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Copperhead, também denominado Peace Democrat, durante a Guerra Civil Americana, pejorativamente, qualquer cidadão do Norte que se opusesse à política de guerra e defendesse a restauração da União por meio de um acordo negociado com o Sul. A palavra Copperhead foi usado pela primeira vez pelo New York Tribune em 20 de julho de 1861, em referência à cobra que foge e ataca sem avisar.
Quase todos os Copperheads eram democratas, mas a maioria Os democratas do norte não eram Copperheads. A força do Copperhead estava principalmente no meio-oeste (Ohio, Indiana e Illinois), onde muitas famílias tinham raízes sulistas e onde os interesses agrários fomentavam o ressentimento pelo crescente domínio de industriais no Partido Republicano e no governo federal.
Em Além disso, grupos que se opunham ao recrutamento e à emancipação – por exemplo, a população irlandesa na cidade de Nova York, que temia que negros sulistas libertados viessem para o norte e levassem empregos – apoiaram líderes democratas pela paz como Horatio Seymour, Fernando Wood e Clement L. Vallandigham . Copperheads também tirou força das fileiras daqueles que se opunham à revogação das liberdades civis por Lincoln e daqueles que simplesmente queriam o fim do massivo derramamento de sangue.
Biblioteca do Congresso, Washington, DC
Em 1862, os Copperheads organizaram os Cavaleiros do Círculo Dourado, que se tornou sucessivamente a Ordem dos Cavaleiros Americanos e os Filhos da Liberdade. Embora os republicanos tenham acusado esses grupos de atividades de traição, há poucas evidências para apoiar a acusação. A maioria dos Copperheads estava mais interessada em manter a existência do Partido Democrata e derrotar os oponentes republicanos para cargos públicos do que em participar de qualquer atividade desleal.
Por outro lado, os Copperheads conseguiram bloquear uma importante legislação de guerra no governo do estado de Indiana e controlaram a Câmara dos Deputados em Illinois por um tempo. Seymour foi eleito governador de Nova York em 1862, e Vallandigham concorreu (sem sucesso) para governador de Ohio em 1863. Na convenção nacional democrata de 1864, Copperheads ganhou o controle da plataforma do partido e inseriu uma prancha chamando a guerra de fracasso e defendendo a paz imediata negociações. O candidato presidencial do partido George McClellan repudiou a plataforma de paz de Copperhead, entretanto. No final da guerra, os termos Democrata e Copperhead tornaram-se virtualmente sinônimos em grande parte do Norte. Como resultado, embora os Copperheads não tenham exercido qualquer influência significativa sobre a conduta ou o resultado da guerra e embora a maioria dos democratas do norte apoiasse Lincoln e o esforço de guerra, o Partido Democrata carregou o estigma de deslealdade por décadas após Appomattox. p>