Furão de patas negras

O zoológico tem sido um líder na conservação de furões de patas negras desde que uma pequena população foi descoberta em 1981. Os últimos 18 animais selvagens restantes foram capturados entre 1985 e 1987 para estabelecer um centro de reprodução em Wyoming. Em 1988, o Zoo foi o primeiro a receber descendentes de 18 anos e criar furões de patas pretas fora do Wyoming.

Desde sua chegada em 1988, 726 negros Os furões de pés pretos nasceram no Smithsonian Conservation Biology Institute em Front Royal, VA, incluindo 139 nascidos por inseminação artificial. A recuperação contínua de furões de pés pretos é um dos esforços de conservação mais bem-sucedidos do zoológico até hoje.

O SCBI trabalha em estreita colaboração com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA para reintroduzir os furões de volta à natureza. O programa de reprodução mantém uma população central de reprodução de 280 furões em idade reprodutiva (1 a 3 anos). Alguns dos furões foram enviados ao National Black-Footed Ferret Conservation Center, no Colorado, para se preparar para a soltura de volta na natureza, um processo chamado “pré-condicionamento”. O pré-condicionamento envolve familiarizar os animais com tocas (túneis subterrâneos) para aumentar a chance de sobreviverem na selva. Os furões serão então reintroduzidos em vários locais nas Grandes Planícies ocidentais. Atualmente, 28 locais de reintrodução cobrem partes de Wyoming, Dakota do Sul, Montana, Arizona, Colorado, Utah, Kansas, Novo México, Canadá e México.

A cada ano, entre 150 e 220 furões de pés pretos são soltos de seus programas de pré-condicionamento para esses sites; cerca de 4.500 furões foram soltos desde o início do programa. Em 2011, o programa de reintrodução do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA resultou em mais de 7.000 nascimentos de kits de furões de pés pretos em seis zoológicos e mais de 2.600 desses animais sendo reintroduzidos em a natureza. No futuro, os cientistas esperam pesquisar mais sobre a peste silvestre, diversidade genética, saúde dos furões, comportamento na natureza, reprodução e criopreservação de sêmen, para que possam ajudar melhor os furões de pés pretos.

Embora grande parte das pastagens da América do Norte tenha sido destruída, há áreas onde a pradaria original ainda sobrevive. Grande parte da pradaria oeste nunca foi arada, mas foi usada para pastagem de gado, muito mais dela permanece intacta do que a pradaria de grama alta do leste . O crescente interesse em proteger a pradaria pode garantir que algumas dessas áreas sejam salvas. Muitas pessoas estão aprendendo a imitar a natureza em vez de controlá-la. Os pecuaristas estão experimentando novas maneiras de criar gado, trazendo gramíneas nativas para pastagem a fim de restaurar e preservar o solo.

A pecuária de bisões está ganhando popularidade, porque a carne de bisão é muito mais magra e saudável do que a carne. Os bisões pastam com mais eficiência do que o gado e podem sobreviver melhor aos extremos do clima. Algumas das atividades mais importantes para salvar pradarias estão acontecendo em quintais e áreas de escolas em todo o país, onde gramados bem cuidados estão sendo substituídos por gramas nativas e flores silvestres para atrair uma variedade de vida selvagem e talvez trazer de volta apenas um pequeno pedaço da pradaria.

A maior ameaça para os furões de patas negras é a falta de habitat adequado e o declínio contínuo do cão da pradaria, sua principal presa.

A doença também representa uma ameaça significativa para os furões de patas negras . A peste silvestre, espalhada por pulgas, é mortal para furões e cães da pradaria e reduziu drasticamente as populações de cães da pradaria em toda a América do Norte, quase exterminando a fonte de alimento para os furões de pés pretos. Os furões também são suscetíveis à cinomose canina, pneumonia, tularemia e uma variedade de parasitas internos.