Durante as férias, as lojas ficam repletas de hectares de cactos de Natal em flor. Eles florescem brilhantemente com flores em vermelho, rosa, amarelo, laranja, branco ou roxo. O jardineiro comum não consegue evitar que as mãos cruzem um ou mais em cores exóticas e corram para a caixa registradora.
Mas, em algum momento, a realidade se intromete e você não só quer mantê-la viva, mas também gostaria de vê-lo florescer nos próximos anos. Bem, você pode até estar deixando um cacto de Natal gigante e magnífico para seus herdeiros.
Cacto de Natal. Crédito da foto: Bodie Pennisi, Univ. da Geórgia, Bugwood.org
Cacto de natal (Schlumbergera truncata) também é conhecido como cacto de Ação de Graças, cacto de feriado ou cacto de caranguejo. O nome do caranguejo refere-se aos segmentos de caule em forma de folha que possuem dentes curvos e pontiagudos ou garras ao longo das bordas. O cacto da Páscoa (Schlumbergera buckleyi) tem bordas arredondadas em seus segmentos de folha. Todos eles se originaram na costa sudeste do Brasil em florestas sombrias e úmidas. Eles são classificados como epífitos porque vivem acima do solo nas árvores, em áreas onde os galhos se encontram e se acumulam folhas caídas e musgos em decomposição.
Embora esta planta tenha o nome de cacto, os cuidados que ela requer não tem nada a ver com seus parentes do deserto. É classificado como cacto florestal. Suas necessidades remontam diretamente às suas origens. O cacto de natal cresce melhor quando está “preso a uma panela”. Isso significa deixá-lo em um recipiente pequeno pelo maior tempo possível e, em seguida, mover para um vaso um pouco maior. Eles preferem uma mistura de envasamento rica e orgânica e não devem secar. Aumente a quantidade de água quando a planta estiver florescendo. Eles preferem luz indireta brilhante. O sol forte pode fazer com que os segmentos das folhas fiquem vermelhos quando as plantas começarem a queimar.
O “truque” para fazer o cacto de natal florescer nos anos seguintes após a compra se resume a duas coisas: luz e temperatura. Esses dois são as chaves para o reino das flores. Os cactos de natal produzem flores em um ciclo diurno frio e curto. Para iniciar a produção de botões de flores, é preciso haver pelo menos oito dias de 16 horas de escuridão e oito horas de luz por dia. Onde quer que a planta seja colocada, não acenda as luzes à noite, mesmo que por um curto período de tempo. Isso quebra o ciclo escuro necessário. A temperatura deve estar em torno de 61 graus. Evite colocar a planta onde ela receba correntes de ar frio ou quente.
Colocar o cacto de natal no parapeito da janela em uma sala fria e não acender as luzes é tudo o que é necessário. Se a planta estava em uma sala iluminada, muitas vezes o lado da janela desenvolve botões, mas o lado iluminado da planta não. Se a planta cria botões de flores e depois eles caem, isso geralmente tem a ver com receber muita ou pouca água ou falta de umidade do ar. A boa notícia é que os cactos de Natal são considerados relativamente fáceis de florescer novamente se seus requisitos de temperatura e luz forem atendidos.