Ghost Dance, qualquer um dos dois cultos distintos em um complexo de movimentos religiosos do final do século 19 que representou uma tentativa dos índios no oeste dos Estados Unidos de reabilitar seus culturas tradicionais. Ambos os cultos surgiram de profetas sonhadores do Paiute do Norte (Paviotso) no oeste de Nevada, que anunciaram o retorno iminente dos mortos (daí “fantasma”), a expulsão dos brancos e a restauração de terras indígenas, suprimentos de comida e modo de vida .Esses fins, acreditava-se, seriam acelerados pelas danças e canções reveladas aos profetas em suas visões de visitas ao mundo espiritual e também pela estrita observância de um código moral que se assemelhava ao ensino cristão e proibia a guerra contra índios ou brancos. dançarinos caíram em transe e receberam novas canções dos mortos que encontraram em visões ou foram curados por rituais de Dança Fantasma.
Biblioteca do Congresso, Washington, DC (arquivo digital no. cph 3a51166)
A primeira Dança Fantasma desenvolvida em 1869 em torno do sonhador Wodziwob (falecido em 1872 ) e em 1871-73 espalhou-se para as tribos da Califórnia e Oregon; logo morreu ou foi transformado em outros cultos. O segundo derivou de Wovoka (c. 1856–1932), cujo pai, Tavibo, ajudara Wodziwob. Wovoka foi influenciado pelos presbiterianos em cujo rancho ele trabalhava, pelos mórmons e pela Igreja Indian Shaker. Durante um eclipse solar em janeiro de 1889, ele teve a visão de morrer, falar com Deus no céu e ser comissionado para ensinar a nova dança e a mensagem milenar. Índios de muitas tribos viajaram para aprender com Wovoka, cujos estigmas auto-infligidos nas mãos e nos pés encorajaram a crença nele como um novo messias, ou Jesus Cristo, vindo para os índios.
Assim, a Dança dos Fantasmas se espalhou até o rio Missouri, a fronteira canadense, a Sierra Nevada e o norte do Texas. No início de 1890, atingiu os Sioux e coincidiu com o surgimento do surto Sioux no final de 1890, pelo qual o culto foi erroneamente culpado. Este surto culminou no massacre em Wounded Knee, Dakota do Sul, onde as “camisas fantasmas” falharam em proteger os usuários, conforme prometido por Wovoka.
Conforme as condições mudaram, a segunda Dança Fantasma tornou-se obsoleta, embora tenha continuou no século 20 de forma atenuada entre algumas tribos. Ambos os cultos ajudaram a reformular o xamanismo tradicional (um sistema de crença baseado nos poderes de cura e transformação psíquica do xamã ou curandeiro) e prepararam para uma maior cristianização e acomodação à cultura branca .