Miguel Hidalgo y Costilla, o sacerdote conhecido como o “pai da independência mexicana”, nasceu em 8 de maio de 1753 na fazenda de seu pai perto de Guanajuato, no México. Foi educado em Valladolid (atual Morelia), México, e foi ordenado sacerdote em 1779. Até 1809 exerceu suas funções sacerdotais e se esforçou para introduzir várias formas de indústria entre seus paroquianos em Dolores. Após a invasão de Napoleão da Espanha em 1808, o as colônias, não querendo aceitar um governante francês, proclamaram em voz alta Fernando VII como rei. As sociedades que eles formaram professavam lealdade à Espanha, mas as autoridades suspeitavam que fossem planejadas para preparar a independência do México. Hidalgo e vários de seus amigos se envolveram em preparações que as autoridades consideraram traidoras.
Avisado pela prisão de um amigo, Hidalgo reuniu várias centenas de paroquianos e, em 16 de setembro, 1810, eles apreenderam a prisão de Dolores. Esta ação deu início à Guerra da Independência do México. No início, Hidalgo teve algum sucesso, mas como muitos de seus seguidores desertaram, ele perdeu o ânimo e recuou. Suas forças foram derrotadas de forma decisiva em Aculo em 7 de novembro de 1810 e na ponte de Calderón no Río Santiago em 17 de janeiro de 1811. Hidalgo foi posteriormente capturado e, após ser degradado do sacerdócio, foi baleado como rebelde em 31 de julho ou 1º de agosto de 1811.