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Elefantes marinhos
A Colônia Piedras Blancas é a única colônia de elefantes marinhos do mundo facilmente acessível, gratuita e aberta ao público todos os dias do ano. Não é necessário fazer reserva. O viveiro está localizado a 11 km ao norte de San Simeon, na rodovia 1.
Estacionamento
A área de observação dos elefantes-marinhos tem bastante estacionamento. O lote de terra pode acomodar veículos de todos os tamanhos, incluindo trailers e caminhões.
Visualização das estações
Os elefantes-marinhos viajam nas praias perto de San Simeon o ano todo, enquanto passam por diferentes fases do ciclo de vida. Nos horários de pico, há até 17.000 animais na costa de San Simeon. Há três períodos de pico no ano com grandes populações de focas – janeiro, abril e outubro.
Os machos chegam para o direito de acasalamento
A partir de novembro, os elefantes-marinhos adultos começam a chegar à costa. Os machos adultos reivindicam áreas de filhotes femininos na praia. Quando outro macho adulto desafiar o local de filhotes, segue-se uma luta pelo domínio. Os machos adultos lutarão pelos direitos de acasalamento de dezembro a janeiro. Os touros-foca-elefante podem atingir 5 metros de comprimento e pesar até 2.000 quilos. Assistir a esses enormes animais lutando pelo domínio é um espetáculo.
Temporada de parto e procriação
De dezembro a março, elefante fêmea focas chegam à praia para dar à luz. As mulheres grávidas começam a chegar em dezembro, com a maioria das mulheres grávidas chegando em janeiro. Os nascimentos normalmente ocorrem alguns dias após a chegada. Os filhotes de elefantes-marinhos normalmente nascem à noite e pesam cerca de 60 libras ao nascer e podem pesar até 136 libras ao desmame. Durante a última semana de amamentação de seu filhote (cerca de 24 dias), uma fêmea acasalará com o touro alfa. Depois de acasalar, a fêmea normalmente irá para o mar e deixará seu filhote para trás. Os filhotes são deixados sozinhos para aprender a nadar e encontrar comida. A maioria dos filhotes está pronta para partir para o mar em março e abril.
Temporada da muda
A partir de abril, as fêmeas e os elefantes-marinhos jovens retornam à costa para a muda. A temporada de muda dura de quatro a seis semanas. A maioria das fêmeas e jovens estão de volta à água no final de maio. Em junho, os machos subadultos e adultos chegam para começar a muda. Em agosto, a maioria dos machos terminaram com a muda. A costa tem a menor quantidade de animais em agosto. A maioria dos animais vistos no final do verão são grandes machos adultos.
Preparação para o transporte
De setembro a outubro, as fêmeas e subadultos chegam à costa para se preparar para o outono transportar para fora. Este período é outro pico de animais na praia.