Embargo Act (Português)

Embargo Act, (1807), Pres. A resistência não violenta de Thomas Jefferson ao abuso britânico e francês de navios mercantes dos EUA que transportavam, ou eram suspeitos de transportar, materiais de guerra e outras cargas para beligerantes europeus durante as Guerras Napoleônicas.

Em 1807, a luta entre a Inglaterra e a França degenerou em uma guerra de retribuição econômica, à medida que cada lado tentava submeter o outro à fome. A vitória do almirante Horatio Nelson na Batalha de Trafalgar em outubro de 1805 deu à Grã-Bretanha o domínio dos mares, mas Napoleão ainda controlava grande parte da Europa continental. Na falta de uma frota que pudesse ameaçar diretamente a Grã-Bretanha, Napoleão implementou o Sistema Continental, um par de decretos (21 de novembro de 1806 e 17 de dezembro de 1807) que proibia o comércio britânico com o continente e ameaçava apreender qualquer embarcação neutra encontrada comercializando com a Inglaterra. Os britânicos responderam emitindo ordens em conselho (11, 18 e 25 de novembro e 18 de dezembro de 1807) que impôs um bloqueio à Europa napoleônica. No meio desse torno econômico estavam os Estados Unidos neutros. Sem marinha significativa, Napoleão foi forçado a confinar seus esforços a navios dos EUA em portos franceses. Assim, a atenção dos Estados Unidos foi direcionada principalmente para as ações britânicas em alto mar que violavam o direito internacional.

Jefferson e o secretário de Estado James Madison determinaram fazer cumprir o reconhecimento dos direitos americanos por retaliação comercial, um conceito enraizado na política externa americana desde os Acordos de Não Importação que antecederam a Revolução Americana. Uma lei de não importação adotada pelo Congresso em 1806 excluiu dos EUA uma variedade limitada de produtos manufaturados britânicos, mas a operação da lei foi adiada por um ano, aguardando negociações para um acordo. Em junho de 1807, as relações anglo-americanas se deterioraram ainda mais quando a fragata britânica Leopard atirou contra o navio de guerra americano Chesapeake e o forçou a se submeter a uma busca por desertores britânicos. O Impressment, prática anteriormente restrita aos navios mercantes americanos, foi então estendida a um navio público armado dos Estados Unidos. Em meio a um clamor geral pela guerra, Jefferson optou por uma resposta econômica.

No Jeffersons pedido que as duas casas do Congresso consideraram e aprovaram a Lei de Embargo rapidamente em dezembro de 1807. Todos os portos dos Estados Unidos foram fechados para embarques de exportação em navios dos Estados Unidos ou estrangeiros, e foram colocadas restrições às importações da Grã-Bretanha. O ato foi um sofrimento para os fazendeiros dos EUA, bem como para os interesses mercantis e marítimos da Nova Inglaterra e Nova York, especialmente depois de ser apoiado por duras medidas de coação adotadas em 1808. Seus efeitos na Europa não foram o que Jefferson esperava. Negociantes franceses e britânicos de algodão dos EUA, por exemplo, conseguiram aumentar os preços à vontade enquanto durou o estoque disponível; o embargo teria que durar até que esses estoques se esgotassem. Napoleão teria justificado a apreensão de navios mercantes dos EUA alegando que estava ajudando Jefferson a cumprir o ato. O líder federalista Timothy Pickering chegou a alegar que o próprio Napoleão havia inspirado o embargo.

Confrontado com uma oposição amarga e articulada, Jefferson em 1º de março de 1809 (dois dias antes do final de seu segundo mandato), assinou o Non-Intercourse Act, permitindo o comércio dos EUA com os países exceto França e Grã-Bretanha. As restrições comerciais dos EUA foram revertidas inteiramente pelo projeto de lei de Macon nº 2 (1810), que autorizava o presidente, mediante normalização das relações comerciais com a Inglaterra ou a França, a restabelecer o não-ato contra o outro. Aproveitando a oportunidade, Napoleão anunciou que seus decretos foram revogados, na medida em que afetavam os Estados Unidos. Depois de esperar vários meses por uma resposta semelhante da Inglaterra, Madison – que sucedera Jefferson como presidente – proibiu o comércio com a Grã-Bretanha em fevereiro de 1811. Essa ação ajudou a preparar o cenário para a Guerra de 1812.