Embora eu Sou uma garota da Califórnia agora, nasci e fui criada no Alabama. Quando chegou a hora de uma viagem de férias de primavera ou férias de verão na praia, minha família fez o que muitos em todo o Sudeste: carregou a perua ou minivan e dirigiu para o sul em direção à Costa do Golfo.
O destino? Gulf Shores e Orange Beach, Alabama.
Meu marido e eu voltamos com frequência à costa do Golfo, embora ainda não tivéssemos levado nossos filhos para a costa de Alabama até recentemente. No verão passado, uma reunião de família finalmente nos deu a oportunidade de passar uma semana inteira em Orange Beach e Gulf Shores revisitando as praias do Alabama da minha infância.
Gulf Shores e Orange Beach são bem conhecidas em todo o sul como um destino de praia familiar relativamente barato. Agora que moro fora do Sul, no entanto, percebi que grande parte do resto do país não tem ideia sobre esta área! Se eles sabem vagamente sobre a região, a maioria das pessoas certamente não sabe o quanto ela tem a oferecer. Agora que já estive em centenas de praias em todo o país e no mundo, percebo que as praias de areias brancas e calmas azul-turquesa do Alabama me arruinaram para quase todos os outros lugares.
O que eu também adoro em ir Gulf Shores e Orange Beach é que as férias não requerem necessariamente muito planejamento. É perfeitamente possível passar uma semana inteira curtindo a areia, o sol e a água. Mas também há muito o que fazer na área para as famílias – especialmente comer bons frutos do mar ou embarcar em algumas atividades de aventura.
Se você está considerando uma viagem para Gulf Shores ou Orange Beach, este artigo tem tudo que um visitante pela primeira vez precisa saber.
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Nota do editor: este artigo está sendo publicado quando há restrições de viagem lugar para grande parte do país. Sempre verifique os regulamentos locais antes de viajar e avalie seu próprio conforto com os riscos inerentes a qualquer viagem. Veja minhas dicas para viajar com mais segurança e responsabilidade enquanto a América reabre se você decidir que sua família está pronta para viajar.
Onde estão as praias do Alabama?
Tantas pessoas (especialmente aqueles que vivem fora do sudeste ) nem mesmo percebem que o Alabama é um destino de praia. O panhandle da Flórida consome a maior parte dos imóveis ao sul do estado, então a faixa de costa do Alabama costuma ser perdida após uma rápida olhada no mapa.
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Mas o Alabama tem dois condados ao longo da costa – o condado de Mobile na fronteira oeste com o Mississippi e o condado de Baldwin na fronteira leste com o panhandle da Flórida.
Quando a maioria das pessoas se refere às praias do Alabama, elas se referem principalmente a duas cidades no condado de Baldwin: Gulf Shores e Orange Beach. Existem algumas outras praias na área (especialmente as praias ao longo da Ilha Dauphin em Mobile County), mas elas não têm muitas opções de hospedagem ou restaurantes.
Sub-regiões, cidades principais, & Layout da costa do golfo do Alabama
As praias do Alabama no Condado de Baldwin estão ao longo de 32 quilômetros de costa, estendendo-se da fronteira com a Flórida até a ponta da península de Fort Morgan. Muitas das principais atrações estão localizadas na estrada da praia paralela à costa, a Alabama State Route 182 (conhecida como Perdido Beach Road em Orange Beach e Beach Boulevard em Gulf Shores). As praias são praticamente cortadas pela State Route 59, que é a via principal que segue para o interior.
As principais cidades e regiões dignas de nota incluem:
Gulf Shores: Gulf Shores é a mais antiga, área de praia mais estabelecida na região que ainda é o centro da maior parte da ação. Gulf Shores fica na interseção das Rotas Estaduais 182 e 59.
Orange Beach: O trecho de praia que se estende do Parque Estadual da Costa do Golfo a Perdido Key, Flórida, no leste, é conhecido como Orange Beach. Esta área foi desenvolvida depois de Gulf Shores e ainda é um pouco mais silenciosa (embora o desenvolvimento contínuo a torne mais movimentada a cada ano que passa!).
Fort Morgan: Continue indo para oeste de Gulf Shores para viajar ao longo do Fort Península de Morgan. Bem na ponta está o próprio histórico Fort Morgan, o local de uma batalha da Guerra Civil. O bairro de Gulf Highlands pelo qual você passa ao longo do caminho é outro grupo popular de propriedades para férias.
Foley: Embora não esteja na praia, a cidade de Foley, no interior, também merece uma menção. Foley está localizada a cerca de 19 quilômetros ao norte de Gulf Shores na Rodovia 59.Muitos visitantes das praias do Alabama vão passar algum tempo em Foley porque é o lar de alguns outlets populares, um parque de diversões regional e vários restaurantes.
