Demência canina – sinais, sintomas, tratamentos

Os sintomas do nosso menino Mic eram tão sutis e seu início tão gradual que não os vimos inicialmente. Na verdade, nossos outros cães os notaram primeiro. Mic, um Pembroke Welsh Corgi então com 12 anos, sempre incorporou boas maneiras de cão. Ele nunca conheceu um cachorro que não gostasse dele. De repente, ele estava enfurecendo seus companheiros de matilha. Nós nos solidarizamos: seus latidos noturnos estavam desgastando nossos nervos.

Embora uma série de visitas ao veterinário e testes de laboratório não revelassem nada, Mic continuou a recusar. Quando sua percepção espacial se deteriorou, percebemos que ele estava agindo como alguns idosos que conhecíamos e concluímos, quase irônico, que ele estava senil com “demência canina”.

Cachorros podem ter demência? Acontece que estávamos certos. Embora muitos veterinários e donos de cães não saibam disso, a disfunção cognitiva canina, ou CCD (também conhecida como síndrome da disfunção cognitiva), afeta uma parte significativa da população canina sênior. Os avanços na medicina veterinária e o cuidado aprimorado do dono, que ajudou os cães a viver mais, também aumentou a incidência de CCD, mas até 85 por cento dos casos podem não ser diagnosticados.

“É um grande problema e não há muita consciência disso, mesmo entre os veterinários ”, diz Leticia Fanucchi, DVM, PhD, veterinária comportamentalista e diretora de Veterinary Medicine Behavioral Services do Hospital Veterinário de Ensino da Washington State University. “Eu recebo essa pergunta -‘ Os cães têm demência? ’- até mesmo de colegas.” Mas a demência canina não é novidade.

“Comecei a reconhecer sintomas do que agora chamamos de disfunção cognitiva em cães há mais de 30 anos , ”Diz Dennis Thomas, DVM, um médico holístico em Spokane, Wash., E autor de Whole-Pet Healing. “Não tínhamos um termo atraente para a doença, então a chamei de síndrome pré-senilidade.”

O que é demência canina?

Demência canina ou disfunção cognitiva canina ( CCD), um termo genérico para quatro formas cognitivas distintas, é uma síndrome neurocomportamental relacionada à idade em cães, levando a um declínio na função cognitiva que pode ser devastador para a relação humano / canino. As formas são as seguintes:

Depressão involutiva.

Depressão que ocorre nos últimos anos do cão, semelhante à depressão crônica em humanos. Vários fatores podem estar envolvidos, mas a ansiedade não tratada parece desempenhar um papel fundamental. Por causa de alguns dos sintomas da doença canina demência – circulando, vagando e sujando a casa – muitas vezes resulta no confinamento do cão, a ansiedade pode aumentar, o que, por sua vez, piora os sintomas. Outros sintomas desta forma de CCD incluem letargia, distúrbios do sono, diminuição do aprendizado e vocalização. >

Distimia.

Isso geralmente envolve a perda de consciência do comprimento e do tamanho do corpo. ” gs com distimia geralmente ficam presos ”, explica Fanucchi. “Atrás dos móveis, em um canto. Tudo o que eles precisam fazer é andar para trás, mas eles não sabem disso.” Outros sintomas incluem ciclos interrompidos de sono-vigília; rosnados, gemidos ou gemidos constantes; e comportamento agressivo. “Se você interromper um cão enquanto ele está em estado distímico, ele pode ficar bravo e morder”, adverte Fanucchi. Acredita-se que as causas dessa forma incluam hiperadrenocorticismo (como a doença de Cushing) e terapia com esteroides de longo prazo.

Hiperagressão.

Em cães idosos, a hiperagressão está associada a a disfunção de estruturas relacionadas ao neurotransmissor serotonina. Tumores corticais também podem estar envolvidos. “Cães com essa forma de CCD perdem a capacidade de se comunicar com outros animais”, explica Fanucchi. “Eles não dão sinais de apaziguamento para outros animais de estimação na casa nem entendem quando os outros os enviam. Eles mordem primeiro e avisam depois. ”

Síndrome confusional.

Isso envolve um declínio profundo na capacidade cognitiva. De acordo com Fanucchi, é a coisa mais próxima do Alzheimer em humanos. “Eles simplesmente não parecem aprender mais bem de nenhuma forma. Eles esquecem características familiares de suas vidas, incluindo outros animais de estimação e pessoas. Quando é mais avançado, eles esquecem quem são seus donos.”

