. Johnson entrará em ação no Alabama. Milhões de telespectadores americanos testemunharam o evento, que ficou conhecido como “Domingo Sangrento”, e em 48 horas manifestações em apoio aos manifestantes ocorreram em cerca de 80 cidades americanas. O aumento da conscientização resultante contribuiria muito para a passagem do marco Voting Rights Act, que foi sancionado por Johnson em 6 de agosto de 1965.

Depois de deixar o SNCC, Lewis, que morou em Atlanta, continuou ativo no movimento pelos direitos civis, principalmente como diretor do Projeto de Educação Eleitoral. Em 1977, um colega georgiano, Pres. Jimmy Carter, encarregou Lewis da ACTION, a agência federal de voluntários que incluía o Corpo de Paz e Voluntários em Serviço para a América (VISTA). Lewis entrou no cargo eletivo como vereador da cidade de Atlanta em 1981 e em 1986 começou a representar um distrito que incluía Atlanta na Câmara dos Representantes dos EUA.

Além de várias outras homenagens que recebeu, Lewis recebeu o Prêmio Martin Luther King Jr. da Paz Não-violenta em 1975, o Prêmio John F. Kennedy de Perfil em Coragem em 2001 e a Medalha Spingarn da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP) em 2002. Em 2011, ele recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade. Suas memórias são Walking with the Wind (1998; co-escritas com Michael DOrso) e a trilogia de março (2013, 2015 e 2016; todas co-escritas com Andrew Aydin e ilustradas por Nate Powell), uma série de histórias em quadrinhos para jovens adultos que foi com base nas experiências de Lewis no movimento pelos direitos civis. A última parcela da série recebeu inúmeras homenagens, incluindo o National Book Award (2016), e Lewis e Aydin compartilharam um Coretta Scott King Book Award (2017). O documentário John Lewis: Good Trouble (2020) narra sua vida e carreira.

Em julho de 2020, após uma batalha contra o câncer de pâncreas, Lewis morreu. Chamado de “consciência do Congresso”, ele se tornou o primeiro legislador afro-americano a governar na rotunda da capital dos Estados Unidos. Em seu funeral na Igreja Batista Ebenezer em Atlanta (paróquia de King), Lewis foi elogiado pelo presidente do Casa Nancy Pelosi, pioneira da resistência não violenta James Lawson, e três ex-presidentes dos EUA: Bill Clinton, George W. Bush e Barack Obama. Obama, para quem Lewis foi uma inspiração e um herói, chamou Lewis de um homem de “perseverança inquebrável” e disse que personificava “a mais americana das ideias – aquela ideia de que qualquer um de nós, pessoas comuns, sem posição ou riqueza ou título ou fama, pode de alguma forma apontar as imperfeições desta nação e se unir e desafiar o status quo e decidir que está em nosso poder refazer este país que amamos até que ele se alinhe mais de perto com nossos ideais mais elevados. ”

A pedido de Lewis, no dia de seu funeral, o New York Times publicou um ensaio de despedida em que Lewis elogiou o B faltou o movimento Lives Matter e forneceu ordens de marcha para futuros ativistas, dizendo em parte:

Embora eu possa não estar aqui com você, peço que responda ao maior chamado do seu coração e defenda o que você realmente acredita. Em minha vida, tenho feito tudo o que posso para demonstrar que o caminho da paz, o caminho do amor e da não violência é o caminho mais excelente. Agora é sua vez de deixar a liberdade ressoar.