A radiação é um dos tratamentos mais comuns para o câncer. Outros nomes para o tratamento de radiação são terapia de radiação, radioterapia, irradiação e terapia de raio-X.
O que é terapia de radiação?
A terapia de radiação usa partículas ou ondas de alta energia, como raios x, raios gama, feixes de elétrons ou prótons, para destruir ou danificar as células cancerosas.
Suas células normalmente crescem e se dividem para formar novas células. Mas as células cancerosas crescem e se dividem mais rápido do que a maioria das células normais. A radiação funciona fazendo pequenas rupturas no DNA dentro das células. Essas quebras impedem que as células cancerosas cresçam e se dividam, causando sua morte. As células normais próximas também podem ser afetadas pela radiação, mas a maioria se recupera e volta a trabalhar da maneira que deveria.
Embora a quimioterapia e outros tratamentos administrados por via oral ou injetável geralmente exponham todo o corpo ao câncer- combate às drogas, a radioterapia é geralmente um tratamento local. Isso significa que geralmente é direcionado e afeta apenas a parte do corpo que precisa de tratamento. Os tratamentos de radiação são planejados de forma que danifiquem as células cancerosas com o mínimo de dano possível às células saudáveis próximas.
Alguns tratamentos de radiação (radioterapia sistêmica) usam substâncias radioativas que são administradas na veia ou pela boca. Embora esse tipo de radiação viaje por todo o corpo, a substância radioativa se acumula principalmente na área do tumor, então ainda há pouco efeito no resto do corpo.
Quem faz a radioterapia?
Mais da metade das pessoas com câncer fazem radioterapia. Às vezes, a radioterapia é o único tratamento necessário para o câncer e às vezes é usada com outros tipos de tratamento. A decisão de usar a radioterapia depende do tipo e do estágio do câncer e de outros problemas de saúde que o paciente possa ter.
Quais são os objetivos da radioterapia?
A maioria dos tipos de radioterapia não atinge todas as partes do corpo, o que significa que não são úteis no tratamento do câncer que se espalhou para muitos lugares dentro Mesmo assim, a radioterapia pode ser usada para tratar muitos tipos de câncer, isoladamente ou em combinação com outros tratamentos. Embora seja importante lembrar que cada câncer e cada pessoa são diferentes, a radiação costuma ser o tratamento de escolha para os seguintes objetivos.
Para curar ou diminuir o câncer em estágio inicial
Alguns tipos de câncer são muito sensíveis à radiação. A radiação pode ser usada sozinha nesses casos para fazer o câncer encolher ou desaparecer completamente. Em alguns casos, a quimioterapia ou outras drogas anticâncer podem ser administradas primeiro. Para outros cânceres, a radiação pode ser usada antes da cirurgia para reduzir o tumor (isso é chamado de terapia pré-operatória ou terapia neoadjuvante), ou após a cirurgia para ajudar a evitar que o câncer volte (chamada terapia adjuvante).
Para certos tipos de câncer que podem ser curados por radiação ou cirurgia, a radiação pode ser o tratamento preferido. Isso ocorre porque a radiação pode causar menos danos e a parte do corpo envolvida pode ter maior probabilidade de funcionar da maneira que deveria após o tratamento.
Para alguns tipos de câncer, radiação e quimioterapia ou outros tipos de anti- medicamentos contra o câncer podem ser usados juntos. Certos medicamentos (chamados radiossensibilizadores) ajudam a radiação a funcionar melhor, tornando as células cancerosas mais sensíveis à radiação. A pesquisa mostrou que, quando os medicamentos anticâncer e a radiação são administrados juntos para certos tipos de câncer, eles podem ajudar um ao outro a trabalhar ainda melhor do que se fossem administrados isoladamente. Uma desvantagem, porém, é que os efeitos colaterais geralmente são piores quando administrados juntos.
Para impedir que o câncer volte (recorrente) em outro lugar
O câncer pode se espalhar de onde começou para outras partes do corpo. Os médicos muitas vezes presumem que algumas células cancerosas já podem ter se espalhado, mesmo quando não podem ser vistas em exames de imagem como tomografia computadorizada ou ressonância magnética. Em alguns casos, a área onde o câncer se espalha com mais frequência pode ser tratada com radiação para matar todas as células cancerosas antes que se transformem em tumores. Por exemplo, pessoas com certos tipos de câncer de pulmão podem receber radiação na cabeça, mesmo quando não há câncer conhecido por estar lá, porque seu tipo de câncer de pulmão geralmente se espalha para o cérebro. Isso é feito para ajudar a prevenir que o câncer se espalhe para a cabeça antes mesmo que possa. Às vezes, a radiação para prevenir o câncer futuro pode ser dada ao mesmo tempo em que a radiação é dada para tratar o câncer existente, especialmente se a área para a qual o câncer pode se espalhar estiver perto do próprio tumor.
