No thriller espacial “Gravity”, o público testemunha a aterrorizante perspectiva de um astronauta à deriva no espaço. O filme, que estabeleceu um recorde de estreia em outubro com US $ 55,6 milhões no fim de semana, as estrelas Sandra Bullock e George Clooney atuam como astronautas se soltam depois que destroços de um satélite danificam seu ônibus espacial.
A descrição emocionante de um desastre espacial em “Gravity” pode ser fictícia , mas o potencial de morte e destruição há muito assombra a fronteira final, disse Allan J. McDonald, um engenheiro da NASA que escreveu “Truth, Lies and O-Rings” (University Press of Florida, 2009) sobre o desastre do Challenger.
“Sempre foi um negócio extremamente arriscado”, disse McDonald.
Aqui estão os maiores desastres da vida real na história da viagem espacial, bem como alguns quase-acidentes:
Soyuz 1 condena o cosmonauta: O primeiro acidente fatal em uma missão espacial se abateu sobre o cosmonauta soviético Vladimir Komarov, cuja cápsula Soyuz 1 afetada pelo problema caiu em solo russo em 1967. “Starman” (Walker & Co., 2011), uma fonte da KGB afirma que Komarov e outros sabiam que a cápsula iria falhar, mas que a liderança soviética ignorou seus avisos.
Diferentes contas concordam que o mau funcionamento do pára-quedas causou o acidente. Fitas de áudio gravaram as últimas comunicações do cosmonauta com o controle de solo, durante as quais “Starman” afirma que o cosmonauta “chorou de raiva” com os engenheiros que ele culpou pela nave com defeito.
Mortes no espaço: O programa espacial soviético também sofreu as primeiras, e até agora as únicas, mortes no espaço em 1971, quando os cosmonautas Georgi Dobrovolski, Viktor Patsayev, Vladislav Volkov morreu ao retornar à Terra da estação espacial Salyut 1. Sua nave Soyuz 11 realizou uma aterrissagem perfeita em 1971. Assim, as equipes de recuperação ficaram horrorizadas ao encontrar a tripulação de três homens sentada morta em seus sofás, com manchas azul-escuras em seus rostos e sangue escorrendo de suas orelhas e narizes.
Uma investigação mostrou que uma válvula de ventilação rompido, asfixiando os cosmonautas. A queda de pressão resultante também expôs a tripulação ao vácuo do espaço – os únicos seres humanos a vivenciar tal destino. Eles morreram segundos após a ruptura, que ocorreu a 168 quilômetros (104 milhas), tornando-os os únicos seres humanos a morrer no espaço. Como a cápsula executava um programa de reentrada automática, a nave poderia pousar sem pilotos vivos.
O desastre do ônibus espacial Challenger: a NASA saiu da era Apollo sem registrar uma fatalidade durante uma missão de vôo espacial. Esse recorde de sucesso mudou drasticamente em 28 de janeiro de 1986, quando o ônibus espacial Challenger explodiu ao vivo na televisão, logo após a decolagem. O lançamento atraiu mais atenção do que o normal porque, pela primeira vez, um professor estava indo para a órbita. Definida para dar lições do espaço, Christa McAuliffe também atraiu um público de milhões de crianças em idade escolar.
O desastre traumatizou a nação, disse James Hansen, historiador espacial da Auburn University que foi coautor de “Truth, Mentiras e O-Rings. ” “Isso é o que torna Challenger único”, disse ele. “Nós vimos isso acontecer. Vimos isso acontecer várias vezes. “
Uma investigação de alto nível descobriu que os selos” O-ring “falharam devido às baixas temperaturas no dia do lançamento, um risco que a NASA conhecia. O acidente gerou problemas técnicos e mudanças culturais na agência, e fundamentou o programa do ônibus espacial até 1988.
Desastre do ônibus espacial Columbia: dezessete anos após a tragédia do Challenger, o ônibus espacial O programa sofreu outra perda quando o ônibus espacial Columbia se partiu após a reentrada em 1º de fevereiro de 2003, no final da missão STS-107.
As investigações rastrearam o desastre até os danos causados por destroços de espuma que o ônibus tinha galpão. A tripulação de sete membros pode ter sobrevivido à separação inicial, mas rapidamente perdeu a consciência e morreu enquanto o ônibus espacial continuava a se fragmentar em torno deles, investigações descobriram. O desastre do ônibus espacial Columbia, infelizmente, repetiu alguns dos erros da era Challenger McDonald disse, com avisos sobre os destroços que passam despercebidos. No ano seguinte, Presiden t George W. Bush anunciou a aposentadoria do programa de ônibus espaciais.
