The Stevens HotelEdit
O hotel, projetado no estilo de arquitetura Beaux-Arts, inaugurado em 2 de maio de 1927, como o Stevens Hotel, do outro lado da rua Balbo o antigo Blackstone Hotel. Na época, o Stevens era o maior hotel do mundo. O hotel foi desenvolvido por James W. Stevens, seu filho Ernest e sua família, que dirigia a Illinois Life Insurance Company e era proprietária do Hotel La Salle; James e Ernest Stevens são avô e pai, respectivamente, do ex-juiz da Suprema Corte, John Paul Stevens. O Stevens apresentava 3.000 quartos de hóspedes, custou aproximadamente US $ 30 milhões para construir (mais de dez vezes o custo do Yankee Stadium apenas alguns anos antes) e ostentava uma virtual “cidade dentro de uma cidade”. O Stevens abrigava sua própria pista de boliche, barbearia, campo de minigolfe na cobertura (o “High-Ho Club”), cinema, sorveteria e drogaria. O primeiro hóspede registrado foi o vice-presidente Charles G. Dawes.
A Grande Depressão arruinou a família Stevens, e o estado de Illinois acusou os proprietários do hotel de corrupção financeira. Como quatro entre cinco hotéis americanos durante durante a Grande Depressão, o Stevens Hotel foi à falência. O governo levou o hotel à concordata e, no final da década de 1930, ele estava avaliado em apenas US $ 7 milhões.
Em 1942, o Exército dos EUA comprou o Stevens Hotel por US $ 6 milhões para uso como quartel e salas de aula da Força Aérea do Exército durante a Segunda Guerra Mundial. Os Stevens abrigaram mais de 10.000 cadetes aéreos durante esse tempo, que utilizaram o Grand Ballroom como refeitório. Em janeiro de 1944, o Departamento de Guerra fechou um acordo com vender a propriedade por US $ 4,91 milhões para um pedreiro que se tornou empresário privado chamado Stephen Healy.
Em 7 de dezembro de 1944, delegados de 54 nações se reuniram no Grand Ballroom do Stevens Hotel para concluir e assinar a Convenção sobre o Civil Internacional Aviação também conhecido mais popularmente como a Convenção de Chicago, o acordo internacional definidor que desde então permitiu que o sistema global de aviação civil se desenvolvesse pacificamente e de uma maneira que beneficia todos os povos e nações do mundo.
The Conrad HiltonEdit
À medida que a Segunda Guerra Mundial chegava ao fim, Conrad Hilton comprou o hotel de Healy em fevereiro de 1945. A diretoria mudou o nome do hotel, batizando-o em homenagem ao próprio Conrad Hilton em 19 de novembro de 1951. Conrad continuou a usar suas conexões com Hollywood para atrair estrelas de cinema, políticos e realeza para o hotel.
Entre as melhorias feitas no hotel estava a instalação de um grande palco de gelo no Boulevard Room Supper Club, que começou com um elaborado gelo shows em 1948. Em janeiro de 1958, Darlene e Jinx o chimpanzé patinador se apresentaram. O Hilton Center foi adicionado ao prédio em 1962, apresentando uma estrutura de três níveis contendo espaço de exposição expandido, o Continental Ballroom e o International Ballroom.
Em abril de 1951, multidões se reuniram no Grande Hall para ouvir um discurso do General Douglas MacArthur defendendo sua conduta na guerra na Coréia, pedindo uma nova política americana em relação ao conflito para substituir o atual “vácuo político”.
Polícia de Chicago fora do Conrad Hilton durante a Convenção Nacional Democrata de 1968.
Durante a Convenção Nacional Democrata de 1968, as ruas fora do O Conrad Hilton Hotel foi palco de um motim policial quando manifestantes anti-guerra, sendo espancados e presos, começaram a gritar “O mundo inteiro está assistindo”. Alguns manifestantes escaparam para o hotel, juntamente com gás lacrimogêneo e “bombas de fedor”, e o hotel sofreu pequenos danos como resultado da violência, quando algumas janelas no nível da rua cederam sob o peso de dezenas de manifestantes sendo empurrados contra eles pela polícia.
Chicago Hilton e TowersEdit
O hotel Conrad Hilton estava envelhecendo e, na década de 1970, sua demolição foi considerada. No entanto, em 1984, o hotel fechou por mais de um ano para o que foi então a renovação de hotel mais cara já realizada, com US $ 185 milhões. Os 3.000 quartos do hotel foram reconstruídos em 1.544 quartos maiores e mais elegantes; 600 foram convertidos em quartos de tamanho duplo com dois banheiros adjacentes. O hotel renascido brilhou e ajudou a sustentar um período de renascimento no bairro South Loop de Chicago. O recém-renomeado Chicago Hilton and Towers reabriu em 1º de outubro de 1985.
Hilton ChicagoEdit
Em 1998, sob uma nova iniciativa da Hilton Hotels Corporation, o nome Hilton foi colocado em primeiro lugar em branding e o Chicago Hilton and Towers se tornou simplesmente “Hilton Chicago”.
Sob o comando do gerente geral John G. Wells, o hotel continua seu histórico de receber todos os presidentes dos Estados Unidos desde sua inauguração em 1927.
Em 2012, o hotel começou a reinvenção com uma renovação de $ 150 milhões, incluindo novos restaurantes 720 South Bar & Grill, SNAX e Kitty O “Sheas.