Para tratar os sintomas causados por câncer avançado
Às vezes, o câncer se espalhou demais para ser curado. Mas alguns desses tumores ainda podem ser tratados para torná-los menores para que a pessoa possa se sentir melhor. A radiação pode ajudar a aliviar problemas como dor, dificuldade para engolir ou respirar ou bloqueios intestinais que podem ser causados por câncer avançado. Isso é chamado de radiação paliativa.
Para tratar o câncer que voltou (recorrência)
Se o câncer de uma pessoa voltou (recorrência), a radiação pode ser usada para tratar o câncer ou para tratar os sintomas causados por doenças avançadas câncer. Se a radiação será usada após a recorrência depende de muitos fatores. Por exemplo, se o câncer voltou em uma parte do corpo que já foi tratada com radiação, pode não ser possível aplicar mais radiação no mesmo lugar. . Depende da quantidade de radiação que foi usada antes. Em outros casos, a radiação pode ser usada na mesma área do corpo ou em uma área diferente. Alguns tumores não respondem tão bem à radiação, então a radiação pode nem mesmo ser usada se ocorrerem recorrentes.
Como a radioterapia é administrada?
A radioterapia pode ser administrada de 3 maneiras:
- Radiação externa (ou radiação de feixe externo ): usa uma máquina que direciona os raios de alta energia de fora do corpo para o tumor. Isso é feito durante consultas ambulatoriais a um hospital ou tratamento centro nt. Geralmente é administrado durante várias semanas e, às vezes, será administrado duas vezes ao dia durante várias semanas. Uma pessoa que recebe radiação externa não é radioativa e não precisa seguir precauções especiais de segurança em casa.
- Radiação interna: A radiação interna também é chamada de braquiterapia. Uma fonte radioativa é colocada dentro do corpo dentro ou perto do tumor. Com alguns tipos de braquiterapia, a radiação pode ser colocada e deixada no corpo para funcionar. Às vezes, é colocada no corpo por um período de tempo e, em seguida, removido. Isso é decidido com base no tipo de câncer. Precauções especiais de segurança são necessárias para este tipo de radiação por um período de tempo. Mas é importante saber se a radiação interna permanece no corpo, após um embora eventualmente não seja mais radioativo.
- Radiação sistêmica: medicamentos radioativos administrados por via oral ou colocados na veia são usados para tratar certos tipos de câncer. Essas drogas então viajam por todo o corpo. Você pode ter que seguir precauções especiais em casa por um período de tempo depois que esses medicamentos forem administrados.
O tipo de radiação que você pode receber depende do tipo de câncer que você tem e de onde ele está . Em alguns casos, mais de um tipo é usado. Sua equipe de tratamento do câncer pode responder a perguntas específicas sobre o tipo de radiação prescrita para você, como ela afeta seu corpo e quaisquer precauções que possam ser necessárias.
Quem dá tratamentos de radioterapia?
Durante a sua radioterapia, uma equipe de profissionais médicos altamente treinados cuidará de você. Sua equipe pode incluir estas pessoas:
- Oncologista de radiação: este médico é especialmente treinado para tratar o câncer com radiação. Esta pessoa supervisiona seu plano de tratamento de radiação.
- Físico de radiação: esta é a pessoa que garante que o equipamento de radiação está funcionando como deveria e que fornece a dose exata prescrita pelo seu oncologista de radiação.
- Dosimetrista: Esta pessoa ajuda o oncologista de radiação a planejar o tratamento.
- Terapeuta de radiação ou técnico de terapia de radiação: essa pessoa opera o equipamento de radiação e posiciona você para cada tratamento.
- Enfermeira de radioterapia: esta enfermeira tem treinamento especial em tratamento de câncer e pode lhe dar informações sobre o tratamento de radiação e o controle de efeitos colaterais.
Você também pode precisar dos serviços de um nutricionista, fisioterapeuta, serviço social trabalhador, dentista ou oncologista dental, farmacêutico ou outro profissional de saúde.
A radioterapia causa câncer?