O que eu preciso saber sobre viagens de carro para o Golfo Shores e Orange Beach?
A grande maioria dos visitantes das praias do Alabama vem de carro. Gulf Shores e Orange Beach atendem a um mercado bastante amplo que inclui a maior parte do sudeste. Fiquei muito surpreso ao descobrir recentemente por um amigo em Kentucky que muitas famílias de sua área fazem viagens regulares todos os anos! Mesmo viajantes baseados em Illinois e Indiana também são visitantes frequentes.
Com tantos carros empilhando em um trecho de praia tão curto, isso pode significar congestionamento de tráfego. O tráfego aos sábados e domingos pode ser especialmente intenso no verão, pois os turistas de uma semana tendem a chegar e partir nos fins de semana. Os fins de semana também são os momentos em que os supermercados da área estão mais movimentados, pois os recém-chegados lotam seus condomínios para começar a semana.
Se você está planejando uma viagem, reserve bastante tempo em estradas lotadas – o que podem ser os últimos 10 minutos de viagem às vezes pode levar uma hora inteira! Use aplicativos como o Waze para encontrar caminhos alternativos que às vezes podem economizar muito tempo quando as estradas da praia ficam bloqueadas.
Quais são os melhores aeroportos para voar para Gulf Shores e Orange Beach, Alabama?
Embora a área seja definitivamente mais um destino de carro, os viajantes que desejam voar têm várias opções de aeroporto para voar para Gulf Shores e Orange Beach, Alabama. As melhores e mais próximas opções de aeroporto para uma viagem à praia na Costa do Golfo do Alabama são:
Aeroporto Internacional de Pensacola (PNS): O aeroporto comercial mais próximo para voar para Gulf Shores ou Orange Beach fica, na verdade, do outro lado da fronteira, na Flórida. O Aeroporto de Pensacola (PNS) é servido pela Southwest Airlines, Delta, American, United, Frontier e Silver. As opções de voo aumentam nos meses de verão devido a mudanças sazonais na programação.
A viagem de PNS até as praias do Alabama leva apenas cerca de 35 milhas, mas leva cerca de 1 hora sem trânsito. Um carro é praticamente uma necessidade nesta região do país, e os carros de aluguel na PNS são amplos e baratos. As filas para pegar carros alugados, no entanto, podem ser muito longas no PNS durante os meses de verão. Eu recomendo fortemente reservar uma opção de ignorar o balcão, se possível (dica: muitas vezes você pode fazer isso simplesmente ingressando no programa de aluguel frequente de uma locadora de veículos sem nenhum custo) No mínimo, envie o membro mais rápido do seu grupo de viagem para uma corrida louca após o desembarque para acampar na fila.
Na partida, dê a si mesmo bastante tempo para verificar a bagagem e segurança. Embora o PNS seja um aeroporto pequeno, ele fica movimentado durante os períodos de pico. Ficamos surpresos em nossa visita ao descobrir que a Southwest Airlines não tinha quiosques eletrônicos para fazer o check-in ou autografar as malas. Tivemos que esperar em uma fila muito, muito longa de balcão de passagens para despachar nossas malas e agradecemos por ter chegado cedo.
Aeroporto Regional de Mobile (MOB): O aeroporto mais próximo das praias do Alabama no estado do Alabama é o próximo condado é o Aeroporto Regional de Mobile. Como o nome sugere, este aeroporto é menor do que Pensacola e servido por apenas três companhias aéreas – Delta, United e American. A viagem de MOB para Gulf Shores leva cerca de 1,5 horas. (Observe que Mobile também tem outro aeroporto, Mobile Downtown Airport, que era servido anteriormente pela Frontier Airlines. Esses voos foram interrompidos recentemente, deixando o aeroporto sem serviço comercial.)
Aeroporto de Destin / Fort Walton Beach ( VPS): Outra opção viável em apuros para os viajantes para a Costa do Golfo do Alabama pode ser o pequeno aeroporto regional em Destin / Ft. Walton Beach (VPS). VPS fica a cerca de 2 horas de carro até Gulf Shores, mas se você conseguir um voo direto para lá, seria mais rápido do que reservar um voo de conexão para o PNS ou MOB. VPS tem serviço na United, Delta, American, Silver e Allegiant e é pequeno e fácil de navegar. Usei-o com frequência em viagens que fizemos ao Panhandle da Flórida.
As praias do Alabama são um bom destino para visitar as crianças?
Sim! Quando se trata de famílias, Gulf Shores e Orange Beach são as melhores que existem. A maioria das acomodações foi construída pensando nas famílias. Alimentos e atividades para crianças são abundantes na área. Quase todos os restaurantes têm coisas como cardápios infantis e cadeiras altas, e ninguém vai olhar duas vezes para você levando crianças para qualquer lugar da área.
