50 anos depois que Huey foi libertado, o mesmo tribunal é um dos muitos campos de batalha na luta atual por libertação e justiça – mas é a mesma luta?
Por volta das 5 da manhã de 28 de outubro de 1967, Huey P. Newton dirigia um Volkswagen com o passageiro Gene McKinney quando chegou à esquina da 7th com a Willow Street em West Oakland, de acordo com os documentos do tribunal. Foi lá que ele foi parado pelo policial de Oakland John Frey; o oficial pediu reforços imediatamente, o que trouxe o oficial Herbert Heanes ao local.
A partir daí, os detalhes ficam vagos. Há uma história de Newton sendo solicitado a sair de seu carro, e ele o fez, com um livro de leis nas mãos Há um relatório de que o policial Frey pode ter chamado Newton de um termo depreciativo depois de dizer a Newton onde ele poderia enfiar aquele livro de leis. De todos os relatos que li, a comoção se seguiu a partir desse ponto. Tiros foram disparados e Newton foi atingido no abdômen. Ambos os policiais foram atingidos várias vezes. O oficial Frey morreu devido aos ferimentos. O policial Heanes sobreviveu.
Os únicos cartuchos de munição recuperados do local foram emitidos pela polícia.
Huey, supostamente inconsciente e inconsciente, acabou no hospital Kaiser, onde foi simultaneamente preso e tratado de seus ferimentos. As fotos o mostram algemado a uma cama médica.
Em 1968, Newton foi a julgamento e foi considerado culpado de homicídio culposo. Seu advogado, Charles Garry, levou o caso aos tribunais de apelação da Califórnia. Em maio de 1970, foi descoberto que o juiz do primeiro julgamento ocultou informações relevantes ao júri – a saber, a alegação de Newton de que ele estava inconsciente no momento em que o policial Frey foi baleado constituía uma defesa completa de homicídio culposo. p>
Brutalidade policial, evidências de má qualidade e um sistema judicial falhando. Circunstâncias semelhantes existem hoje em dia.
O assassinato de George Floyd, durante o qual vários policiais não apenas abusaram de seu poder, mas também não conseguiram verificar seu colega de trabalho, mostrando que não se trata apenas de um policial mau. A morte de Breonna Taylor, na qual oficiais abusaram de seu poder e aqueles em cargos mais altos não conseguiram fazer justiça, prova que as questões vão além dos policiais que patrulham as ruas.
E aqui na Bay Area, ali “uma longa lista de evidências semelhantes: você pode ver exemplos recentes na Patrulha Rodoviária da Califórnia omitindo detalhes do assassinato de Erik Salgado em East Oakland e o Departamento de Polícia de Vallejo destruindo evidências no assassinato de Sean Monterrosa.
O contexto mais amplo da prisão de Huey P. Newton foi uma guerra total travada contra o Partido dos Panteras Negras e os Nacionalistas Negros e comunistas, concentrados no programa de contra-espionagem (COINTELPRO), liderado pelo ex-diretor do FBI J. Edgar Hoover.
Isso levou à disseminação de desinformação e à insurgência de agentes provocadores em vários grupos. Também levou ao encarceramento de vários membros dos Panteras Negras e ao assassinato dos líderes dos Panteras Negras Mark Clark e Fred Hampton, Sr.
É um exagero dizer que agentes federais não identificados em protestos em Portland e Nova York são qualquer comparação com o enorme esforço do FBI para impedir a ascensão de um singular “Messias Negro”, um dos objetivos do COINTELPRO. Mas há algo assustadoramente semelhante no fato de o governo federal voltar-se contra seu próprio povo pelo ato de responsabilizar o governo.
As imagens das tropas federais em Portland chocaram muitos, mas, realisticamente, foi um resultado natural de anos de opressão estadual exacerbada. Em 1970, quando Newton foi libertado após servir mais de dois anos na Colônia Masculina da Califórnia em San Luis Obispo, a população carcerária da Califórnia era de 25.033. Ela diminuiria para 16.970 em 1972 antes de disparar durante o próximas quatro décadas.
Excesso de policiamento, condenação excessiva, leis de “três greves”, disparidade de cocaína / crack e mínimos obrigatórios, combinados com a demonização da juventude afro-americana na mídia (veja: “superpredadores “), tudo isso contribuiu para uma explosão prisional prolongada.
Durante anos, as condições das prisões, prisões, centros de detenção juvenil e instalações do ICE da Califórnia têm estado entre pobres e inabitáveis. Eles viram greves em prisões, tumultos , e inúmeras mortes. 2011, a Suprema Corte decidiu que as condições de saúde nas prisões da Califórnia constituíam uma violação dos direitos da Oitava Emenda dos prisioneiros, protegendo-os de punições cruéis e incomuns.O estado foi ordenado a reduzir sua população carcerária de 160.000 para 110.000, ou 137,5% de sua capacidade.
