Para a surpresa de muitos cidadãos da Califórnia, os contratos orais ou verbais podem ser totalmente executáveis neste estado em muitas circunstâncias. O Código Civil da Califórnia proíbe especificamente que certos contratos sejam orais – eles devem ser por escrito. Mas, com as exceções observadas abaixo, um contrato verbal pode ser executado neste Estado.
Antes de prosseguir com este artigo, o leitor deve revisar nosso artigo sobre Contratos neste site para obter a lei básica para o que constitui os requisitos para um contrato e também deve revisar nosso artigo sobre fraude.
O problema com qualquer contrato oral é que os termos devem ser comprovados por depoimento oral, em vez de por um documento claro por escrito e as pessoas costumam ter diferentes lembranças sobre o que foi combinado – ou mentira. É axiomático que leva o dobro do tempo e custa três vezes mais para provar os termos de um contrato oral em vez de um contrato escrito. Um contrato escrito é SEMPRE preferível a um oral.
Mas isso não significa que os contratos orais não sejam executáveis em muitos casos – apenas mais difíceis de provar.
Em certos casos, os contratos orais são expressamente proibidos e sem um escrito os tribunais não irão aplicá-los. Essas são discutidas abaixo.
A questão da executoriedade de um contrato oral não deve ser confundida com a REGRA DE PROVA PAROL, que é uma regra de evidência que indica quando o testemunho oral pode ser usado para provar ou refutar um escrito.
Outra diferença a ter em mente são os “contratos expressos”, que são contratos acordados verbalmente, e os “contratos implícitos”, que são aqueles inferidos pela conduta das partes. A seção 1619 do Código Civil afirma,
1619. Um contrato é expresso ou implícito.
1620. Um contrato expresso é aquele cujos termos são expressos em palavras.
1621. Um contrato implícito é aquele cuja existência e termos são manifestados por conduta.
O que é “conduta?” Pode ser qualquer ação ou omissão que prove a um juiz ou júri que um entendimento foi alcançado. Um exemplo seria se eu pintasse sua casa depois de você ter me fornecido a tinta, ferramentas e acesso e dito a sua esposa que você estava planejando para me pagar a taxa normal. (Um contrato oral seria você me dizer que iria me pagar a taxa normal e eu concordei verbalmente.)
Lei Básica dos Contratos Orais
A lei da Califórnia normalmente permite contratos orais. Na Seção 1622 do Código Civil (doravante “CC”), lemos:
1622. Todos os contratos podem ser orais, exceto aqueles que são especialmente exigidos por lei para serem por escrito.
Além disso, se uma parte enganar outra para não ter um contrato escrito, um contrato verbal pode ser executado mesmo quando normalmente exigido por escrito.
1623. Quando um contrato, que é exigido por lei por escrito, é impedido de ser escrito por fraude de uma das partes, qualquer outra parte que seja por tal fraude levada a acreditar que é por escrito, e age de acordo com tal crença em seu preconceito, pode aplicá-la contra a parte fraudulenta.
E os contratos que devem ser por escrito estão listados especificamente em CC 1624:
1624. (a) Os seguintes contratos são inválidos, a menos que eles, ou alguma nota ou memorando dos mesmos, sejam por escrito e assinados pela parte a ser cobrada ou pelo agente da parte:
(1) Um acordo que pelos seus termos não deve ser cumprido dentro de um ano a partir de sua realização.
(2) Uma promessa especial de responder pela dívida, inadimplência ou aborto de outrem, exceto nos casos previstos em Seção 2794.
(3) Um acordo para o arrendamento por um período superior a um ano, ou para a venda de um imóvel, ou de uma participação nele; tal acordo, se feito por um agente de a parte que deseja ser cobrada é inválida, a menos que a autoridade do agente seja por escrito, assinada pela parte que deseja ser cobrada.
(4) Um contrato que autoriza ou emprega um agente, corretor ou qualquer outra pessoa que compre ou venda bens imóveis, ou alugue bens imóveis por um período superior a um ano, ou que adquira, introduza ou encontre um comprador ou vendedor de bens imóveis ou um locatário ou les sor de bens imóveis em que o arrendamento seja por um período superior a um ano, para compensação ou comissão.
(5) Um acordo que, por seus termos, não deve ser executado durante a vida do promitente.
(6) Um acordo por um comprador de um imóvel para pagar uma dívida garantida por uma hipoteca ou escritura de fideicomisso sobre a propriedade adquirida, a menos que a assunção do endividamento pelo comprador seja especificamente prevista na transferência da propriedade.
