Terra
Os Chumash viviam na costa sul da Califórnia de Malibu ao norte até San Luis Obispo e no interior da costa até a borda do Vale de San Joaquin. Eles também viviam nas Ilhas do Canal, a cerca de 30 milhas (48 quilômetros) da costa de Santa Bárbara.
Abrigo
O Chumash vivia em abrigos em forma de cúpula chamados aps. A moldura foi feita com ramos de salgueiro e juncos de tule foram dobrados e tecidos na moldura. O interior pode ser dividido em diferentes salas com esteiras de junco penduradas. Aps eram de tamanhos diferentes. Um ap pode acomodar até 50 pessoas ou apenas 4.
As aldeias Chumash variam em tamanho. Uma aldeia pode ter apenas algumas centenas de pessoas, ou pode ser tão pequena quanto uma família extensa. Cada aldeia tinha áreas de atividades especiais. Muitas vezes havia uma fogueira central para aquecer e cozinhar, uma área onde os homens faziam ferramentas de pedra e animais processados e uma área onde as mulheres teciam cestos e faziam outros produtos. Havia também um campo de jogo, ou malamtepupi, em cada aldeia Chumash. Os jogos populares de Chumash eram shinny (tikawich, semelhante ao hóquei em campo e lacrosse), um jogo de basquete e basquete (payas, em que os jogadores jogavam uma lança em um anel giratório) e peon (alewsa, em que os times adivinham qual mão está segurando um pedaço de pau ou osso).
Alimentos
O território Chumash fornecia abundância Fontes de alimentos. Como muitos outros índios da Califórnia, a noz era um alimento básico. Outros alimentos vegetais na dieta Chumash incluíam frutos, raízes e nozes. Dependendo de onde viviam no território, comiam veados, coelhos, peixes ou outras criaturas marinhas. A ilha Chumash trocaria peixes, carne de leão-marinho e peles de lontra-marinha para o Chumash continental por coisas que eles não podiam encontrar nas ilhas.
Organização, tradição e cerimônias
A O chefe Chumash foi chamado de wot. O wot era uma posição hereditária, o que significa que foi passado para a família. O wot poderia ser um homem ou uma mulher e vivia no maior ap. O wot forneceu liderança política, patrocinou festas e garantiu que houvesse um bom suprimento de alimentos. O paxa era o líder espiritual que organizava as cerimônias.
Os Chumash e os Tongva (uma tribo que vivia ao sul do território Chumash) eram os únicos nativos da costa do Pacífico da América do Norte que faziam canoas de prancha. (Os outros grupos faziam canoas de abrigo.) As canoas de prancha, chamadas de tomóis, permitiam aos Chumash acessar aldeias ao longo da costa e chegar às Ilhas do Canal. Um tomol podia carregar até 350 libras de peixes.
Duas tradições importantes entre os Chumash eram a cestaria e a arte rupestre. O Chumash fez algumas das cestas mais complexas da América do Norte. Suas cestas podem ser encontradas em museus de todo o mundo. Os Chumash pintaram arte rupestre em seu território. Eles misturaram elementos naturais (giz, ocre e carvão) com óleo (seiva de pinheiro ou gordura animal) para fazer tintas. Eles então usaram itens como gravetos, caudas de esquilo e plantas de mandioca para aplicar as tintas na rocha.
O Chumash usava alchum para negociar com as pessoas em toda a área. ‘Alchum foi encontrado tão longe quanto Nevada, Arizona e Novo México. O Chumash trocou alchum por comida e outros objetos. Por exemplo, obsidiana (um vidro vulcânico preto) foi encontrada em todas as aldeias Chumash, embora a fonte mais próxima de obsidiana esteja na atual Bakersfield, longe do território Chumash. Outras coisas que os Chumash comercializavam incluem bolotas (usadas para comida, brinquedos e joias), chia (comida, bebida, remédio para os olhos e remédio para carvalho venenoso), pinhões (joias, comida e oferendas de cerimônia) e dogbane (linha de pesca , costura de canoa e cordão de toucado).
Vida Missionária
O governo espanhol estabeleceu missões na Califórnia a partir de 1769. Muitos Chumash foram forçados a viver e trabalhar em missões. Eles e outras tribos em toda a Califórnia se tornaram parte de um grupo conhecido como Mission Indians. Seus nomes tradicionais eram frequentemente substituídos pelo nome da missão em que trabalhavam. Os Chumash trabalharam nas missões San Luis Obispo de Tolosa, La Purísima Concepción, Santa Ynez (Inés), Santa Bárbara e San Buenaventura. Os Chumash nessas missões eram então chamados de Obispeño, Purismeño, Ynezeño, Barbareño e Ventureño pelos espanhóis.
Os Chumash foram tratados como escravos e, em 1824, os Chumash de Santa Ynez se revoltaram. Eles incendiaram os aposentos dos soldados, e os soldados incendiaram as casas Chumash. A revolta durou menos de uma semana, mas se espalhou para o sul, na Mission Santa Barbara. No final do período da missão, muitos Chumash morreram de trabalhos forçados e de doenças, como a varíola.