O prato foi associado a Zuo Zongtang (Tso Tsung-t” ang) (1812-1885), um estadista da dinastia Qing e líder militar da província de Hunan, mas Zuo não poderia ter comido o prato ou sabido dele. O prato não é encontrado em Changsha, a capital da província de Hunan, nem no condado de Xiangyin, onde Zuo nasceu. Além disso, os descendentes de Zuo, que ainda vivem no condado de Xiangyin, quando entrevistados, disseram que nunca ouviram falar de tal prato.
Existem várias histórias sobre a origem do prato. Eileen Yin- Fei Lo afirma em seu livro The Chinese Kitchen que o prato se origina de um prato simples de frango Hunan e que a referência a “Zongtang” não era uma referência ao nome de Zuo Zongtang “, mas sim uma referência ao homônimo” zongtang (宗堂) “, que significa” sala de reuniões ancestral “. Consistente com esta interpretação, o nome do prato é às vezes (mas consideravelmente menos comum) encontrado em chinês como 左宗棠 雞 (Chung tong gai é transliterado de Jyutping; Zuǒ Zōngtáng jī é transliterado de Hanyu Pinyin).
O prato ou suas variantes são conhecidos por vários nomes variantes, incluindo:
Peng Chang-kuei ClaimEdit
Fuchsia Dunlop argumenta que a receita foi inventada pelo chef de cozinha Hunan de Taiwan Peng Chang-kuei, que foi aprendiz de Cao Jingchen (曹 藎 臣), um importante chef chinês do início do século 20. Peng foi o chef de banquete do governo nacionalista e fugiu com as forças do Kuomintang para Taiwan durante a Guerra Civil Chinesa. Lá ele continuou sua carreira como chef oficial até 1973, quando se mudou para Nova York para abrir um restaurante. Um novo prato, General Tso “s frango, foi originalmente preparado sem açúcar e posteriormente alterado para se adequar ao gosto dos” não-Hunanes “. A popularidade do prato o levou a ser adotado por chefs locais e escritores de culinária Hunanese. Quando Peng abriu um restaurante em Hunan na década de 1990, apresentando o frango do General Tso, o restaurante fechou sem sucesso, pois os moradores acharam o prato muito doce.
Restaurante Pengs na East 44th Street em Nova York A cidade afirma que foi o primeiro restaurante da cidade a servir frango do General Tso. Como o prato (e a culinária) eram novos, Peng fez dele a especialidade da casa, apesar dos ingredientes comuns do prato. Uma revisão dos Peng “s em 1977 menciona que o frango” General Tso “s era uma obra-prima frita, escaldante tanto no sabor quanto na temperatura”.
Peng morreu de pneumonia em novembro de 2016 aos 98 anos antigo.
Wang ClaimEdit
O Shun Lee Palaces de Nova York, localizado em East (155 E. 55th St.) e West (43 W. 65th St.), também afirma que foi o primeiro restaurante a servir frango do General Tso e que foi inventado por um chef imigrante chinês chamado TT Wang em 1972. Michael Tong, proprietário do Shun Lee Palaces de Nova York, diz: “Abrimos o primeiro restaurante Hunanês em todo o país, e os quatro pratos que oferecemos você verá no cardápio de praticamente todos os restaurantes Hunanes da América hoje. Todos eles copiaram de nós. “
Também foi argumentado que as duas histórias podem ser um pouco conciliadas no fato de que a receita atual de frango do General Tso – onde a carne é frita crocante – foi introduzida pelo Chef Wang mas como “Galinha do General Ching”, um nome que ainda tem vestígios de aparições em menus na Internet (a identidade de seu homônimo “General Ching”, no entanto, não é clara); enquanto o nome “Galinha do General Tso” pode ser rastreada até o Chef Peng, que o preparou de uma maneira diferente.
Essas afirmações concorrentes são discutidas no documentário de 2014 The Search for General Tso, que também traça como a história da imigração chinesa nos EUA é paralela o desenvolvimento de uma culinária sino-americana ou chinesa americana única.