Robert Kraft é um fã do Patriots desde que jogou na Liga de Futebol Americano. Ele tem um ingresso para a temporada desde 1971. Ele comprou o New England Patriots em 1994, salvando o time de uma mudança para St. Louis (e inadvertidamente tirando o único time restante da NFL em Los Angeles como resultado). Mas como Robert Kraft, que agora tem um patrimônio líquido de $ 6 bilhões de dólares e é o oitavo proprietário mais rico da NFL, chegou ao ponto em que tinha dinheiro e meios para comprar seu time favorito?
Robert Kraft – Proprietário do Billionaire Patriots / Kevin C. Cox / Getty Images
Robert Kraft nasceu em 1941 em Brookline, Massachusetts, em uma família judia da classe trabalhadora. Ele estudou na Brookline High School e frequentou a Columbia University com uma bolsa de estudos, onde era membro da fraternidade Zeta Beta Tau. Formou-se na Columbia em 1960 e obteve seu MBA na Harvard Business School em 1965. Kraft se casou com Myra Hiatt em 1963, um ano antes ela se formou na Brandeis University.
Finalmente, Kraft foi trabalhar para a Rand-Whitney Gro up, a empresa de embalagens com sede em Worcester de seu sogro, Jacob Hiatt, onde ele ainda atua hoje como presidente da empresa. Vários anos depois, em 1972, Kraft fundou a International Forest Products, uma empresa que comercializa commodities de papel físico, uma atividade intimamente relacionada com a de seu sogro. Combinados, Rand-Whitney Group e International Forest Group fazem tornou-se a maior empresa privada de papel e embalagens dos Estados Unidos.
Em 1985, Robert Kraft comprou o terreno ao lado do Patriots “Stadium. Esta foi a primeira de uma série de etapas que agora parecem ter sido o plano mestre da Kraft para possuir o New England Patriots. A etapa 2 veio em 1988, quando a Kraft superou uma série de concorrentes para comprar o estádio, que na época era em tribunal de falências por US $ 25 milhões. Como condição da compra, a Kraft também adquiriu o aluguel do estádio para os Patriots. Este ponto é fundamental, pois é parte integrante do plano mestre da Kraft para, eventualmente, comprar a equipe.
Robert Kraft tem alguma conexão com a Kraft Foods?
Há um engano popular de que Robert Kraft ganhou sua fortuna com o conglomerado de manufatura de alimentos Kraft Foods. Isso não é verdade. Robert Kraft não tem absolutamente nenhuma conexão com a Kraft Foods, que é conhecida por produtos como Grey Poupon, A1, Gevalia, Planters, Jell-O , Kraft Singles, Velveeta, Kool-Aid, Cadburys, Oscar Mayer e Maxwell House. A Kraft Foods foi fundada no Canadá em 1874, por um empresário chamado James L. Kraft, que não tem nenhuma relação com Robert, nem mesmo de longe. James mudou suas operações para Chicago em 1903, onde vendeu queijo de porta em porta. A Kraft Cheese Company foi listada na Bolsa de Valores de Chicago em 1924. Foi listada na NYSE em 1926. Hoje, a empresa, que negocia sob o ticker símbolo KRFT, tem uma capitalização de mercado de $ 40 bilhões. Mas, novamente, esta empresa não tem nada a ver com este Robert Kraft.