Isso não quer dizer que não haja uma cena, no entanto , para outros tipos de viajantes. A área é cada vez mais popular para passeios de namoradas e viagens de golfe. E há festa e cena de bar o suficiente para que disjuntores de primavera e 20 e poucos jovens possam encontrar algo que funcione para eles também. Mas o ambiente familiar é definitivamente a vibe dominante.
Onde ficar na Costa do Golfo do Alabama
Para os viajantes acostumados a destinos de férias na praia em muitos outros lugares, a situação de hospedagem na Costa do Golfo do Alabama pode parecer um pouco estranha à primeira vista . A grande maioria das acomodações disponíveis na área são condomínios para alugar de proprietários individuais – não hotéis. Também há uma boa combinação de casas de praia independentes disponíveis para alugar.
Para famílias, ter um condomínio ou uma casa com cozinha, lavanderia, área de estar e vários quartos provavelmente é exatamente o que você deseja. A maioria dos viajantes vem e fica por uma semana, tornando esse tipo de acomodação ainda mais útil. Mas se você deseja uma experiência de férias em um hotel de luxo com serviço completo, como você está acostumado em um destino de praia como o Havaí, as opções são um pouco escassas.
Muitos desses condomínios são administrados pelas principais imobiliárias da região – Kaiser, Spectrum Resorts, Brett-Robinson e muitas outras. Se você alugar diretamente da empresa de gestão, às vezes pagará um preço mais alto, mas também obterá algumas comodidades que perderá se alugar diretamente de um proprietário (acesso ao clube, direitos de aluguel de guarda-sóis, academias de ginástica etc.) . É vital ler as letras miúdas para descobrir quais amenidades você precisa e o que pode estar deixando passar, dependendo do método escolhido para locação. Muitas empresas de gestão anunciam ou alugam em sites como o Airbnb, VRBO e HomeAway, então às vezes é mais fácil começar por aí para comparar as opções.
A maioria desses complexos de condomínio são indistinguíveis um do outro, com amenidades e layouts semelhantes. Embora a maioria esteja à beira-mar, há alguns resorts do lado da baía que podem ou não ser o que você deseja. Observe os mapas com atenção!
A mais bonita de todas as opções de condomínio é o Turquoise Place, um arranha-céu mais novo em Orange Beach administrado pelo Spectrum Resorts, onde cada unidade tem uma banheira de hidromassagem na varanda. A Spectrum também administra o The Beach Club em Gulf Shores. Outro nome que você verá com frequência é Phoenix – há mais de uma dúzia de complexos de condomínio com este nome na região. Cada complexo Phoenix tem uma mistura ligeiramente diferente de piscinas e amenidades. Nossa família ficou em um complexo chamado Summer House em nossa última viagem que é uma opção de gama média em Orange Beach.
Se preferir um hotel, o mais luxuoso da região é o The Lodge at Gulf State Park, um Hotel Hilton. A propriedade foi construída para se misturar ao ambiente natural imaculado do parque estadual que divide Gulf Shores de Orange Beach. Vários tipos de quarto têm beliches, além de uma cama king-size, tornando-os ideais para famílias.
Coisas para fazer em Orange Beach & Gulf Shores
Embora eu recomende muito passar muito tempo preguiçoso na praia e na piscina, há muitas atividades em Gulf Shores e Orange Beach. Enquanto estivemos na área por uma semana inteira em nossas últimas férias, houve algumas atividades que não conseguimos encontrar tempo para encaixar. Descubra quais são as três principais antes de ir, porque você pode ficar sem tempo assim que descobrir como lindas as praias são e quanto tempo você vai querer passar lá. Aqui estão os destaques de atividades que eu recomendaria a outros visitantes, especialmente famílias.
Lulus (Gulf Shores): Lulus é um lugar para comer e brincar. Este enorme restaurante ao ar livre, fundado pela irmã de Jimmy Buffett, oferece frutos do mar incríveis, coquetéis e música ao vivo, mas também oferece fliperama e um campo de golfe obrigatório para as crianças. Espere longas filas para o jantar no verão – descobrimos que a hora do almoço era muito mais fácil de encontrar uma mesa.
O parque na OWA (Foley): The Park at OWA é um parque de diversões de tamanho completo que oferece 22 atrações, de montanhas-russas a clássicos infantis. Por apenas US $ 29,99 por pessoa, com descontos frequentemente disponíveis, o preço é justo também. Há também um distrito comercial e de restaurantes adjacente.
The Track (Gulf Shores): The Track é um complexo de entretenimento gigante com várias pistas de kart, uma grande galeria, barcos de choque e parques de diversões para crianças mais novas. Compre pontos online com antecedência para economizar dinheiro e compartilhar com um grupo maior.
