EM 14 DE AGOSTO DE 1765 – exatamente quatro anos antes da criação deste documento – a violência irrompeu na Boston colonial. Ao longo daquele dia e em vários dias que se seguiram, manifestantes atacaram vários prédios da cidade, incluindo as casas de funcionários coloniais. O protesto resultou da Lei do Selo, aprovada pelo Parlamento britânico em 22 de março, que exigiria que os colonos pagassem impostos sobre a maioria dos itens de papel em circulação – como panfletos, jornais, almanaques, cartas de jogar e documentos legais e de seguro.

A Lei do Selo foi aprovada, apesar das fortes objeções dos colonos americanos, a fim de ajudar a pagar a enorme dívida contraída pelo governo britânico durante a Guerra da França e da Índia. O ato foi importante porque uniu muitas das colônias em sua oposição ao domínio britânico e desencadeou a criação de sociedades secretas como os Sons of Liberty. O motim de agosto, que surgiu em grande parte da agitação desse grupo, contribuiu para a eventual revogação da Lei do Selo. Os Sons of Liberty reivindicaram como membros muitos dos líderes posteriores da Revolução, incluindo Paul Revere, John Adams e Samuel Adams.

Por vários anos após o motim da Lei do Selo, os Sons of Liberty organizaram celebrações anuais para comemorar o evento. Em 1768, a cidade teve um desfile e uma grande reunião na Liberty Tree perto de Boston Common, onde Andrew Oliver, o distribuidor de selos eleito, pendurou com uma efígie durante o motim de 1765. Em 1769, 350 membros dos Sons of the Liberty compareceram a um grande jantar sob uma tenda na Liberty Tree Tavern em Dorchester. Os foliões hastearam bandeiras, tocaram música, dispararam canhões e ofereceram até 45 brindes para tudo, desde “Todos os verdadeiros Patriotas em todo o mundo” até “A Remoção Rápida de todos os Mestres de Tarefas”

John Adams, um dos participantes, refletiu em seu diário que tais celebrações patrióticas “tingem as mentes do povo, impregnam-no com os sentimentos de liberdade. Tornam o povo afeiçoado a seus líderes no Causa, e avessa e amarga contra todos os opositores. ” Adams também observou que, apesar das dezenas de brindes, “Não vi uma pessoa intoxicada”.

Esta lista dos Filhos da Liberdade presentes nas festividades foi compilada por William Palfrey, um dos participantes. Seu neto, John Palfrey, doou-o à Sociedade em agosto de 1869, no 100º aniversário do evento. Por causa do sigilo da organização, esta lista fornece um raro vislumbre de seus membros.

Os primeiros eventos do movimento revolucionário em Boston estão bem documentados nas coleções da Sociedade Histórica de Massachusetts. Muitos dos Filhos. of Liberty listados aqui, principalmente John Adams e Paul Revere, têm coleções de documentos pessoais e familiares no MHS.