James Edward Oglethorpe, (nascido em 22 de dezembro de 1696, Londres, Inglaterra – falecido em 30 de junho / 1º de julho de 1785, Cranham Hall, Essex, Inglaterra), exército inglês oficial, filantropo e fundador da colônia britânica da Geórgia na América.
Educado na Universidade de Oxford, ele entrou no exército em 1712 e se juntou ao exército austríaco lutando contra os turcos em 1717. Em seu retorno a Inglaterra em 1722, ele entrou no Parlamento. Em 1729, ele presidiu uma comissão que promoveu reformas nas prisões. Esta experiência deu-lhe a ideia de fundar uma nova colônia na América do Norte como um lugar onde os pobres e destituídos pudessem começar do zero e onde seitas protestantes perseguidas pudessem encontrar refúgio.
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Em 1732, Oglethorpe garantiu um foral para sua colônia no que se tornou a Geórgia. Em 1733, ele acompanhou os primeiros colonos e fundou Savannah. Com o início da guerra entre a Inglaterra e a Espanha em 1739, ele liderou uma defesa vigorosa do território. Ele foi frustrado na tentativa de capturar a cidade espanhola de St. Augustine, na Flórida, mas foi capaz de repelir um ataque ao Forte Frederica, Geo rgia (1742). A popularidade de Oglethorpe, não apenas com suas tropas apressadas e mal treinadas, mas também com todas as classes da população, ajudou a garantir a segurança da colônia.
Oglethorpe voltou para a Inglaterra em 1743, onde retomou seu parlamento carreira.