Dermatite atópica: sintomas e tratamento
A dermatite atópica é uma doença de pele pruriginosa (coceira) em cães e gatos. Com essa condição, ocorre uma reação alérgica quando um animal inala substâncias transportadas pelo ar (pólen, poeira doméstica) ou ingere uma substância à qual é sensível. A reação alérgica leva o animal a esfregar, lamber, morder ou arranhar. Ao contrário do homem, os animais com dermatite atópica tossem, espirram ou têm asma ocasionalmente. Em vez disso, coçam.
Sintomas
A coceira pode estar localizada em certas áreas ou em todo o corpo. Normalmente os pés, 
rosto, orelhas, axilas e pernas dianteiras são afetados. Isso contrasta com uma alergia a pulgas, em que a garupa, a cauda, a virilha e as coxas são geralmente afetadas. Cerca de metade dos animais com dermatite atópica também são alérgicos a pulgas e apresentam sintomas de ambas as doenças.
Tratamento
A dermatite atópica devido a reações alimentares pode ser curada, enquanto as devidas às substâncias transportadas pelo ar não podem, mas podem ser controladas com medicamentos na maioria dos casos. Normalmente, drogas do tipo cortisona 
(esteróides) são usadas para o tratamento da dermatite atópica. Eles são medicamentos antiinflamatórios e anti-coceira muito eficazes. No entanto, os esteróides têm mais efeitos colaterais (beber, urinar e comer em excesso, juntamente com o aumento da suscetibilidade a infecções) do que outros tratamentos.
Se usados por um longo prazo sem supervisão, os esteróides também podem diminuir a longevidade do seu animal de estimação. Infelizmente, os esteróides podem ser o único tratamento que controlará os sintomas do seu animal. Se você não quiser que seu animal de estimação receba esteróides por longo prazo ou se ele não os tolerar, existem alternativas.
Os anti-histamínicos, em conjunto com ácidos graxos essenciais (EFAs), controlarão 10-25% dos animais com dermatite atópica devido a alérgenos transportados pelo ar. Eles têm muito menos efeitos colaterais (apenas tontura) do que os esteróides. EFAs funcionam melhor em combinação com anti-histamínicos do que qualquer um dos produtos isoladamente. Não há efeitos colaterais para os ácidos graxos essenciais, mas podem levar até 60 dias para fazerem efeito. Esses produtos, no entanto, não ajudam piodermas (infecções bacterianas da pele), infecções por Malassezia (infecções por fungos), otite externa (infecções de ouvido), reações cutâneas adversas a alimentos ou alergias a pulgas.
Imunoterapia específica para alérgenos (ASIT) é o ÚNICO método atualmente disponível para ajudar a MELHORAR a saúde do sistema imunológico (vs. mascarar os sintomas). O ASIT envolve a administração de uma série de injeções contendo antígenos (alérgenos) específicos transportados pelo ar (não alimentares) aos quais seu animal de estimação é sensível.
Para determinar a alergia transportada pelo ar específica do seu animal, é realizado um teste de alergia intradérmica (IDAT) . IDAT é uma técnica na qual uma pequena quantidade de alérgenos é injetada na pele. A pele é então avaliada quanto a quaisquer reações para determinar quais alérgenos transportados pelo ar afetam seu animal de estimação.
Assim que identificarmos os alérgenos, você pode tentar evitá-los. No entanto, na grande maioria dos casos (99%), a evitação não funciona. ASIT torna possível dessensibilizar seu animal de estimação a esses alérgenos transportados pelo ar.
Cerca de 60-70% dos casos de dermatite atópica devido a alérgenos transportados pelo ar respondem ao ASIT (não necessitando de outros medicamentos ou medicação menos potente do que anteriormente ) ASIT estimula o próprio 
mecanismo de proteção (sistema imunológico) do seu animal de estimação, que interrompe ou atenua a reação alérgica. As injeções devem ser administradas a cada 7 a 21 dias durante a vida de seu animal de estimação. Como precisamos depender do sistema imunológico para que as injeções de alergia funcionem, pode levar de 6 a 12 meses para que sejam eficazes.
Animais com dermatite atópica são propensos a infecções cutâneas secundárias, infecções de ouvido e Malassezia (fermento) e freqüentemente têm pele sensível. Qualquer infecção de pele, substância irritante ou pulgas agravará a condição alérgica e pode causar crises em casos controlados. Por essas razões, o controle de pulgas e o banho e enxágue cuidadosos precisam ser feitos regularmente. Antibióticos e / ou medicamentos antifúngicos podem ser necessários para tratar infecções secundárias.