Zoológico da Costa do Golfo do Alabama (Gulf Shores): “O pequeno zoológico que poderia”, a apenas alguns minutos da praia, tem um novo local maior para 2020 e tem um grande impacto.
Pirata & Café da manhã da princesa no Hangout (Gulf Shores): O Hangout é um enorme restaurante ao ar livre, bar e complexo de entretenimento no centro de Gulf Shores. Quase todas as manhãs no verão, o restaurante oferece um café da manhã com personagens de piratas e princesas, perfeito para famílias . As porções são fartas e os preços muito baratos (US $ 15 para adultos & US $ 8 para crianças).
The Wharf (Orange Beach): The Wharf é um distrito comercial, gastronômico e de entretenimento no lado da baía de Orange Praia. Há uma roda gigante, fliperama, cinema, campo de minigolfe, tirolesa, show noturno de luz laser e marina no local, então há muito por onde escolher, dependendo de seus interesses, hora do dia e clima.
The Yard (Gulf Shores): Depois de um dia quente na praia, leve toda a família ao The Yard para um enorme milkshake. Os shakes aqui são caros, mas vêm completos com coberturas decadentes, como um cupcake ou brownie inteiro.
Flora-Bama (Perdido Key, FL): Apenas abrangendo a fronteira do estado é talvez o bar de mergulho mais famoso da América. Mas com vários restaurantes e lojas, o Flora-Bama é agora um destino em si. Grandes country como Kenny Chesney tocam aqui regularmente. Acredite ou não, as crianças também são bem-vindas em grande parte do complexo. Você pode até ir à igreja aqui nas manhãs de domingo.
Mais dicas & Truques para visitantes de primeira viagem de Gulf Shores & Orange Beach
1. Comer fora cedo: a comida em Gulf Shores e Orange Beach é incrível, mas os melhores restaurantes são muito, muito populares. Se você chegar no horário de pico do jantar, pode esperar uma espera de 1 a 2 horas ou mais. Se quiser fugir das multidões, planeje comer bem cedo – chegar às 17h ou 17h30 é bem necessário. Se você tiver um grupo grande, considere restaurantes que aceitam reservas antecipadas ou até mesmo reserve um quarto privado.
2. Considere o período de entressafra: por mais que eu ame dar um mergulho no oceano ou na piscina durante o calor do verão no Alabama, existem algumas desvantagens em ir para Gulf Shores e Orange Beach em junho, julho e agosto. Em primeiro lugar, se você estiver fazendo qualquer outra coisa além de passar o tempo perto ou na água em um maiô, é muito, muito quente. E úmido! Em segundo lugar, pode ficar muito lotado durante os meses de pico do verão. Portanto, considere definitivamente a área em outras épocas do ano, especialmente na época do ombro. Esteja ciente de que os furacões também duram até o outono. E embora esteja muito frio (para mim, pelo menos) para nadar de novembro a fevereiro, a área é particularmente tranquila no inverno.
3. Obtenha um desconto: como você pode encontrar em muitos destinos de praia, as atividades na área podem ser caras. Mas é tão fácil encontrar um desconto para uma série de coisas que você pode querer fazer em Orange Beach e Gulf Shores. Embora muitos especiais sejam postados em sites de empresas e sites como o Yelp, muitas vezes você encontrará as melhores ofertas pegando os panfletos antiquados em atrações da área de publicidade de saguões de hotéis. Há muitos cupons de baixa tecnologia!
4. Tenha um plano de mantimentos: como a maioria das acomodações na área são condomínios e casas para alugar, quase todos têm cozinha. E isso significa que todos precisam estocá-lo! Mercearias e supermercados podem ser um hospício na tarde de sábado, quando novos clientes chegam. Considere ir a uma loja menor e mais incomum para evitar parte da loucura. Achamos o Publix em Orange Beach um pouco mais caro, mas valeu a pena a marcação para as linhas mais curtas e a atmosfera menos agitada. Também há opções de coleta ou entrega na calçada que podem economizar tempo e estresse. É possível pedir Instacart na Publix ou fazer coletas na calçada em ambas as lojas do Walmart. Serviços de concierge, como o Beach Moms, também cuidam de compras para você.
Mais informações sobre as praias do Alabama
Para obter ainda mais perspectivas sobre as férias nas praias do Alabama, verifique esses guias de alguns blogueiros de viagens familiares que conheço pessoalmente e confio que também viajaram recentemente para a área:
- 29 coisas brilhantes para fazer em Gulf Shores, Alabama, da Crazy Family Adventure
- 31 coisas para fazer em Orange Beach que os locais adoram do 365 Atlanta Traveller
- Planejando uma escapadela de namorada em Gulf Shores from We3Travel
- Melhores restaurantes em Gulf Shores e Orange Beach de o viajante de TV
- O que você precisa saber sobre uma viagem para Gulf Shores, Alabama, da Family Vacations US