O idioma oficial do Egito é o árabe, e a maioria dos egípcios fala um dos vários dialetos vernáculos desse idioma. Como em outros países árabes, o vernáculo falado difere muito da língua literária. O árabe literário moderno (muitas vezes chamado de árabe moderno padrão ou al-fuṣḥā, árabe “claro”), desenvolvido a partir do árabe clássico ou medieval, é aprendido apenas na escola e é a língua franca de pessoas instruídas em todo o mundo árabe. a gramática e a sintaxe da forma literária da língua permaneceram substancialmente inalteradas desde o século 7, mas de outras formas se transformaram nos últimos séculos. As formas modernas de estilo, sequência de palavras e fraseologia são mais simples e mais flexíveis do que no árabe clássico e muitas vezes derivam diretamente do inglês ou do francês.
Ao lado da língua escrita, existem vários vernáculos regionais e dialetos árabes (chamados coletivamente de al-ʿammiyyah, árabe “comum”), que diferem amplamente de a variante literária, bem como uma da outra. Dentro do agrupamento amorfo referido como coloquial egípcio, vários grupos vernáculos separados podem ser discernidos, cada um razoavelmente homogêneo, mas com mais estratos de variação dentro do grupo. (As variações de um local para outro costumam ser sutis, mas outras vezes são bastante profundas.) Uma delas é o dialeto do beduíno do deserto oriental e da península do Sinai; os beduínos do deserto ocidental constituem um grupo de dialetos separado. O Alto Egito tem seu próprio vernáculo, muito diferente daquele do Cairo. O dialeto do Cairo é usado, com variações, nas cidades do delta, mas os rurais têm seu próprio vernáculo. O contato direto com estrangeiros por um longo período levou à incorporação de muitos empréstimos ao árabe coloquial cairene. (A proeminência do Cairo como centro da indústria cinematográfica árabe também garantiu que seu dialeto seja amplamente compreendido em todo o mundo árabe.) O longo contato com estrangeiros e a existência de escolas de línguas estrangeiras também explicam o caráter poliglota da sociedade egípcia. A maioria dos egípcios instruídos é fluente em inglês ou francês ou ambos, além do árabe.
Existem também outros grupos linguísticos menores. Os Beja da seção sul do Deserto Oriental usam uma língua afro-asiática do ramo Cushitic conhecido como To Bedawi (embora alguns falem Tigre e muitos usem o árabe). No Oásis de Siwa, no Deserto Ocidental, existem grupos cuja língua está relacionada (mas não muito de perto) com as línguas berberes da família afro-asiática. Os núbios falam as línguas do Sudão Oriental que, embora tecnicamente sejam da família de línguas nilo-saarianas, contêm algumas características cushíticas. Existem outros grupos linguísticos minoritários, notadamente grego, italiano e armênio, embora sejam muito menores do que antes.
Na época da conquista islâmica, a língua copta, uma encarnação posterior da antiga A língua egípcia era o meio tanto religioso quanto da vida cotidiana para a massa da população. Por volta do século 12, no entanto, o árabe tinha se tornado comum até mesmo entre os coptas cristãos, cuja língua anterior continuava apenas como uma língua litúrgica para a Igreja Ortodoxa Copta.