Uma década depois, após várias mudanças legislativas, um processo denominado “realinhamento” e Liberações aceleradas em um esforço para impedir a disseminação de COVID-19, no mês passado, a população carcerária geral caiu para menos de 100.000 pela primeira vez em três décadas. Na semana passada, a população carcerária da Califórnia estava com 114% de sua capacidade – o que significa que, embora finalmente esteja bem abaixo das diretrizes federais, ainda há mais pessoas atrás das grades do que deveriam.
Por causa disso, no último fim de semana um grupo chamado No Justice Under Capitalism ajudou a organizar protestos em San Quentin, onde dentro da instalação cerca de 1/3 da população supostamente contraiu COVID, e mais de 22 pessoas morreram com o vírus . Além disso, na semana passada, os manifestantes se reuniram em frente à casa do governador Gavin Newsom para protestar contra as condições enfrentadas pelas pessoas nas prisões da Califórnia e pela custódia do ICE. Os 14 manifestantes foram presos e vivenciaram as condições em primeira mão.
O grafite no tribunal naquela manhã de domingo de julho era notavelmente diferente de tudo o que adornou as paredes do centro de Oakland nos últimos meses. No início deste verão, em resposta às ameaças de vandalismo, as empresas cobriram suas janelas com compensado, fornecendo a tela perfeita para os artistas se expressarem. Na galeria de arte ao ar livre foram levantadas imagens pintadas de punhos negros, os nomes dos mortos por policiais e um mural ou dois com o logotipo da Pantera Negra.
Embora Oakland não tenha um monumento permanente dedicado a o Partido dos Panteras Negras, os ideais defendidos pelo partido estão vivos hoje. Eles “são mostrados por meio da arte e da cultura da cidade, se não em nenhum outro lugar.
Uma placa na rua 55 com a Market, dedicada aos esforços dos Panteras Negras para estabelecer uma passagem para crianças em idade escolar no antigo local de Escola Primária Santa Fe. Uma parte do DeFremery Park oficialmente dedicada a Lil Bobby Hutton, o primeiro e mais jovem Pantera Negra a ser morto pela polícia.
Existem vários murais pela cidade homenageando o legado dos Panteras, muitos deles feitos por artista Refa-1. E com a orientação da líder dos Panteras Negras Ericka Huggins, Jilchristina Vest está desenvolvendo um mural em West Oakland dedicado às mulheres do partido.
No mês passado, a vereadora Lynette McElhaney apresentou uma resolução para renomear a 9th Street entre o Centro Street e Chester Street – o lugar onde Newton foi baleado e morto em 1989 – como “Dr. Huey P. Newton Way”.
A Fundação Dr. Huey P. Newton, com o apoio de Huey “s viúva Fredrika Newton, atualmente está lutando por um monumento permanente em homenagem a Huey em frente ao tribunal, entre outras coisas.
E o Oakland Museum of California está reformando seu prédio e criando uma entrada / saída não muito longe do local proposto para o monumento. A OMCA conhece o impacto do legado dos Panteras: sua exposição de 50 anos dedicada à festa atraiu o maior número de participantes na história do museu.
Algumas coisas hoje são conexões claras com o passado. Dra. Angela Davis continua a aparecer em protestos e reuniões da alegria negra. Existem ex-Panteras, como Jalil Muntaqim, que ainda estão encarcerados.
Ericka Huggins ainda está ativa, trabalhando na educação. Joan Tarika Lewis está usando as redes sociais para se manter envolvida nas artes, cultura e política. Fred Hampton Jr. está lutando para preservar a casa da infância de seu pai em Chicago. E o arquivista dos Panteras Negras Billy X Jennings me disse que teria ajudado a organizar uma celebração em homenagem ao Dr. Huey P. Newton hoje, se não fosse por precauções em torno de grandes reuniões.
Rickey Vincent, apresentador de rádio e autor de Party Music, um livro sobre a banda doméstica do Black Panther Party, The Lumpen, me disse que notou algumas diferenças drásticas entre os dois eras de protesto. Para começar, não há um líder claro desse movimento atual, nenhum “Messias Negro”, para o bem ou para o mal. E, em segundo lugar, embora o próprio Newton defendesse a libertação de todos os presos políticos, não há um objetivo final claro, pois havia com o movimento Huey Livre.
Neste ponto, a frase “Black Lives Matter” perdeu todos os dentes que tinha para começar. Os telefonemas para despojar a polícia, embora chamam a atenção, permanecem com nuances objetivo, com espaço para contenção.Ainda assim, existem objetivos finais claros com demandas acionáveis específicas que as pessoas comuns podem entender, como instruções para ligar para o escritório do promotor público e exigir justiça para Breonna Taylor – é daí que vem a mudança real.