HISTÓRIA DA BÍBLIA DIARIAMENTE

Josefo nos essênios

Flavius Josephus foi um historiador, político e soldado judeu do primeiro século, cujas obras literárias fornecem documentação crucial da Palestina romana no primeiro século DC. Aos 29 anos, ele foi nomeado general das forças judaicas na Galiléia. Ele acabou sendo capturado por Vespasiano, que era na época o comandante supremo do exército romano. Josefo capitulou e procurou ganhar as boas graças do general romano, tornando-se finalmente parte da corte imperial em Roma. Ele foi testemunha ocular da destruição de Jerusalém e do Segundo Templo pelo exército romano em 70 DC. Ele passou o resto de sua vida em Roma em busca de sua carreira literária, cujos resultados sobreviventes constituem uma fonte vital de informações históricas.

Os comentários de Josefo sobre as leis e características da comunidade essênia foram inestimáveis para os estudiosos que estudavam as antigas leis e costumes judaicos. Eles também têm sido objeto de muito debate, principalmente no que se refere aos Manuscritos do Mar Morto. Os pesquisadores confiaram muito nas obras de Josefo enquanto tentavam determinar quem escreveu os Manuscritos do Mar Morto, quem habitou Qumran e se os autores dos manuscritos e a comunidade de Qumran eram de fato um e o mesmo.

Professor Steve Mason afirma em seu artigo “Será que os essênios escreveram os manuscritos do mar morto? Não confie em Josefo” (BAR, novembro / dezembro de 2008) que os textos de Josefo não podem ser invocados para apoiar a conclusão de que os essênios foram os autores dos Manuscritos do Mar Morto e os habitantes de Qumran. Então, o que Josefo tem a dizer sobre a comunidade essênia? A seguir está um trecho traduzido de A Guerra Judaica, no qual Josefo fornece sua descrição principal desse grupo fascinante.

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Esta tradução deliberadamente literal do grego é de Steve Mason, Flavius Josephus: tradução e comentário, vol. 1b: Guerra da Judéia (Leiden: Brill, 2008).

A Guerra Judaica, Livro II, Capítulo 8

(8.2)

119 Para três formas de filosofia é perseguida entre os judeus: os membros de um são fariseus, de outro saduceus, e o terceiro, que certamente é considerado por cultivar seriedade, são chamados essênios; embora judeus por ancestralidade, são ainda mais afetuosos entre si do que os outros. 120 Considerando que esses homens evitam os prazeres como vícios, eles consideram o autocontrole e não sucumbir às paixões como virtude. E embora haja entre eles o desprezo pelo casamento, adotando filhos de estranhos enquanto ainda são suficientemente maleáveis para as lições que os consideram família e incutem neles seus princípios de caráter: 121 sem acabar com o casamento ou a sucessão resultante de mesmo assim, eles se protegem dos modos lascivos das mulheres, tendo sido persuadidos de que nenhuma delas preserva sua fidelidade a um homem.

(8.3)

122 Já que desprezadores da riqueza— seu estoque comunitário é surpreendente – não se pode encontrar uma pessoa entre eles que tenha mais em termos de bens. Pois, por uma lei, aqueles que entram na escola devem entregar seus fundos para a ordem, de modo que em tudo nem a humilhação da pobreza nem a superioridade da riqueza é detectável, mas os bens de cada um foram misturados juntos, como se fossem irmãos, para criar um fundo para todos. 123 Eles consideram o azeite de oliva uma mancha e, se alguém acidentalmente se unta com ele, esfrega o corpo, pois é uma questão de honra permanecer duro e seco, e sempre usar branco. Os curadores dos assuntos comunais são eleitos a dedo e indivisíveis são, cada um e todos, suas funções para o benefício de todos.

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(8.4)

124 Nenhuma cidade é deles, mas eles se instalam amplamente em cada uma.E para aqueles membros da escola que chegam de outros lugares, tudo o que a comunidade tem é definido para eles da mesma forma como se fossem suas próprias coisas, e eles entram e ficam com aqueles que nunca viram antes como se eles eram os amigos mais íntimos. 125 Por isso viajam sem carregar bagagem – embora armados por conta dos bandidos. Em cada cidade, um mordomo da ordem designado especialmente para os visitantes é designado contramestre para roupas e outras amenidades. 126 Vestido e também comportamento corporal: como crianças sendo educadas com medo. Eles não substituem nem roupas nem calçados até que o conjunto antigo esteja totalmente rasgado ou gasto pelo tempo. 127 Entre si, não compram nem vendem nada; mas cada um, depois de dar o que tem ao necessitado, recebe em troca tudo o que o outro possui de útil. E mesmo sem essa doação recíproca, a transferência para eles de quem eles desejam é desimpedida.