(7) Um contrato, promessa, compromisso ou compromisso de emprestar dinheiro ou conceder ou estender crédito, em um valor superior a cem mil dólares ($ 100.000), não principalmente para uso pessoal , família ou uso doméstico, feito por uma pessoa que se dedica ao negócio de emprestar ou providenciar empréstimo de dinheiro ou concessão de crédito.
Para os fins desta seção, um contrato, promessa, compromisso ou compromisso de empréstimo de dinheiro garantido exclusivamente por propriedade residencial consistindo de uma a quatro unidades habitacionais será considerado para fins pessoais, familiares ou domésticos.
A lei básica acima tem muitas exceções frequentemente obtidas por interesses especiais ou por requisitos exclusivos dos mercados. Por exemplo, vários contratos orais são permitidos para a venda de commodities e metais preciosos por via oral, opções de moeda, etc. Consulte a subseção b da seção acima que fornece,
b) Não obstante o parágrafo (1) de subdivisão (a ):
(1) Um acordo ou contrato que seja válido em outros aspectos e seja de outra forma executável não é inválido por falta de uma nota, memorando ou outro escrito e é executável por meio de ação ou defesa, desde que o acordo ou contrato seja um contrato financeiro qualificado, conforme definido no parágrafo (2) e (A), haja, conforme previsto no parágrafo (3), evidências suficientes para indicar que um contrato foi feito ou (B) as partes dele por meio de um contrato prévio ou subsequente por escrito, concordaram em se comprometer com os termos do contrato financeiro qualificado a partir do momento em que chegaram a um acordo (por telefone, por troca de mensagens eletrônicas ou de outra forma) nesses termos.
(2) Para os fins desta subdivisão, um “controle financeiro qualificado tratado “significa um acordo segundo o qual cada uma das partes é diferente de uma pessoa física e que é qualquer um dos seguintes:
(A) Para a compra e venda de moeda estrangeira, moeda estrangeira, ouro, moeda ou metais preciosos a prazo, à vista, no valor do dia seguinte ou outra base.
(B) Um contrato (diferente de um contrato para a compra de uma mercadoria para entrega futura ou sujeito às regras de, um contrato de mercado ou junta comercial) para a compra, venda ou transferência de qualquer mercadoria ou qualquer bem, artigo, serviço, direito ou interesse semelhante que está presente ou no futuro torna-se o objeto de uma negociação no futuro contrato de negociação, ou qualquer produto ou subproduto do mesmo, com data de vencimento superior a dois dias após a data em que o contrato é celebrado.
(C) Para a compra e venda de moeda, ou depósitos interbancários denominados em Dólares dos Estados Unidos.
(D) Para uma opção de moeda, swap de moeda ou swap de taxa de câmbio cruzado.
(E) Para um swap de commodity ou uma opção de commodity (que não seja um contrato de opção negociado em, ou sujeito às regras de um mercado de contratos ou junta comercial).
(F) Para um swap de taxa, swap de base, transação de taxa futura, ou uma opção de taxa de juros.
(G) Para um swap ou opção de índice de títulos, ou um swap ou opção de preço de títulos ou valores mobiliários.
(H) Um acordo que envolve qualquer outra transação semelhante relacionada a um preço ou índice (incluindo, sem limitação, qualquer transação ou acordo envolvendo qualquer combinação dos anteriores, qualquer limite, piso, colar ou transação semelhante com relação a uma taxa, preço de commodity, índice de commodity, título ou preço de títulos, índice de títulos, outro índice de preços ou preço de empréstimo).
(I) Uma opção com relação a qualquer um dos itens anteriores.
Um advogado experiente seria necessário para determinar se a exceção acima se aplicaria aos vários tipos de transações descritas. Observe que a subseção acima não se aplica ao consumidor médio.
Observe também que a lei está em evolução no que diz respeito à exequibilidade dos tipos de contratos criados por meios eletrônicos. Dado o poder da Internet e a quantidade de acordos feitos nesta forma de comunicação, e o fato de que a definição secular de uma “escrita” não levou em conta os compromissos eletrônicos, a seguinte lei foi aprovada para tentar abordar o questões:
CC 1624
(3) Há evidências suficientes de que um contrato foi feito em qualquer uma das seguintes circunstâncias:
(A) Há evidência de uma comunicação eletrônica (incluindo, sem limitação, a gravação de uma chamada telefônica ou o texto escrito tangível produzido por recuperação de computador), admissível como evidência sob as leis deste estado, suficiente para indicar que na comunicação um contrato foi feito entre as partes.
