Coletar e usar água da chuva pode ser uma ótima maneira de conservar recursos 1. Algumas pessoas usam água da chuva para regar as plantas, limpar, tomar banho ou beber. A coleta de água da chuva não é permitida em todos os locais. Alguns estados externos consideram a água da chuva como propriedade do estado e proíbem sua coleta, portanto, você deve consultar o governo local (por exemplo, o departamento de qualidade ambiental ou departamento de saúde) antes de prosseguir 2.
Germes e outros contaminantes
Embora útil para muitas coisas, a água da chuva não é tão pura quanto você pode pensar, então você não pode presumir que seja segura para beber. A chuva pode levar diferentes tipos de contaminantes para a água que você coleta (por exemplo, cocô de pássaro em seu telhado pode acabar em seu barril ou tanque de água). A água da chuva pode transportar bactérias, parasitas, vírus e produtos químicos que podem deixar você doente, e tem sido associada a surtos de doenças 3-4.
O risco de adoecer por causa da água da chuva pode ser diferente dependendo da sua localização , com que frequência chove, a estação 5 e como você coleta e armazena a água da chuva. Poeira, fumaça e fuligem do ar podem ser dissolvidos na água da chuva antes de cair no telhado. Materiais de cobertura, calhas, encanamentos e materiais de armazenamento podem introduzir produtos químicos prejudiciais como amianto, chumbo e cobre na água, embora os padrões de construção minimizem parte disso 6-8. Sujeira e germes podem ser lavados do telhado para a água da chuva coletada, especialmente quando a chuva segue vários dias de tempo seco 3-4, 9.
Os barris de chuva, por exemplo, não fornecem nenhum tipo de desinfecção ou filtragem. Adicionar cloro ou iodo à água não protege contra produtos químicos e alguns parasitas são muito tolerantes ao cloro. Ferver a água mata os germes, mas não remove os produtos químicos. Usar um dispositivo simples chamado “desviador da primeira descarga” para remover a primeira água que sai do sistema (que pode ter ficado sentada) pode ajudar a evitar alguns desses contaminantes 8, 10.
Algumas cisternas, que são comuns em certas áreas, podem fornecer suprimentos de água potável. Algumas pessoas adicionam água tratada e comprada à água da chuva que coletam em suas cisternas. Isso pode tornar a água tratada menos segura. Cisternas destinadas à água potável devem ter manutenção adequada 8 11. Considere adicionar uma tela à entrada de água ou esvaziar o barril de chuva em menos de 10 dias para evitar que os mosquitos usem o barril de chuva como criadouro 9,. A água destinada para beber precisa ser filtrada, desinfetada e testada regularmente 9, 12.
Prevenção de doenças
Se você coleta e armazena água da chuva para beber, você tem um sistema de água particular ou individual e é responsável por garantir que sua água seja segura. Você deve ter sua água e seu sistema testados regularmente e manter o sistema adequadamente 4-5. Quando a água da chuva é usada como fonte suplementar de água, os proprietários devem garantir que a água da chuva não entre em canos contendo água potável 4, 6. Entre em contato com o departamento de saúde local ou estadual para obter mais informações.
Para diminuir o risco de contrair doente, considere usar a água da chuva apenas para usos como regar plantas que você não come, lavar itens que não são usados para cozinhar ou comer e tomar banho (manter a água longe da boca e do nariz). Se possível, evite usar água da chuva para beber, cozinhar, escovar os dentes ou enxaguar ou regar as plantas que você pretende comer. Em vez disso, use água da torneira municipal, se estiver disponível, ou compre água engarrafada ou a granel para esses fins.