Há muito se sabe que a radioterapia pode aumentar ligeiramente o risco de contrair outro câncer. É um dos possíveis efeitos colaterais do tratamento que os médicos precisam pensar ao pesar os benefícios e riscos de cada tratamento. Na maioria das vezes, o risco de um segundo câncer com esses tratamentos é pequeno e superado pelo benefício de tratar o câncer, mas o risco não é zero. Esta é uma das muitas razões pelas quais cada caso é diferente e cada pessoa deve participar da decisão sobre o tipo de tratamento certo para ela. O risco é diferente dependendo de onde o tratamento de radiação estará no corpo.
Se sua equipe de tratamento do câncer recomenda tratamento de radiação, é porque eles acreditam que os benefícios que você obterá superarão o possível lado efeitos. Mesmo assim, essa decisão é sua. Saber o máximo que puder sobre os possíveis benefícios e riscos pode ajudá-lo a ter certeza de que a radioterapia é o melhor para você.
A radioterapia afeta a gravidez ou a fertilidade?
Mulheres: é importante não engravidar durante a radiação – pode prejudicar o bebê em crescimento. Se houver uma chance de você engravidar, converse com seu médico sobre as opções de controle de natalidade.
Se você estiver ou puder estar grávida, informe seu médico imediatamente.
Se a área que recebe radiação em seu corpo inclui os ovários, é possível que a dose de radiação faça com que os ovários parem de funcionar (esterilidade) e que você não possa ter filhos. é importante saber o risco dessa possibilidade antes de receber terapia de radiação. Se você está pensando em radioterapia que afetará os ovários, converse com seu médico sobre como isso pode afetar a possibilidade de ter filhos no futuro.
Homens: não se sabe muito sobre o efeito da radiação em crianças concebidas por homens durante a terapia de radiação. Por causa disso, os médicos geralmente aconselham os homens a não engravidar uma mulher durante e por algumas semanas após o tratamento. Converse com seu médico para saber mais sobre isso.
Se a área que recebe a radiação inclui os testículos, é possível que a dose de radiação possa fazer com que os testículos parem de funcionar (esterilidade) e que você faria ser incapaz de ter filhos. É importante saber o risco dessa possibilidade antes de receber terapia de radiação. Não há nenhuma pesquisa clara sobre como o esperma que é exposto à radiação afeta as futuras crianças feitas a partir desse esperma. Se você está pensando em radioterapia que afetará os testículos, converse com seu médico sobre como isso pode afetar a possibilidade de ter filhos no futuro.
Saiba mais em Como o câncer e o tratamento do câncer podem afetar a fertilidade.
Perguntas a serem feitas sobre a radioterapia
Antes do tratamento, você deverá assinar um formulário de consentimento dizendo que seu médico explicou como a radioterapia pode ajudar, os possíveis riscos, o tipo de radiação a ser usado e suas outras opções de tratamento. Antes de assinar o formulário de consentimento, certifique-se de que você teve a chance de obter respostas a todas as suas perguntas. Aqui estão algumas coisas que você pode querer perguntar:
- Qual é o propósito do tratamento de radiação para o meu tipo de câncer? Para destruir ou diminuir o tumor? Para prevenir ou impedir a propagação do câncer? Para diminuir a chance de o câncer voltar?
- Qual é a chance de o câncer se espalhar ou voltar se eu fizer – ou não – fazer radioterapia?
- Que tipo de radioterapia vou receber?
- Existem outras opções de tratamento?
- O que posso fazer para estar pronto para o tratamento?
- Posso comer antes do tratamento ou preciso evitar certos alimentos antes de receber tratamento?
- Preciso seguir uma determinada dieta enquanto estou em tratamento?
- Como será o tratamento por radiação?
- Com que frequência é administrado? Quanto tempo vai durar cada tratamento? Quanto tempo vou ficar sob radiação?
- O que devo fazer se eu tiver problemas para obter um tratamento devido a problemas de condução ou clima ?
- Como a radiação afetará a área próxima ao câncer?
- Como me sentirei enquanto estiver fazendo tratamento? Serei capaz de trabalhar? Ir para a escola? Cuide-se da minha família?
- Quais são os efeitos colaterais que provavelmente terei, quando começarão e por quanto tempo durarão ?
- Algum desses efeitos colaterais afetará a maneira como faço as coisas, como comer ou beber, fazer exercícios, trabalhar, etc.?
- O tratamento e / ou os efeitos colaterais mudarão como eu olha?
- Que efeitos colaterais de longo prazo eu posso ter?
- Estarei em maior risco de ter outros problemas de saúde no futuro?
- ser radioativo durante ou após o meu tratamento?
- Há alguma precaução especial necessária durante ou após o meu tratamento?