Definição de dimorfismo sexual
O dimorfismo sexual ocorre quando os gêneros de uma determinada espécie têm características diferentes, não relacionadas a seus órgãos sexuais . Por outro lado, uma espécie sexualmente monomórfica seria quase idêntica, exceto por seus órgãos sexuais. O dimorfismo sexual pode ser expresso em várias características diferentes.
Visão geral do dimorfismo sexual
Normalmente, essas características incluem tamanho, coloração, formato dos ossos e até mesmo corpos que dificilmente se parecem. O dimorfismo sexual é visto em pássaros, répteis, mamíferos, peixes, humanos e muitas outras espécies que se reproduzem sexualmente. Acredita-se que essa diferença na anatomia entre os gêneros seja causada pela seleção sexual, um tipo de seleção impulsionada pelo desejo de cada organismo de encontrar um parceiro evolutivamente adequado.
Em suma, o processo de escolha de parceiros geralmente leva ao dimorfismo sexual. Em espécies que escolhem um parceiro, certas características podem ser uma pista para o nível de aptidão de um indivíduo. Uma grande juba em um leão, por exemplo, mostra às mulheres que ele é bem-sucedido. Ao longo de várias gerações, conforme as fêmeas selecionam as crinas maiores, o tamanho das crinas em uma população torna-se progressivamente maior. Às vezes, essas características não têm nada a ver com o sucesso real, mas se tornam um símbolo de sucesso e levam ao aumento do dimorfismo sexual de qualquer maneira.
Dimorfismo sexual em humanos
Os humanos têm claramente características sexuais dimórficas . Os machos são ligeiramente maiores do que as fêmeas, como em muitas espécies de primatas. No entanto, em humanos, é muito reduzido. Um orangotango macho é muito maior do que uma orangotango fêmea, enquanto um macho humano é apenas ligeiramente maior que uma fêmea humana. Os seios humanos são diferentes entre homens e mulheres. Além dos bonobos, isso não é necessariamente comum.
Um cachorro, por exemplo, só desenvolverá seios visíveis quando estiver amamentando. Os humanos e os bonobos desenvolvem seios maiores nas mulheres. Isso pode ser um símbolo para os machos de que a fêmea será uma mãe de apoio para seus filhos. Isso daria a essas fêmeas mais oportunidades de se reproduzir, e com os melhores machos.
Existem alguns outras áreas que diferem entre homens e mulheres, particularmente pelos corporais e estrutura óssea. Os homens tendem a ter mais pelos no corpo e quadris mais estreitos. Embora esses traços não estejam relacionados, ambos são traços sexualmente distintos, provavelmente causados pela seleção sexual. Embora os humanos tenham algum dimorfismo sexual, estamos próximos do lado monomórfico da escala.
Exemplos de dimorfismo sexual
Pássaros do paraíso
O pássaro-do-céu O paraíso é, na verdade, uma família inteira de espécies de pássaros encontradas da Indonésia à Austrália. Existem muitas espécies diferentes, mas quase todas elas desenvolveram algumas das formas mais extremas de dimorfismo sexual de qualquer animal. Abaixo está um macho de uma das espécies.
As fêmeas são normalmente do mesmo tamanho, mas não contêm nenhuma coloração especial ou penas ornamentais. Cada espécie tem um padrão único e complexo. Além disso, muitas espécies têm rituais de namoro complexos nos quais o macho tenta seduzir a fêmea com seu padrão. A coloração extremamente brilhante denuncia os predadores, mas também é a única maneira de atrair mulheres.
Essa forma de dimorfismo sexual exibe uma teoria de seleção sexual, os chamados filhos-sexy hipótese. Na teoria, as fêmeas tentam selecionar machos que produzirão descendentes que serão mais atraentes para a próxima geração de fêmeas. Em outras palavras, a mãe deseja que seu filho seja capaz de atrair um companheiro. Portanto, ela seleciona o homem mais brilhante e chamativo.
Ao fazer isso, os homens mais brilhantes e com os melhores padrões são selecionados e contribuam com mais descendentes para a próxima geração. O poder dessa forma de seleção sexual pode transformar espécies semelhantes em um tempo muito curto. A família das Aves-do-Paraíso tem cerca de 42 espécies diferentes, que surgiram ao longo de apenas 24 milhões de anos de um ancestral comum. Cada espécie tem um padrão único e diferente, o que impulsiona ainda mais sua separação dos outros grupos.
Tartaruga de caixa ornamentada
Uma tartaruga de caixa é qualquer tartaruga que tem uma dobradiça em seu casco, permitindo que ele se feche completamente dentro da casca. As tartarugas de caixa ornamentadas vivem nas planícies dos Estados Unidos, em vários estados. A tartaruga é uma espécie sexualmente dimórfica, mas apenas para o olho treinado. Ambos os sexos têm marcações semelhantes em sua concha e, de longe, parecem ser o mesmo.
