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Comunidade, também chamada de comunidade biológica, em biologia, um grupo interagindo de várias espécies em um local comum. Por exemplo, uma floresta de árvores e plantas rasteiras, habitada por animais e enraizada em solo contendo bactérias e fungos, constitui uma comunidade biológica.
Segue-se um breve tratamento das comunidades biológicas. Para obter o tratamento completo, consulte Biosfera.
Entre os fatores que determinam a estrutura geral de uma comunidade estão o número de espécies (diversidade) dentro dela, o número de cada espécie (abundância) encontrada dentro dela, as interações entre as espécies e a capacidade da comunidade de voltar ao normal após uma influência perturbadora, como um incêndio ou seca. A mudança das comunidades biológicas ao longo do tempo é conhecida como sucessão, ou sucessão ecológica.
As várias espécies em uma comunidade ocupam cada uma seu próprio nicho ecológico. O nicho de uma espécie inclui todas as suas interações com outros membros da comunidade, incluindo competição, predação, parasitismo e mutualismo. Os organismos dentro de uma comunidade podem ser posicionados ao longo das cadeias alimentares, mostrando quem come qual, e essas posições são conhecidas como níveis tróficos. O primeiro nível inclui os produtores – as plantas fotossintéticas – que convertem a energia radiante do Sol em nutrientes disponíveis para outros organismos na comunidade. Essas plantas são comidas por herbívoros (comedores de plantas ou consumidores primários), o segundo nível trófico. Herbívoros são, por sua vez, comidos por carnívoros (comedores de carne), que são freqüentemente consumidos por carnívoros maiores (consumidores secundários e terciários, respectivamente). A cadeia alimentar termina quando o último elo morre e é atacado por várias bactérias e fungos, os decompositores que decompõem a matéria orgânica morta e, assim, liberam nutrientes essenciais de volta ao meio ambiente.
Encyclopædia Britannica, Inc./Patrick O “Neill Riley
Um ecossistema consiste na comunidade biológica de uma área junto com seu ambiente físico .