Como com a demência humana, as causas da demência em cães não são bem conhecidas, mas o acúmulo de proteínas pegajosas chamadas placas beta-amilóides ao redor dos neurônios e a quebra de neurônios resultando nos chamados emaranhados neurofibrilares são considerados os principais culpados. Como nos humanos , ambos os fenômenos afetam o cérebro, interrompendo a transmissão do impulso nervoso.

Diagnóstico: sinais de demência em cães

Quando reconhecemos a possibilidade de demência no microfone, começamos a pesquisar e rapidamente descobrimos Eileen Anderson, cujo livro, Remember Me? E site, dogdementia.com, são recursos CCD inestimáveis.

Entre as muitas ferramentas úteis de Anderson está uma lista de verificação de sintomas Dog Dementia (CCD), que vem com um aviso.”A coisa mais importante a entender é que qualquer sintoma aparente de CCD também pode apontar para uma condição médica séria e talvez tratável”, enfatiza Anderson. A primeira parada, diz ela, é o veterinário.

• Andando para a frente e para trás ou em círculos (geralmente girando consistentemente em uma direção)
• Perder-se em lugares familiares
• espaço ou paredes
• Caminhando em cantos ou outros espaços apertados e permanecendo lá
• Parecendo perdido ou confuso
• Esperando no lado “dobradiça” da porta para ir sair
• Deixar de atrapalhar quando alguém abre uma porta
• Deixar de se lembrar de rotinas ou de iniciá-las e só sair na metade
• Pôr do sol
• Leia mais em dogdementia.com

Quando os testes padrão não revelam nenhuma causa médica para os sintomas de demência, é hora de considerar o CCD . Embora os donos de cães possam descobrir que – dada a consciência limitada da comunidade veterinária sobre a condição – eles estão inicialmente por conta própria, alguns médicos são mais versados em seu tratamento. Comportistas veterinários e veterinários holísticos são opções particularmente boas.

Embora pesquisas em andamento ofereçam esperança de cura, a demência canina não é atualmente considerada reversível. No entanto, certas formas de CCD podem ser evitadas e, para outras, os sintomas podem ser minimizados. Tal como acontece com os humanos, o cuidado holístico ao longo da vida é fundamental. Em algum momento da vida de cada cão, os cuidados preventivos de rotina devem ser ajustados com o objetivo específico de compensar o potencial de um cão para desenvolver CCD. Isso envolve a adição de fatores anti-envelhecimento por meio de dieta e suplementos. Fanucchi diz que o tempo varia dependendo do tamanho, pois cães maiores tendem a viver vidas mais curtas. “Comece raças gigantes aos cinco anos, raças pequenas aos 10, outras entre os dois.”

Tratamento para a disfunção cognitiva canina

De acordo com Fanucchi, o tratamento da disfunção cognitiva canina (CCD) envolve gerenciamento de comportamento e meio ambiente, dieta aprimorada e medicamentos. Seus objetivos duplos são retardar o progresso da doença e melhorar a qualidade de vida dos cães e de seu povo.

“O comportamento pode ser gerenciado de maneira eficaz com atividades diurnas e oportunidades para brincadeira e interação social estruturada para estimulação física e mental ”, diz Fanucchi. “A exposição à luz solar ajudará a regular o ciclo de sono-vigília. Se eles não podem mais andar, use uma carroça ou um carrinho de bebê. Gerenciar o meio ambiente também é muito importante. Torne-o mais previsível. d à prova de crianças. ” Oferecer oportunidades adequadas de toalete também é essencial, já que os cachorros mais velhos não conseguem “se segurar” como faziam quando eram mais jovens; fraldas, absorventes e capas impermeáveis para camas e móveis podem ser úteis.

As opções de nutrição se enquadram em duas categorias, comerciais e naturais ou alimentos integrais preparados em casa. Os alimentos comerciais concentram-se na adição de antioxidantes para a saúde a nível celular e para reduzir o estresse oxidativo no cérebro, e triglicerídeos de cadeia média para a melhoria cognitiva. Apenas alguns fabricantes comerciais de alimentos para animais de estimação oferecem alimentos para cães idosos com receita.

O veterinário holístico Thomas reconhece os benefícios dos alimentos comerciais, mas recomenda um curso diferente. “Não recomendo alimentos processados por calor para cães. Recomendo alimentar uma dieta natural equilibrada e saudável com os mesmos suplementos benéficos adicionados.”

