Existem duas maneiras de olhar para a questão de quem inventou a história. O primeiro, claro, é que ninguém o inventou; A história é simplesmente o resultado do lento desenrolar do tempo e das ações daqueles que viveram e morreram em seus turbulentos redemoinhos. Mas o estudo dessas ações, que também chamamos de história, tem um início mais definido. Para muitos de nós no mundo ocidental hoje, tudo começou com um homem chamado Heródoto.
Chamado de “o pai da história” pelo estadista romano Cícero, Heródoto é o autor do primeiro texto histórico oficial de qualquer . As histórias são um relato em vários volumes das guerras greco-persas, repleto de digressões informativas que se estendem do Egito ao Oriente próximo (também nos deu a palavra história, que significava investigação no grego original). hoje, Heródoto é frequentemente citado por estudiosos como uma fonte de informações sobre as terras e civilizações de seu tempo.
Claro, Heródoto não era exatamente um historiador como podemos pensar hoje. Seu relato, que se baseou amplamente em fontes orais e recontagens de segunda pessoa, está repleto de exemplos de fantasia. Sua tendência para a credulidade também lhe rendeu o título um pouco menos lisonjeiro de “pai das mentiras”, com base nas inúmeras críticas de seu trabalho que começaram logo depois The Histories foi publicado.
Herodotu s não foi o primeiro a escrever a história. Os gregos antes dele, notadamente Hecateu de Mileto, também haviam escrito seus relatos de eventos históricos. Mas ninguém antes de Heródoto havia tentado compilar o tipo de registro abrangente das principais ocorrências históricas que As histórias representam. Por meio dela, Heródoto tenta mostrar não apenas o que aconteceu, mas por quê, dizem os estudiosos.
O primeiro historiador
Do homem Heródoto, pouco se sabe. Ele nasceu na cidade de Helicarnasso, na atual Turquia, que então fazia parte do Império Persa. Ele viajou muito, mesmo quando era relativamente jovem, aventurando-se no Egito e depois se mudando para Atenas. Heródoto teria visitado partes do Oriente Médio, incluindo Babilônia e a atual Palestina e Síria, bem como a Macedônia e a Europa oriental, alcançando o Mar Negro e o Rio Danúbio.
Ao longo do caminho, ele reuniu entrevistas de moradores locais, coletando seus relatos de suas próprias histórias e das pessoas mais distantes que encontraram. Heródoto era um homem curioso: ele escreve sobre suas tentativas de explicar a inundação sazonal do Nilo e rastrear a linhagem dos deuses gregos até o Egito antigo, entre outras coisas. Ele provavelmente também fez apresentações orais de partes de seus escritos históricos para audiências públicas na Grécia, uma prática comum na época.
A prática de Heródoto muitas vezes era simplesmente escrever tudo o que lhe era dito, e às vezes qualificando as contas com suas próprias observações. Esse hábito pode ser parte da razão pela qual Heródoto tem sido freqüentemente criticado por confabulação direta. Ouvimos falar de homens sem cabeça com olhos no peito na Líbia e formigas cavadoras de ouro na Índia que são maiores do que uma raposa (agora tidos como marmotas). Não está claro se Heródoto pretendia retratar essas histórias como verdade, ou se ele simplesmente pretendia catalogar o que várias pessoas lhe contaram enquanto viajava.
Por essas e outras razões, os escritos de Heródoto receberam fortes críticas na Grécia antiga. O historiador Tucídides, que provavelmente se inspirou muito nas Histórias, se esforçou para denunciar Heródoto pelo que ele percebeu como imprecisões e preconceitos. E o filósofo grego Plutarco, escrevendo cerca de três séculos depois, monta um ataque ainda maior, argumentando que o trabalho de Heródoto foi tendencioso em favor de não-gregos e questionando o julgamento do historiador. Hoje, os estudiosos têm uma visão mais equilibrada do historiador Heródoto. Embora seus contos nem sempre sejam verdadeiros, Heródoto acertou em muitas coisas – e suas percepções sobre o mundo grego e muito mais naquela época são quase incomparáveis.
Fantasias ocasionais à parte, Heródoto também relatou muito disso era verdade. Ao lado das criaturas sem cabeça, ele escreve sobre impalas, gazelas e elandos na África, e sobre etíopes envoltos em peles de leão com longos arcos feitos de palmeira. A ciência ambiental e a biologia também aparecem. Heródoto relatou a inundação anual do Nilo e especula sobre o que a causou.Ele observa o crescimento surpreendente de crocodilos: “Nenhuma criatura mortal de todas as que conhecemos cresce de um começo tão pequeno a tal grandeza; pois seus ovos não são muito maiores do que ovos de ganso, e o jovem crocodilo é de um tamanho proporcional, mas atinge um comprimento de vinte e oito pés e mais. ”
Um relato (principalmente) verdadeiro
Heródoto assumiu a responsabilidade de corrigir o que considerava inexatidões de escritores anteriores a ele . Ele oferece um relato conflitante dos eventos relatados pelo poeta épico Homero que deu início à agora lendária Guerra de Tróia. A guerra supostamente foi instigada quando um troiano sequestrou Helen, esposa do rei espartano Menelau. pesquisa durante seu tempo no Egito, descarta isso como mero mito; Helen estava realmente no Egito o tempo todo, ele rebate, perdendo o curso durante uma viagem marítima.
As Histórias também contêm o que é provavelmente o mais preciso versão da lendária história de um corredor solitário entregando a notícia da vítima dos gregos história na Batalha de Maratona de Atenas, antes de morrer de exaustão. Mas o relato de Heródoto, em vez disso, envolve um corredor sendo enviado de Atenas a Esparta antes da batalha (uma distância muito maior de cerca de 150 milhas) para pedir ajuda, e então todo o exército ateniense marchando de volta para Atenas após a batalha para enfrentar uma frota persa caindo sobre a cidade.
Mas os historiadores mais modernos notaram incoerências nos escritos de Heródoto, que dizem indicar que ele pode nunca ter visitado alguns dos lugares que afirma. Por exemplo, ele nunca mencionou os Jardins Suspensos da Babilônia, uma das sete maravilhas do mundo antigo, apesar de ter supostamente viajado para lá.
Mas Heródoto foi justificado de outras maneiras. Por exemplo, um barco recentemente descoberto no delta do Nilo corresponde quase exatamente à sua descrição de um tipo curioso de embarcação semelhante a uma barcaça usada lá.
E seu relato da guerra Greco-Persa, o principal assunto do Histórias também são consideradas verdadeiras. Para expor a história completa da guerra, Heródoto começa muito mais atrás, descrevendo a história da Pérsia, assim como Atenas e Esparta, e os feitos e loucuras de vários personagens reais ao longo do caminho. Junto com a geografia e a infraestrutura dos lugares que visita, Heródoto transmite inúmeras observações sobre as pessoas e costumes que encontra, ou sobre os quais é informado ao longo do caminho.
Desta forma sinuosa, Heródoto finalmente chega a uma longa descrição dos vários engajamentos militares da própria guerra, um conflito de décadas que definiria o curso da história durante sua vida e nas décadas seguintes. Essa história por si só qualificaria seu trabalho como uma peça valiosa de escrita histórica – mas são as muitas e variadas digressões que ele embarca que definem o verdadeiro valor de As histórias hoje.