(8.5)

128 Em direção à Deidade, pelo menos: observâncias piedosas exclusivamente. Antes de o sol nascer, eles não proferem nada das coisas mundanas, mas apenas certas orações ancestrais a ele, como se implorassem para que ele subisse. 129 Depois dessas coisas, eles são dispensados pelos curadores para os vários ofícios que cada um deles veio a conhecer, e depois de terem trabalhado arduamente até a quinta hora, eles são novamente reunidos em uma área, onde cingem as cobertas de linho e lavam seus corpos em água gelada. Depois dessa purificação, eles se reúnem em um salão privado, no qual nenhum dos que têm opiniões diferentes pode entrar: agora puros, eles se aproximam da sala de jantar como se fosse um santuário. 130 Depois de se sentarem em silêncio, o padeiro serve os pães em ordem, enquanto o cozinheiro serve a cada pessoa um prato de um alimento. 131 O sacerdote faz uma oração antes da comida e é proibido provar qualquer coisa antes da oração; depois de tomar o desjejum, oferece outra oração de encerramento. Ao começar e também ao terminar, então, eles honram a Deus como o patrocinador da vida. Com isso, pondo de lado suas roupas como se fossem santos, eles se dedicam ao trabalho novamente até a noite. 132 Eles jantam de maneira semelhante: quando voltam, sentam-se com os visitantes, se algum por acaso estiver presente com eles, e nem a gritaria nem a desordem poluem a casa em momento algum, mas conversam entre si na ordem . 133 E para quem está de fora, o silêncio de quem está de dentro parece uma espécie de mistério que provoca arrepios. A razão para isso é sua sobriedade contínua e o racionamento de comida e bebida entre eles – até o ponto da plenitude.

(8,6)

134 Quanto a outras áreas: embora haja nada que façam sem que os curadores o ordenem, essas duas coisas são matéria de prerrogativa pessoal deles: assistência e misericórdia. Pois ajudar os que são dignos, sempre que precisam, e também dar comida aos necessitados, é algo que cabe ao indivíduo; mas no caso dos parentes, tal distribuição não pode ser feita sem os administradores. 135 De raiva, apenas controladores; quanto ao temperamento, capaz de contê-lo; de fidelidade, mestres; de paz, servos. E enquanto tudo falado por eles é mais contundente que um juramento, jurando-se eles evitam, considerando-o pior que o falso juramento; pois eles declaram ser já degradado aquele que é indigno de fé sem Deus. 136 Eles são extraordinariamente interessados nas composições dos antigos, selecionando especialmente aquelas voltadas para o benefício da alma e do corpo. Com base nisso e para o tratamento de doenças, raízes, materiais apotropaicos e as propriedades especiais das pedras são investigados.

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(8.7)

137 Para aqueles que estão ansiosos por sua escola, a entrada -way não é direto, mas prescrevem um regime para a pessoa que fica fora por um ano, dando-lhe uma machadinha, bem como o cinturão e a roupa branca já mencionados. 138 Sempre que ele deve dar prova de seu autocontrole durante este período, ele se aproxima mais do regime e, de fato, compartilha das águas mais puras para a purificação, embora ainda não tenha sido recebido nas funções da vida comunitária. Pois, depois dessa demonstração de resistência, o caráter é testado por mais dois anos, e depois que ele se mostra digno, ele é incluído no grupo.139 Antes que ele possa tocar a comida comunitária, no entanto, ele faz juramentos terríveis a eles: primeiro, que ele observará piedade para com a divindade; então, que ele manterá ações justas para com a humanidade; que ele não fará mal a ninguém, seja por sua própria deliberação ou sob ordem; que ele odiará o injusto e contenderá junto com o justo; 140 que ele sempre manterá a fidelidade a todos, especialmente aos que estão no controle, pois sem Deus não cabe a ninguém ocupar um cargo, e que, se ele ocupar um cargo, ele nunca abusará de sua autoridade – ofuscando seus subordinados, seja por vestido ou por alguma forma de aparência extravagante; 141 sempre amar a verdade e expor os mentirosos; que ele manterá suas mãos puras de roubos e sua alma de ganhos profanos; que ele não esconderá nada dos membros da escola, nem revelará nada deles a outros, mesmo que alguém aplique força até a morte. 142 Além disso, ele jura que não transmitirá os preceitos a ninguém senão na forma como os recebeu, que se manterá longe do banditismo e que preservará intactos os livros escolares e os nomes dos anjos. Com juramentos como esses, eles protegem completamente aqueles que se juntam a eles.

(8.8)

143 Aqueles que eles condenaram por erros suficientemente graves, eles expulsam da ordem. E aquele que foi contado freqüentemente perece por um destino lamentável. Pois, constrangido pelos juramentos e costumes, ele é incapaz de compartilhar o alimento dos outros. Comendo grama e com fome, seu corpo definha e perece. 144 É por isso que eles têm realmente mostrado misericórdia e levado de volta muitos em seus suspiros finais, considerando como suficiente para seus erros esta provação até a morte.