A abordagem farmacológica para o tratamento de CCD também se concentra no controle da oxidação e aumento da função cerebral. O suplemento antioxidante SAMe provou ser eficaz em protelar o CCD e moderar seus sintomas. Suplementos nutricionais antioxidantes, como denamarina, silibina, vitamina E, colodina e ácidos graxos ômega-3 podem ser adicionados a qualquer dieta, assim como Solliquin , que contém um aminoácido que pode reduzir a ansiedade relacionada ao CCD. Consulte um veterinário antes de adicionar suplementos à dieta do seu cão.

O medicamento usado principalmente para tratar o CCD, melhorando a função cerebral, é a selegilina (Anipryl). Um inibidor da monoamina oxidase (IMAO), acredita-se que melhore a química do cérebro ao reduzir a degradação da dopamina e de outros neurotransmissores.

As terapias alternativas oferecem um complemento aos tratamentos convencionais de CCD. Por exemplo, acredita-se que a Medicina Tradicional Chinesa opere de forma consistente com a física quântica, nos níveis molecular e atômico, tratando dos desequilíbrios de energia. “Eu encorajo a busca por formas alternativas de tratamento, bem como o convencional”, diz Thomas. “Eu prefiro tratar esta doença com acupuntura e ervas chinesas, suplementos, modificação da dieta e medicina energética.”

Ponto final

Se nada mais pegar um cão afetado pelo CCD primeiro, a demência acabará forçando uma decisão muito difícil. “Quando as funções corporais dos cães ficam tão prejudicadas que perdem qualidade de vida, é aí que se toma a decisão difícil”, diz Fanucchi.

“É apenas uma questão de tempo até que eles se deteriorem a ponto de outros sistemas falharem. Você não quer ver seu animal de estimação neste estado – é muito difícil.”

Thomas concorda: “Essa é a coisa mais difícil que um zelador de cães tem que enfrentar. Geralmente, tudo se resume ao que o zelador define como qualidade de vida. Os veterinários geralmente podem ajudar porque não estão emocionalmente envolvidos e podem explicar como a situação está afetando a todos. ”

Tomar essa decisão pode ser especialmente difícil quando o animal é saudável. “Pode ser extremamente difícil considerar a eutanásia de um cão com peso saudável, não necessariamente com dor e às vezes coerente”, diz Eileen Anderson. Ela aponta para uma ferramenta que pode ajudar: a escala de qualidade de vida Villalobos. veterinária Alice Villalobos, oferece um meio objetivo de inventariar detalhes de qualidade de vida. “Mesmo aqueles que hesitam em fazer os números se beneficiarão da escala de Villalobos, considerando sua apresentação imparcial dos fatos.”

Pesquisa Oferece esperança

Alzheimer nunca foi revertido em seres humanos, mas pode ter sido em dois cães australianos. Recentemente, uma equipe de pesquisadores médicos veterinários e humanos da University of Sydney Brain and Mind Center parece ter restaurado a cognição nesses cães com CCD usando células-tronco dos próprios animais.

O procedimento envolveu o crescimento neural células de células da pele e inserindo-as no cérebro dos cães. Os cães foram classificados como livres de CCD com base na aplicação independente da Escala de Avaliação de CCD desenvolvida pela Universidade de Sydney, e seus donos relatam um retorno significativo das personalidades originais dos animais.

Ainda muito cedo. estágio e com uma amostra minúscula, o processo parece oferecer esperança para os humanos e também para os cães. Embora os cérebros humanos e caninos sejam diferentes, suas semelhanças são impressionantes, com sintomas de demência e seu impacto prático e resposta ao tratamento sendo quase idênticos em ambos.

“O procedimento não deve ser realizado levianamente, pois envolve anestesia o cachorro duas vezes e, bem, uma cirurgia no cérebro ”, destaca Anderson.“ A boa notícia é que dois cães com demência foram submetidos ao procedimento com sucesso. Esta pesquisa fascinante oferece alguma esperança. ”

A julgar por Mic, as abordagens descritas aqui podem funcionar. Uma dieta natural aumentada com SAMe e outros suplementos melhorou sua cognição. Graças em grande parte à acupuntura e às ervas chinesas, seus déficits físicos antes debilitantes foram controlados. O tratamento eliminou seus latidos noturnos e, sob supervisão, seus companheiros de matilha o toleraram. Ele viveu quase dois anos, na maior parte felizes e relaxados, após o início do CCD. Se os sintomas de Mic não tivessem melhorado, simplesmente teríamos seguido a regra de ouro de Eileen Anderson.

“Tudo o que importa”, diz ela para quem quiser ouvir, “é amar o cachorro à sua frente.”