Fogo da Apollo 1: embora as missões da Apollo nunca perdeu um astronauta durante um vôo espacial, dois acidentes fatais ocorreram durante atividades relacionadas. Os astronautas da Apollo 1 Gus Grissom, Edward White II e Roger Chaffee morreram durante um teste aterrado supostamente “não perigoso” do módulo de comando em 27 de janeiro de 1967. Um incêndio envolveu a cabine do piloto, asfixiando todos os três astronautas antes de queimar seus corpos.
As investigações colocaram a culpa em vários erros, incluindo o uso de oxigênio puro na cabine, tiras de velcro inflamáveis e uma escotilha de abertura interna que prendeu a tripulação. Antes do teste, os três astronautas compartilharam as preocupações sobre a cabine do piloto e posaram para uma foto orando em frente a um modelo do veículo.
O acidente resultou em investigações do Congresso que poderiam ter cancelado Apollo, mas acabou provocando mudanças de design e procedimentos que melhoraram as missões futuras, Hansen s ajuda. “Se o incêndio não tivesse acontecido, muitas pessoas dizem que não teríamos alcançado a lua com sucesso”, disse Hansen.
Acidente de avião foguete X-15: em outra missão relacionada à Apollo, astronauta -em treinamento Michael Adams caiu um avião movido a foguete X-15 em 1967. Adams havia passado 50 milhas (80,5 km) de altitude, então alguns consideram isso uma fatalidade de vôo espacial.
Apollo 13 – “Houston, temos um problema”: o programa Apollo deve seu histórico de sucesso, em parte, ao rápido – pensar em ações que evitaram outras catástrofes. Em 1966, a agência acoplou com sucesso a espaçonave Gemini 8 a um veículo-alvo, mas a nave Gemini entrou em uma rotação descontrolada. A uma revolução por segundo, o giro pode ter feito os astronautas Neil Armstrong e David Scott desmaiarem. No entanto, Armstrong corrigiu o teste desligando os propulsores principais com defeito e assumindo o controle usando propulsores de reentrada.
Tornada famosa no filme de mesmo nome de 1995, a Apollo 13 poderia ter deixado seus astronautas perdidos no espaço . Um tanque de oxigênio explodiu, danificando o Módulo de Serviço e afundando o pouso na lua pretendido. Para voltar para casa, os astronautas tiveram que atirar a nave de volta à Terra usando a gravidade da lua. Após a explosão, o astronauta Jack Swigert transmitiu por rádio o controle da missão para dizer: “Houston, tivemos um problema”. Em vez disso, o filme dá a famosa frase a Jim Lovell, interpretado pelo astro Tom Hanks, alterando a frase para a mais imediata: “Houston, temos um problema.”
Relâmpagos e lobos: tanto a NASA quanto o soviético / Os programas espaciais russos enfrentaram algumas ameaças interessantes, embora não catastróficas. Em 1969, um raio atingiu a mesma espaçonave duas vezes, quando parafusos dispararam através da nave Apollo 12 aos 36 e 52 segundos após a decolagem. A missão prosseguiu sem problemas, no entanto.
Devido a um atraso de 46 segundos causado por uma cabine apertada, os cosmonautas Alexey Leonov e Pavel Belyayev de 1965 Voskhod 2 perderam seu local de reentrada original. Em vez disso, o navio bateu na região de Upper Kama Upland profundamente arborizada, onde lobos e ursos espreitavam a selva. Leonov e Belyayev passaram a noite encolhidos no frio, segurando uma pistola em caso de ataque (nenhum veio).
E se? Discurso da Apollo 11 de Nixon: talvez o desastre espacial mais fascinante nunca realmente aconteceu – exceto nas mentes dos planejadores de contingência. A história registra o desastre potencial em um discurso escrito para o presidente Richard Nixon durante a Apollo 11, caso os astronautas Buzz Aldrin e Neil Armstrong fossem deixados presos na Lua durante o primeiro pouso lunar tripulado.
O texto anuncia que, ” O destino ordenou que os homens que foram à lua para explorar em paz fiquem na lua para descansar em paz. “
Se isso tivesse acontecido, o futuro dos voos espaciais e a percepção do público sobre poderia ter sido muito diferente, disse Hansen. “Se nós na Terra tivéssemos que imaginar cadáveres na superfície lunar … o espectro disso teria nos assombrado. Quem sabe, poderia ter encerrado o programa. “
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