Civilização Ocidental

A conquista normanda da Inglaterra foi a invasão e ocupação da Inglaterra no século 11 por um exército de soldados normandos, bretões e franceses liderados pelo duque Guilherme II da Normandia, posteriormente denominado Guilherme, o Conquistador.

Guilherme reivindicação ao trono inglês derivada de seu relacionamento familiar com o rei anglo-saxão Eduardo, o Confessor, que pode ter encorajado as esperanças de Guilherme pelo trono. Edward morreu em janeiro de 1066 e foi sucedido por seu cunhado Harold Godwinson. Harold enfrentou invasões de William, seu próprio irmão Tostig e do rei norueguês Harald Hardrada (Harold III da Noruega).

Preparativos e primeiras batalhas

O exército inglês foi organizado em linhas regionais , com o fyrd, ou tributo local, servindo sob um magnata local – um conde, bispo ou xerife. O fyrd era composto por homens que possuíam suas próprias terras e eram equipados por sua comunidade para atender às demandas do rei por forças militares. Como um todo, a Inglaterra poderia fornecer cerca de 14.000 homens para o fyrd quando fosse convocado. O fyrd geralmente servia por dois meses, exceto em emergências. Era raro que todo o fyrd nacional fosse convocado; entre 1046 e 1065, foi feito apenas três vezes – em 1051, 1052 e 1065. O rei também tinha um grupo de homens armados conhecidos como housecarls, que formavam a espinha dorsal das forças reais. A composição, estrutura e tamanho do exército de Haroldo contribuíram para sua derrota contra Guilherme.

Haroldo passou meados de 1066 na costa sul com um grande exército e frota, esperando a invasão de Guilherme. A maior parte de suas forças eram milícias que precisavam colher suas safras, então, em 8 de setembro, Harold dispensou a milícia e a frota. Ao saber da invasão norueguesa, ele correu para o norte, reunindo forças à medida que avançava, e pegou os noruegueses de surpresa, derrotando-os na Batalha de Stamford Bridge em 25 de setembro. Harald da Noruega e Tostig foram mortos, e os noruegueses sofreram grandes perdas que apenas 24 dos 300 navios originais foram necessários para transportar os sobreviventes. A vitória inglesa teve um grande custo, pois o exército de Haroldo foi deixado em um estado maltratado e enfraquecido.

Enquanto isso, Guilherme montou uma grande frota de invasão e reuniu um exército da Normandia e do resto da França, incluindo grandes contingentes da Bretanha e da Flandres. William gastou quase nove meses em seus preparativos, pois teve que construir uma frota do nada. Os normandos cruzaram para a Inglaterra alguns dias após a vitória de Harold sobre os noruegueses, após a dispersão da força naval de Harold, e desembarcaram em Pevensey em Sussex em 28 de setembro. Alguns navios foram desviados do curso e pousaram em Romney, onde os normandos lutaram contra o fyrd local. Após o desembarque, as forças de William construíram um castelo de madeira em Hastings, de onde invadiram a área circundante. Mais fortificações foram erguidas em Pevensey.

Batalha de Hastings

As mortes de Tostig e Hardrada em Stamford deixaram William como o único adversário sério de Harold. Enquanto Harold e suas forças estavam se recuperando de Stamford, William desembarcou suas forças de invasão em Pevensey e estabeleceu uma cabeça de ponte para sua conquista do reino. Harold foi forçado a marchar para o sul rapidamente, reunindo forças à medida que avançava.

O exército de Harold confrontou os invasores de Guilherme em 14 de outubro na Batalha de Hastings. A batalha começou por volta das 9h e durou o dia todo, mas embora um esboço geral seja conhecido, os eventos exatos são obscurecidos por relatos contraditórios nas fontes.Embora os números de cada lado fossem provavelmente iguais, Guilherme tinha cavalaria e infantaria, incluindo muitos arqueiros, enquanto Haroldo tinha apenas soldados de infantaria e poucos arqueiros. De manhã, os soldados ingleses formaram uma parede de escudos ao longo do cume e foram no início tão eficazes que o exército de Guilherme foi repelido com pesadas baixas. Algumas das tropas bretãs de Guilherme entraram em pânico e fugiram, e algumas das tropas inglesas parecem tê-los perseguido. A cavalaria normanda então atacou e matou as tropas que os perseguiam. Enquanto os bretões estavam fugindo, rumores varreram as forças normandas de que o duque havia sido morto, mas William reuniu suas tropas. Mais duas vezes, os normandos fizeram retiradas fingidas, tentando os ingleses a persegui-los e permitindo que a cavalaria normanda os atacasse repetidamente.

As fontes disponíveis são mais confusas sobre os eventos da tarde, mas parece que o evento decisivo foi a morte de Harold, sobre a qual diferentes histórias são contadas. William de Jumieges afirmou que Harold foi morto por William. Também foi afirmado que a Tapeçaria de Bayeux mostra a morte de Harold com uma flecha no olho, mas isso pode ser um retrabalho posterior da tapeçaria para se conformar com as histórias do século 12. Outras fontes afirmaram que ninguém sabia como Harold morreu porque a pressão da batalha estava tão apertada em torno do rei que os soldados não puderam ver quem desferiu o golpe fatal.

A Tapeçaria de Bayeux: O painel polêmico que descreve a morte de Harold II. A tapeçaria retrata a perda das tropas anglo-saxãs para as forças normandas. Aqui, uma figura que alguns pensam ser Harold Godwinson é mostrada caindo na Batalha de Hastings. Harold é mostrado com uma seta no olho.