E observe que as ações das partes subsequentes ao contrato oral podem fazer cumprir um contrato muitas vezes exigido por escrito. No CC 1624 (B), lemos que tal contrato é executável se
… Uma confirmação por escrito suficiente para indicar que um contrato foi feito entre as partes e suficiente contra o remetente é recebido pela parte contra a qual a execução é solicitada, o mais tardar no quinto dia útil após a celebração do contrato (ou qualquer outro período de tempo que as partes possam concordar por escrito) e o o remetente não recebe, até o terceiro dia útil após o recebimento (ou outro período de tempo que as partes concordem por escrito), objeção por escrito a um termo material da confirmação.Para os fins deste subparágrafo, uma confirmação ou objeção é recebida no momento em que houve um recebimento real por um indivíduo responsável pela transação ou, se antes, no momento em que houve um recebimento construtivo, que é o momento do recebimento real por aquele indivíduo teria ocorrido se a parte receptora, como uma organização, tivesse exercido uma diligência razoável. Para os fins deste subparágrafo, um “dia útil” é um dia em que ambas as partes estão abertas e negociando negócios do tipo envolvido naquele contrato financeiro qualificado que está sujeito a confirmação.
E se um Parte admite que um contrato foi feito, a exigência de escrita pode ser eliminada. No CC 1624 encontra-se:
(C) A parte contra a qual a execução é solicitada admite em sua petição, testemunho ou outro tribunal que um contrato foi feito.
E, por último , um escrito que não é o contrato, mas é assinado pela parte que o nega e admite que um contrato foi feito, pode criar um contrato vinculativo mesmo que o contrato subjacente seja verbal:
CC 1624 (D ) Existe uma nota, memorando ou outro documento escrito suficiente para indicar que um contrato foi feito, assinado pela parte contra a qual a execução é solicitada ou por seu agente ou corretor autorizado.
A lei também tem relaxou a quantidade de informações necessárias para comunicações eletrônicas para constituir um contrato escrito. No CC 1624, o estatuto previsto
Para os fins deste parágrafo, a prova de uma comunicação eletrônica indicando a realização nessa comunicação de um contrato, ou uma confirmação, admissão, nota, memorando ou escrito não é insuficiente porque ele omite ou declara incorretamente um ou mais termos materiais acordados, desde que as evidências forneçam uma base razoável para a conclusão de que um contrato foi feito.
Indo além, a lei agora permite assinaturas eletrônicas em documentos que criam um contrato vinculativo por escrito, semelhante à Lei Federal sobre o mesmo assunto e permite que as informações do computador sejam transformadas em um contrato escrito:
CC 1624 (4) Para os fins desta subdivisão, o texto escrito tangível produzido por telex, telefacsimile, recuperação de computador ou outro processo pelo qual os sinais eletrônicos são transmitidos por telefone ou de outra forma constituirá uma escrita, e qualquer símbolo executado ou adotado por uma parte com a presente intenção de autenticar uma escrita deve constituir uma assinatura.
Conclusão:
As citações acima são apenas um pequeno segmento da copiosa lei e estatutos, relativos à exequibilidade de contratos verbais na Califórnia. É suficiente afirmar que qualquer pessoa que sinta que pode existir um acordo verbal vinculativo deve procurar um advogado competente para determinar se esse é o caso e não presumir que apenas um documento pode vincular as partes, mesmo nas áreas normalmente exigidas por escrito.
Os tribunais não gostam de fraude e estão inclinados a fazer cumprir contratos se acharem que uma das partes de alguma forma “enganou” a outra parte para confiar em uma promessa. Como visto em nosso artigo sobre Contratos, conceitos como renúncia e preclusão podem ser invocado para criar um acordo vinculativo, mesmo que as formalidades não sejam cumpridas.
O que não quer dizer que se deva optar por contratos orais. Uma redação é sempre melhor e o custo e a turbulência de tentar aplicá-la um acordo verbal são rapidamente evidentes. Cláusulas úteis, como o estabelecimento de arbitragem e mediação ou honorários advocatícios para a parte vencedora, podem ser inseridas em um contrato por escrito e não podem ser aplicadas em um contrato oral.
E certos tipos de contr atos que envolvam bens imóveis ou garantias são extremamente difíceis, senão impossíveis, de fazer cumprir na ausência de um escrito, mesmo com todas as exceções mencionadas acima.
Faça por escrito, se puder. Se você não puder mais, não desista até que consulte um advogado experiente.