A coletivização na Ucrânia não foi muito bem. No outono de 1932 – na época em que a esposa de Stalin, Nadezhda Sergeevna Alliluyeva, que supostamente se opôs à sua política de coletivização, cometeu suicídio – tornou-se aparente que a colheita de grãos da Ucrânia deixaria de ser alvo dos planejadores soviéticos em 60 por cento. Ainda poderia haver comida suficiente para os camponeses ucranianos sobreviverem, mas, como escreve Applebaum, Stalin ordenou que o pouco que eles tivessem sido confiscados como punição por não cumprirem as cotas.
“A fome de 1932-33 decorreu de decisões posteriores do governo stalinista, depois que ficou claro que o plano de 1929 não havia saído tão bem quanto o esperado, causando crise alimentar e fome ”, explica Stephen Norris, professor de história russa na Universidade de Miami em Ohio. Norris diz que um documento de dezembro de 1932 intitulado “Sobre a aquisição de grãos na Ucrânia, no norte do Cáucaso e no Oblast Ocidental”, orientou os quadros do partido a extrair mais grãos de regiões que não cumpriram suas cotas. Pediu ainda a prisão dos chefes das fazendas coletivas que resistiram e dos militantes do partido que não cumpriram as novas cotas.
Um homem armado guarda grãos de abastecimento de emergência durante a fome ucraniana no início dos anos 1930.
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Decretos direcionados para “sabotadores” ucranianos
Enquanto isso , Stalin, de acordo com Applebaum, já havia prendido dezenas de milhares de professores e intelectuais ucranianos e removido livros em língua ucraniana de escolas e bibliotecas. Ela escreve que o líder soviético usou a escassez de grãos como desculpa para uma repressão anti-ucraniana ainda mais intensa. Como nota Norris, o decreto de 1932 “tinha como alvo sabotadores ucranianos, ordenava às autoridades locais que parassem de usar a língua ucraniana em suas correspondências e reprimiu as políticas culturais ucranianas que haviam sido desenvolvidas na década de 1920”.
Quando os coletores de safras de Stalin foram para o campo, de acordo com um relatório da comissão do Congresso dos Estados Unidos de 1988, eles usaram longos postes de madeira com pontas de metal para furar o chão de terra das casas dos camponeses e sondar o solo ao redor deles, caso tivessem enterrado lojas de grãos para evitar a detecção. Os camponeses acusados de acumular alimentos geralmente eram mandados para a prisão, embora às vezes os coletores não esperassem para infligir uma punição. Dois meninos que foram pegos escondendo peixes e sapos que haviam capturado, por exemplo, foram levados para o soviete da aldeia, onde foram espancados e arrastados para um campo com as mãos amarradas e bocas e narizes amordaçados, onde foram sufocados.
Conforme a fome piorava, muitos tentaram fugir pesquisa de lugares com mais comida. Alguns morreram na beira da estrada, enquanto outros foram impedidos pela polícia secreta e pelo sistema de passaportes internos do regime. Os camponeses ucranianos recorreram a métodos desesperados em um esforço para permanecer vivos, de acordo com o relatório da comissão do Congresso. Eles mataram e comeram animais de estimação e consumiram flores, folhas, cascas de árvores e raízes. Uma mulher que encontrou alguns feijões secos estava com tanta fome que os comeu na hora, sem cozinhá-los, e teria morrido quando eles se expandiram em seu estômago.
“As políticas adotadas por Stalin e seus representantes em resposta a a fome depois de ter começado a dominar o interior da Ucrânia constitui a evidência mais significativa de que a fome foi intencional ”, disse Erlacher.“ Cidadãos e autoridades locais imploraram por socorro do estado. Ondas de refugiados fugiram das aldeias em busca de comida nas cidades e além das fronteiras da República Soviética Ucraniana. ” A resposta do regime, diz ele, foi tomar medidas que agravaram sua situação.
No verão de 1933, algumas das fazendas coletivas tinham apenas um terço de suas famílias restantes, e as prisões e campos de trabalho foram congestionados até a capacidade. Com quase ninguém sobrando para cultivar, o regime de Stalin reassentou camponeses russos de outras partes da União Soviética na Ucrânia para lidar com a escassez de mão de obra. Diante da perspectiva de uma catástrofe alimentar ainda mais ampla, o regime de Stalin no outono de 1933 começou a facilitar as cobranças.
Uma série de carrinhos com pão confiscado dos camponeses, por volta de 1932.
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Governo russo nega a existência de fome ” Genocídio “
O governo russo que substituiu a União Soviética reconheceu que houve fome na Ucrânia, mas negou que tenha sido genocídio. Genocídio é definido no Artigo 2 da Convenção das Nações Unidas para a Prevenção e Punição do Crime de Genocídio (1948) como “qualquer um dos seguintes atos cometidos com a intenção de destruir, no todo ou em parte, um cidadão nacional, étnico, racial ou religioso grupo.”Em abril de 2008, a câmara baixa do Parlamento da Rússia aprovou uma resolução afirmando que” Não há prova histórica de que a fome foi organizada segundo linhas étnicas. ” No entanto, pelo menos 16 países reconheceram o Holodomor e, mais recentemente, o Senado dos EUA, em uma resolução de 2018, afirmou as conclusões da comissão de 1988 de que Stalin havia cometido genocídio.
Em última análise, embora as políticas de Stalin tenham resultado na morte de milhões, não conseguiu esmagar as aspirações ucranianas de autonomia e, a longo prazo, o tiro saiu pela culatra. “A fome muitas vezes atinge um propósito socioeconômico ou militar, como transferir a posse de terra ou limpar uma área da população, já que a maioria foge ao invés de morrer”, diz o historiador da fome de Waal. “Mas política e ideologicamente é mais frequentemente contraproducente para seu perpetradores. Como no caso da Ucrânia, gerou tanto ódio e ressentimento que solidificou o nacionalismo ucraniano. ”
Eventualmente, quando a União Soviética entrou em colapso em 1991, a Ucrânia finalmente se tornou uma nação independente – e o Holodomor continua a ser doloroso parte da identidade comum dos ucranianos.