Visão geral do evento
O furacão Irene foi um grande e poderoso furacão no Atlântico que causou grandes inundações e danos causados pelo vento ao longo de seu caminho pelo Caribe, a costa leste dos Estados Unidos e no extremo norte até o Canadá (Figura 1). Irene atingiu a costa perto de Cape Lookout, Carolina do Norte por volta das 7h30 EDT de 27 de agosto de 2011 como uma forte tempestade de categoria 1 (Figura 2). Irene causou 5 mortes na Carolina do Norte. Na noite de 26 de agosto, bem antes da chegada do país, o furacão Irene também gerou vários tornados. Um tornado EF-2 perto de Columbia em Tyrrell County demoliu pelo menos 4 casas e capotou carros.
Os totais de precipitação associados a Irene foram particularmente altos (Figura 3) com totais variando de cerca de 5 polegadas sobre os Northern Outer Banks , a cerca de 15 polegadas no condado de Beaufort. Bunyan no condado de Beaufort relatou 15,66 polegadas. O radar Doppler estimou totais de mais de 17 polegadas em porções dos condados de Beaufort, Craven e Pamlico (Figura 4). A tempestade extensa e danos causados pelo vento também ocorreram com Irene. A rajada de vento de pico registrada foi de 115 mph no Terminal de balsas de Cedar Island no condado de Carteret enquanto o olho se movia para a costa (Figura 5). Árvores foram derrubadas em todo o leste da Carolina do Norte e milhares ficaram sem eletricidade. O overwash da Ocean and Sound criou inúmeras violações da Rodovia 12 ao longo dos Outer Banks.
Figura 1. Trajetória do furacão Irene, agosto 20 a 29 de 2011. (Fonte: National Hurricane Center)
Figura 2. Olho do furacão Irene atingindo a costa perto do Cabo Lookout, NC às 749 AM EDT, 27 de agosto de 2011
Figura 3. Total de chuvas do furacão Irene, 26 de agosto 27, 2011
Figura 4. Newport / Morehead City Doppler Radar Estimativa da precipitação para o furacão Irene. Observe a grande área branca de mais de 17 polegadas sobre os condados de Beaufort, Craven e Pamlico.
Figura 5. Pico de rajadas de vento de Furacão Irene, 27 de agosto de 2011. O pico de rajada de vento registrado foi de 115 mph no terminal de balsas de Cedar Island, no condado de Carteret.
Evolução e impactos
O furacão Irene evoluiu de uma onda tropical que saiu da costa africana em 15 de agosto de 2011. Com um ambiente favorável à frente da onda, uma depressão tropical se formou em 20 de agosto quando a onda se aproximou das Pequenas Antilhas. Por volta de 23Z em 20 de agosto, a depressão foi elevada a Tempestade Tropical Irene. Em 21 de agosto, o centro da superfície foi reformado próximo à convecção mais profunda, pois um anticiclone no alto forneceu um fluxo de suporte sobre o ciclone. Com a estrutura melhorada, bem como leve cisalhamento do vento e altas temperaturas da superfície do mar, Irene foi previsto para se fortalecer para quase a força de um furacão antes do landfall em Hispaniola. No dia seguinte (22 de agosto), ao passar perto da ilha de Saint Croix nas Ilhas Virgens dos EUA, Irene mudou-se em direção a Porto Rico, mais ao norte do que o inicialmente esperado, onde sofreu um aumento considerável em força e organização. Horas depois, Irene mudou-se para terra, aproximando-se do sudeste em landfall perto de Punta Santiago, Porto Rico, com ventos sustentados estimados de 70 mph. Apesar da interação da tempestade com a terra, as imagens do radar mostraram uma característica semelhante a um olho irregular, e os dados do radar Doppler indicaram velocidades do vento superiores à força do furacão. Logo após sua queda inicial, Irene foi atualizado para um furacão de categoria 1, o primeiro da temporada de furacões no Atlântico de 2011.
Depois de enfraquecer brevemente em 23 de agosto, Irene começou a desenvolver um olho distinto cercado por uma área de convecção cada vez mais profunda na manhã seguinte. Movendo-se de forma irregular pelo sudeste das Bahamas em águas muito quentes Irene se expandiu rapidamente à medida que seu fluxo de saída no alto se tornava muito bem estabelecido. O furacão se intensificou em um grande furacão de categoria 3 conforme recurva em direção ao noroeste ao longo de um ponto fraco na crista subtropical. Irene gradualmente enfraqueceria para uma forte tempestade de categoria 1 conforme se aproximava do Norte Costa da Carolina como ar seco envolto no furacão.
Ventos com força de tempestade tropical começaram a afetar Outer Banks e Crystal Coast durante as primeiras horas da noite de agosto 26. Além disso, Irene gerou vários tornados durante as primeiras horas da noite de 26 de agosto, causando danos significativos nos condados de Tyrrell, Washington e Beaufort. A Figura 6 mostra o forte par de rotação associado a um tornado EF-1 perto de Creswell, Carolina do Norte, por volta das 10h55 de 26 de agosto.
Figura 6. Couplet rotacional forte nas velocidades Doppler de Creswell, NC por volta das 1055 pm 26 de agosto. Este couplet produziu um tornado EF-1.
Irene atingiu o continente entre 7h30 e 8h EDT sábado de agosto 27 perto de Cape Lookout, Carolina do Norte. À medida que a parede ocular se movia para a costa, rajadas de vento de 115 mph foram observadas no terminal de balsas de Cedar Island.