Em um artigo publicado em 27 de abril no JAMA Internal Medicine, “Challenges in Prediction, Diagnosis, and Treatment of Alcohol Withdrawal in Clinicamente Ill Hospitalized Patients: A Teachable Moment”, Thomas D. Brothers, MD, e Paxton Bach, MD, escreva sobre o caso de um homem internado no hospital para ressecção intestinal planejada. O paciente disse que bebeu de 8 a 10 onças de uísque por dia, mas que sua última bebida foi três dias antes da internação. Não houve sintomas de abstinência de álcool durante a primeira semana. Mas ele precisou de uma reoperação urgente no dia 6, e no dia 9, ele ficou desorientado e desatento, com grandes abscessos intra-abdominais. No dia 13, ele ficou mais agitado e confuso, e os médicos implementaram o protocolo de tratamento de retirada usando o clínico Escala de Avaliação de Retirada do Instituto para Álcool (CIWA). Ele teve uma pontuação alta – ansiedade, agitação, alucinações e desorientação – e recebeu 10 mg de diazepam, com melhora dos sintomas e não exigiu mais medicação. No entanto, no dia seguinte ele estava ainda mais confuso e agitado, novamente pontuando alto. Após outra dose de 10 mg de diazepam, ele ficou sedado e teve que ser transferido para uma unidade monitorada. “Neste caso, a falta de compreensão da história natural da abstinência de álcool levou a equipe de internação a diagnosticar a abstinência de álcool e implementar inadequadamente um protocolo CIWA”, escreveram os pesquisadores. “Os sintomas de abstinência de álcool geralmente começam 6 a 12 horas após a última bebida e atingem o pico em 24 a 72 horas. Embora as convulsões relacionadas à abstinência possam ocorrer a qualquer momento durante este curso, o delirium tremens tende a ocorrer três a sete dias após a última bebida e somente após progredir para sintomas mais leves. Para este paciente, o início agudo de abstinência grave de álcool mais de 1 semana após a última bebida seria altamente incomum, especialmente sem primeiro demonstrar abstinência moderada. ” Os pacientes ficam agitados sob certas condições médicas, incluindo dor e intubação. Nesse caso, o paciente recebeu desnecessariamente altas doses de benzodiazepínicos. Ele não estava em abstinência de álcool.