No entanto, os machos têm várias características que são sexualmente dimórficas em relação às fêmeas. Os machos têm olhos vermelhos, enquanto as fêmeas têm olhos castanhos. Como a ave-do-paraíso, pode ser uma característica que não traz nenhum benefício real, mas as mulheres o acham atraente.Também pode ter benefícios que os cientistas ainda não conhecem. Embora os dois gêneros tenham aproximadamente o mesmo tamanho, eles não têm a mesma forma. Isso é por um bom motivo: sexo de tartaruga.
O sexo de tartaruga é muito mais difícil do que a maioria das formas de acasalamento. A carapaça, que tanto protege a tartaruga dos predadores, é um grande obstáculo para os machos. Isto é, até o dimorfismo sexual.
Os machos das tartarugas têm uma curvatura única na parte inferior da carapaça. Em vez de ser plano, como a fêmea, o macho tem uma grande curvatura para dentro. Isso permite que ele deslize em cima da fêmea. Ele também tem uma cauda muito mais longa, na qual seu pênis está alojado. Isso permite que ele o coloque sob a fêmea, uma vez que esteja em posição, e acasale com sucesso. O dimorfismo sexual nas tartarugas, portanto, é causado menos pela seleção sexual e mais pela necessidade de sucesso evolutivo. Este é um bom exemplo da diferença entre dimorfismo sexual e seleção sexual.
Dimorfismo sexual e evolução
O dimorfismo sexual é um produto da evolução. Existem muitos benefícios e prejuízos para o dimorfismo sexual, e cada espécie evoluiu para promover essa característica ou reduzi-la. Em todos os animais que se reproduzem sexualmente, com gêneros distintos, existe uma diferença fundamental nos órgãos sexuais. Nas espécies hermafroditas, ambos os conjuntos de órgãos estão presentes e essas espécies são monomórficas. O dimorfismo sexual, então, abrange um amplo espectro. Vai desde criaturas que são apenas ligeiramente diferentes entre os sexos até animais que dificilmente parecem pertencer à mesma espécie.
Dimorfismo sexual e seleção sexual
Uma força que geralmente impulsiona dimorfismo na evolução é seleção sexual. Nesta forma ou seleção, a interação entre os gêneros que procuram e escolhem parceiros causa diferenças nas populações masculina e feminina.
Tamanho e seleção sexual
Por exemplo, mulheres que procuram um parceiro adequado pode procurar um grande macho, como confirmação de seu sucesso. Com o tempo, os machos tenderiam a ficar maiores, como um sinal para as fêmeas de que são bem-sucedidos. Este não é um processo ativo por parte dos machos, mas simplesmente o resultado de os machos maiores terem mais descendentes. Os machos menores tendem a ter menos descendentes e, portanto, têm menos contribuição para a próxima geração. Este tipo de seleção sexual baseada no tamanho pode ser visto em muitos animais.
O tamanho é uma característica comumente selecionada sexualmente por muitos motivos. Não apenas sugere às mulheres que o macho é capaz de sobreviver, mas também de lutar. Muitos machos que competem por parceiras desenvolverão altos níveis de dimorfismo sexual. Se não for visto diretamente em seu tamanho, pode frequentemente ser visto em outros apêndices, como chifres ou apêndices aumentados usados para batalhas. Tanto o Carneiro do Chifre Grande quanto os Caranguejos compartilham essas ampliações causadas pela evolução e os usam para lutar por companheiros. No entanto, o tamanho está longe de ser a única característica selecionada.
Outras características sexualmente selecionadas
Outras características incluem a cor e outras indicações visuais de sucesso. A juba de um leão não torna o leão maior nem o protege em uma batalha contra outros leões. No entanto, uma grande juba simplesmente parece mais formidável. Manes pode ter se desenvolvido como um tipo de dimorfismo sexual sexualmente selecionado.
Os pássaros são freqüentemente um exemplo claro de dimorfismo sexual. Machos e fêmeas têm penas e marcas totalmente diferentes, enquanto seus corpos geralmente são de tamanhos semelhantes. Os machos são frequentemente coloridos, com penas ornamentais extravagantes e pesadas. Pense no pavão. O peso extra das penas da cauda deve ser um prejuízo para seu sucesso. No entanto, para atrair mulheres, é extremamente útil e os benefícios superam as consequências.
Existem muitos outros exemplos, desde coisas simples como a cor dos olhos até rearranjos muito complexos de cada organismo. Lembre-se também de que cada espécie é diferente. Nem todos os pássaros são sexualmente dimórficos. Existem muitas espécies que desenvolveram padrões monomórficos.