George B. McClellan (Português)

George B. McClellan, retrato de Mathew Brady, 1861. Cortesia dos Arquivos Nacionais e Administração de registros

George B. McClellan foi um importante líder político e militar americano do século XIX.

George Brinton McClellan nasceu em uma família de elite da Filadélfia em 3 de dezembro de 1826. Ele frequentou a Universidade da Pensilvânia, mas não se formou. McClellan foi admitido na West Point Academy em 1842, antes de seu décimo sexto aniversário. Ele se formou em 1846, o segundo da classe.

As primeiras experiências de combate de McClellan aconteceram durante a Guerra Mexicano-Americana, na qual ele foi alistado como tenente dos engenheiros do general Winfield Scott. Descrito como destemido e galante sob fogo, McClellan foi premiado com brevets para primeiro-tenente em Contreras-Churubusco, seguido por uma promoção a capitão em Chapultepec. Após a Guerra Mexicano-Americana, McClellan voltou a West Point como instrutor assistente até sua transferência para explorar a fronteira oeste, incluindo Oregon e o sudoeste. Em 1855, o então Secretário da Guerra Jefferson Davis enviou McClellan para viajar pela Europa para estudar as táticas utilizadas na Guerra da Crimeia. Após seu retorno, McClellan divulgou seu relatório militar, Exércitos da Europa, que detalhou sua análise do que viu durante uma viagem.

Em 1857, McClellan aposentou-se das forças armadas e tornou-se engenheiro-chefe da Ferrovia Central de Illinois. Após seu mandato como engenheiro-chefe, ele foi promovido a presidente da Ohio and Mississippi River Railroad, cuja sede estava localizada em Cincinnati.

McClellan voltou ao serviço militar por causa da eclosão da Guerra Civil em 1861. Embora se opusesse à abolição total da escravidão, sua lealdade residia em última instância na preservação da União. McClellan aceitou a posição de comandante do exército voluntário de Ohio em 1861. O governador de Ohio William Dennison despachou McClellan e Jacob Cox para o arsenal estadual em Columbus para investigar as armas e outros suprimentos que Ohio tinha em mãos para ajudar a equipar o estado “s unidades da milícia. Os dois homens descobriram alguns caixotes de mosquetes de alma lisa enferrujados, arreios mofados para cavalos e alguns canhões de seis libras que não podiam ser disparados. Apesar da falta de equipamento, Dennison incentivou as comunidades de Ohio a reviver o sistema de milícia e a formar unidades que eles enviariam para Columbus, a capital do estado. Dennison confiou a McClellan o comando dessas unidades e pediu-lhe que criasse uma força profissional com os voluntários.

O regime de treinamento excepcional que McClellan exigia desses novos recrutas reunidos sua estima em Washington e ele logo se tornou um major-general do Exército dos Estados Unidos. Ele foi colocado no comando do departamento de Ohio. O primeiro curso de ação de McClellan foi dispersar pequenas unidades através do rio Ohio no oeste da Virgínia para fragmentar divisões confederadas Devido ao apoio constante e bem-sucedido fornecido por suas tropas ao Exército da União, McClellan foi apelidado de “o Jovem Napoleão”. Após a derrota da União na Primeira Batalha de Bull Run, o presidente Abraham Lincoln substituiu o general Irvin McDowell como comandante do Exército do Potomac por McClellan. McClellan passou o restante de 1861 recrutando voluntários e treinando-os para serem soldados profissionais.

Quando o general Winfield Scott se aposentou de suas funções em 1861, McClellan foi promovido a general-em-chefe do Exército da União. No entanto, McClellan rapidamente começou a diferenciar na opinião tática de seus líderes comandantes, incluindo o presidente Lincoln. McClellan caiu sob a crença de que o Exército Confederado era superior ao Exército da União e, portanto, concluiu que uma ofensiva massiva contra o Sul seria desaconselhável. Tanto o presidente Lincoln quanto o secretário de Guerra Edwin Stanton estavam preocupados com a hesitação de McClellan em lançar uma invasão. Como resultado, eles removeram McClellan como general-em-chefe e o instruíram a se concentrar em um avanço ao sul.

McClellan e o Exército do Potomac partiram para tomar a capital confederada de Richmond, Virgínia, no início de 1862. Na esperança de flanquear os exércitos confederados e marchar para Richmond sem oposição, McClellan transportou seu exército de navio para a Fortaleza Monroe, localizada na Península da Virgínia, iniciando a Campanha da Península. McClellan, embora inicialmente bem-sucedido em desembarcar e mover seu exército em direção a Richmond, permitiu que os defensores confederados, sob o comando do general Joseph E. Johnston, se retirassem para as defesas da cidade e ganhassem tempo para a chegada de reforços. Após pequenos encontros, Johnston foi ferido e o exército confederado foi colocado sob o comando do General Robert E. Lee. McClellan, convencido de que os confederados eram mais numerosos que seus soldados, retardou seu avanço sobre a cidade para aguardar reforços.O Exército do Potomac foi então atacado pelo General Lee em uma série de combates conhecidos como as Batalhas dos Sete Dias. O presidente Lincoln recusou-se a enviar mais reforços e ordenou que o Exército do Potomac retornasse a Washington.

McClellan foi afastado do comando do Exército do Potomac, mas foi reintegrado após a derrota da União na Segunda Batalha de Bull Run. McClellan recebeu ordens de interromper os avanços dos confederados ao Norte durante a Campanha de Lee em Maryland em setembro de 1862. Os dois exércitos se encontraram em Sharpsburg, Maryland. Antes da batalha, os soldados da União descobriram cópias dos planos de batalha da Confederação, que foram então retransmitidos para McClellan. Apesar disso, a Batalha de Antietam, como agora é conhecida, terminou empatada. Embora em menor número, o Exército de Lee da Virgínia do Norte teve permissão para escapar. Enquanto a batalha embotava a primeira invasão de Lee ao Norte, o presidente Lincoln acreditava que McClellan havia perdido a oportunidade de destruir o Exército da Virgínia do Norte. McClellan foi removido do comando do Exército do Potomac e substituído pelo General Ambrose Burnside. McClellan nunca receberia outro comando militar.

McClellan se tornou um dos principais críticos de Lincoln e foi indicado pelo Partido Democrata para concorrer contra Lincoln nas eleições presidenciais de 1864. McClellan, um democrata de guerra, não estava apenas lutando contra o Partido Republicano, mas também contra outros democratas que queriam condenar o esforço de guerra, algo que McClellan não estava disposto a fazer. Graças em parte aos sucessos da União no campo de batalha, McClellan perdeu a eleição por cerca de 400.000 votos populares e sofreu uma derrota de 212 a 21 votos no Colégio Eleitoral. McClellan renunciou à sua comissão no Exército dos Estados Unidos no dia da eleição.

McClellan mudou-se para a Europa por vários anos antes de retornar aos Estados Unidos em 1870. Ele se estabeleceu em Nova York, onde supervisionou a construção de uma bateria flutuante antes de ser nomeado chefe do departamento de docas de Nova York também como presidente da Atlantic and Great Western Railroad. Em 1878, McClellan foi eleito governador de Nova Jersey, seu último local de residência, onde reformou a administração do estado e desenvolveu programas militares. Ele morreu em 29 de outubro de 1885.