Gonzales venha e leve-o canhão

O canhão Gonzales da fama “Come and Take It” foi um Peça de artilharia de bronze de fabricação espanhola de calibre de seis libras. A arma foi objeto de disputa no final de setembro e início de outubro de 1835 entre um destacamento militar mexicano de Bexar e colonos americanos que se estabeleceram no Texas. A divergência gerou a batalha de Gonzales, considerada a primeira batalha da Revolução do Texas.

Em 1 de janeiro de 1831, Green DeWitt iniciou o ano novo escrevendo Ramón Músquiz, o chefe político de Bexar, pedindo-lhe que fizesse arranjos para um canhão para ser fornecido aos colonos Gonzales para proteção contra índios hostis. Em 10 de março de 1831, após algum O atraso, James Tumlinson, Jr., um colono DeWitt em Bexar, recebeu um canhão de bronze para ser entregue a Green DeWitt em Gonzales, com a estipulação de que deveria ser devolvido às autoridades mexicanas mediante solicitação. O fato de a arma não ter sido montada em carruagem até cerca de 28 de setembro de 1835, sugere que em 1831 ela provavelmente foi montada giratória em uma das duas fortificações que foram construídas em Gonzales em 1827. Assim montado, teria servido como um impedimento visual aos índios hostis.

O canhão Gonzales foi mencionado a seguir em setembro de 1835, quando o coronel Domingo de Ugartechea, comandante militar em Bexar, enviou o cabo Casimiro De León e cinco soldados da Segunda Companhia Aérea de San Carlos de Parras para recuperar o canhão. Os colonos Gonzales notificaram a Ugartechea que estavam com a arma e fizeram os soldados prisioneiros. O canhão foi enterrado no pomar de pessegueiros de George W. Davis e mensageiros foram enviados aos assentamentos no rio Colorado para obter assistência armada. Ugartechea respondeu enviando 100 soldados sob o comando do tenente Francisco de Castañeda para fazer um pedido mais sério para o devolução da arma. Em 29 de setembro, o capitão Robert M. Coleman chegou a Gonzales com uma companhia de milícia de trinta combatentes indígenas montados. A arma foi recuperada de sua cova rasa, levada para a ferraria de John Sowell e montada no rodas dianteiras do vagão de algodão de Albert Martin. Este canhão foi disparado duas vezes na terceira escaramuça da batalha em 2 de outubro.

O nome “Come and Take It” refere-se ao lema adotado pelos rebeldes texanos. Poucos dias antes da batalha, duas jovens senhoras de Gonzales, Caroline Zumwalt e Eveline DeWitt, prepararam apressadamente uma bandeira com a imagem de um canhão e as palavras “Come and Take It”. Esta bandeira foi hasteada acima do canhão Gonzales durante o batalha em 2 de outubro, e mais tarde carregada com a arma em direção a San Antonio, mas logo foi perdida sem deixar vestígios.

Após a organização do “Exército do Povo” texano sob o general Stephen F. Austin em Gonzales , o canhão foi atribuído à companhia de artilharia do Capitão James C. Neill, transportado para San Antonio e usado durante o Cerco de Bexar. Após a captura de Bexar em dezembro de 1835, o canhão permaneceu no Álamo, onde foi uma das 21 grandes peças de artilharia comandadas pelo exército mexicano na recaptura do Álamo em 6 de março de 1836.

Havia um segundo canhão na Batalha de Gonzales, um canhão de ferro muito menor chamado esmeril, o menor dos canhões espanhóis da primeira classe, de calibre de uma libra ou menos. Vários deles foram registrados no Texas durante a era colonial espanhola. Embora nunca mencionado nos relatos americanos da batalha, os dois relatórios da batalha do tenente Castaneda, datados de 2 e 4 de outubro, indicam claramente que dois canhões foram usados na batalha. O esmeril foi o primeiro disparado na segunda escaramuça. Esse tipo de pequeno canhão era normalmente montado em um eixo ou carregado nas costas de uma mula durante as campanhas na fronteira. Dois outros relatos mexicanos mencionam os dois canhões em Gonzales. Noah Smithwick reparou o buraco de toque do esmeril após a batalha e ele foi montado em uma carruagem rústica feita com seções transversais serradas de um tronco de árvore. Ambas as armas deixaram Gonzales com o exército texano em direção a San Antonio, mas a carruagem da pequena arma falhou e foi abandonada em Sandies Creek. Uma grande inundação em 1936 revelou a pequena arma que levou à sua redescoberta; agora está em exibição no Museu Memorial Gonzales.

O canhão de bronze Gonzales foi enterrado com outros canhões texanos capturados dentro do complexo do Álamo.Foi desenterrado por Samuel Maverick em 1852 e enviado para Nova York por sua viúva Mary Maverick em 1874, onde foi transformado em um sino que fica pendurado no campanário da Igreja Episcopal de São Marcos em San Antonio.

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