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Durante o século 19 e novamente no início do século 20, a popularidade do boxe trouxe o formação de divisões de peso diferentes da classe peso-pesado para eliminar a desvantagem de competidores menores terem de conceder peso excessivo a seus oponentes. Algumas dessas categorias de peso se originaram nos Estados Unidos, outras na Grã-Bretanha.
Havia tradicionalmente oito categorias de peso no boxe masculino. Mais divisões foram adicionadas e os órgãos diretivos profissionais agora reconhecem um total de 17 classes de peso, que tiveram seus nomes atuais estabelecidos pelas principais organizações de boxe em 2015. Os limites superiores dessas classes são delimitados da seguinte forma:
Em todas as lutas pelo título mundial e nacional, os limites de peso devem ser estritamente observados, embora os lutadores muitas vezes sejam autorizados por contrato a pesar no dia anterior à luta. Se um boxeador está acima do limite, ele normalmente tem um curto período de tempo para atingir o peso estipulado. Se ele ainda falhar, a luta geralmente prossegue, mas se o lutador com excesso de peso vencer, o título pelo qual ele estava lutando é declarado vago.
No boxe amador olímpico, as categorias de peso para os homens são:
Não existe um acordo universal sobre as categorias de peso no boxe profissional feminino, mas as categorias de peso amador são:
O boxe olímpico feminino é restrito a apenas três categorias de peso:
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peso mosca, 106 a 112 libras (48 a 51 kg)
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peso leve, 123 a 132 libras (56 a 60 kg)
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peso médio, 152 a 165 libras (69 a 75 kg)