(8,9)

145 Ora, no que diz respeito aos julgamentos, justos e extremamente precisos: julgam depois de terem reunido nada menos que cem, e algo que por eles determinado é inegociável. Há uma grande reverência entre eles – junto a Deus – pelo nome do legislador, e se alguém o insulta é punido com a morte. 146 Eles fazem questão de honra submeter-se aos mais velhos e à maioria. Portanto, se dez estivessem sentados juntos, uma pessoa não falaria se os nove não quisessem. 147 Eles evitam cuspir no meio ou para o lado direito e contra se dedicarem ao trabalho nos sétimos dias, ainda mais do que todos os outros judeus: pois não apenas preparam a própria comida um dia antes, para não acenderem a disparam naquele dia, mas nem se atrevem a transportar um contêiner – ou vão fazer suas necessidades. 148 Nos outros dias eles cavam um buraco de trinta centímetros de profundidade com uma espátula – é para isso que serve aquela machadinha dada por eles aos neófitos – e os envolvem completamente com seu manto, para não ultrajar os raios de Deus, eles se aliviam nisso. Depois disso, eles puxam de volta a terra escavada para o buraco. (Quando eles fazem isso, eles escolhem para si os pontos mais desertos.) Mesmo que a secreção de excrementos seja certamente uma função natural, é costume se lavar como se estivessem poluídos.

(8.10)

150 Eles são divididos em quatro classes, de acordo com sua duração no treinamento, e os ingressantes são tão inferiores aos ingressantes anteriores que se os tocassem, estes últimos lavar-se como se tivessem se misturado com um estrangeiro. 151 longevos, a maioria passando 100 anos – como resultado, pelo menos me parece, da simplicidade de seu regime e ordem. Desprezadores de terrores, triunfando sobre agonias por suas vontades, considerando a morte – se ela chegar com glória – melhor do que a imortalidade. 152 A guerra contra os romanos provou suas almas em todos os sentidos: durante ela, ao ser torcida e também dobrada, queimada e também quebrada, e passando por todos os instrumentos da câmara de tortura, com o objetivo de insultar o legislador ou comer algo não eram de costume, eles não toleravam o sofrimento: nem uma vez gratificando aqueles que estavam atormentando ou chorando. 153 Mas sorrindo em suas agonias e zombando daqueles que estavam infligindo as torturas, eles alegremente dispensariam suas almas, para que as recuperassem novamente.

(8.11)

154 Pois a visão se tornou tenazmente sustentada entre eles de que enquanto nossos corpos são perecíveis e sua matéria impermanente, nossas almas duram para sempre, imortais: eles se enredam, tendo emanado do éter mais refinado, como se atraídos por um certo encanto para as prisões que são corpos. 155 Mas quando eles são libertados das restrições da carne, como se fossem libertados de um longo período de escravidão, então eles se regozijam e são carregados para cima em suspensão. Para o bem, por um lado, compartilhando a visão dos filhos da Grécia, eles retratam o estilo de vida reservado além de Oceanus e um lugar carregado nem por chuva, nem neve, nem calor, mas que um vento moderado de oeste continuamente soprado de Oceanus refresca.Para a base, por outro lado, eles separam um recesso sombrio e tempestuoso cheio de retribuições intermináveis. 156 Foi de acordo com a mesma noção que os gregos me parecem ter colocado nas Ilhas dos Abençoados por seus homens mais corajosos, a quem chamam de heróis e semideuses, e pelas almas dos indignos, a região dos ímpios no Hades, em cujo contexto eles contam contos sobre as punições de certos homens – Sísifo e Tântalo, Ixions e Tityus – estabelecendo em primeiro lugar as almas eternas e, com base nisso, a persuasão para a virtude e a dissuasão do vício. 157 Pois os bons tornam-se ainda melhores na esperança de uma recompensa também após a morte, ao passo que os impulsos dos maus são impedidos pela ansiedade, pois eles esperam que, mesmo que escapem da detecção enquanto vivem, após sua morte estarão sujeitos a uma retribuição imortal . 158 Essas questões, então, os essênios teologizam a respeito da alma, lançando uma isca irresistível para aqueles que um dia provaram de sua sabedoria.

(8.12)

159 Existem também entre eles aqueles que professam predizer o que está por vir, sendo completamente treinados em livros sagrados, várias purificações e declarações concisas de profetas. Raramente ou nunca eles falham em suas previsões.

(8.13)

160 Há também uma ordem diferente de essênios. Embora concordando com os outros sobre regime, costumes e questões legais, ela se separou em sua opinião sobre o casamento. Pois eles sustentam que aqueles que não se casam cortam a maior parte da vida, a sucessão e muito mais: se todos pensassem da mesma maneira, a linhagem morreria muito rapidamente. 161 Certamente, testando as noivas em um intervalo de três anos, uma vez que elas tenham sido purificadas três vezes como um teste de serem capazes de ter filhos, eles os tomam desta maneira; mas não continuam tendo relações sexuais com as grávidas, demonstrando que a necessidade do casamento não é por prazer, mas por filhos. Banhos pelas mulheres que se enrolam nas roupas, assim como pelos homens que cobrem a cintura. Esses são os costumes desta ordem.

—————— Para mais, leia Steve Mason, ” Os essênios escreveram os manuscritos do mar morto? ” Biblical Archaeology Review, novembro / dezembro de 2008.

O artigo Diário de História da Bíblia “Josefo sobre os Essênios” foi publicado originalmente em julho de 2012.

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