O caso Irã-Contra foi um negócio secreto de armas dos EUA que negociava mísseis e outras armas para libertar alguns americanos mantidos como reféns por terroristas no Líbano, mas também usava fundos das armas acordo para apoiar o conflito armado na Nicarágua. O polêmico acordo – e o escândalo político que se seguiu – ameaçaram derrubar a presidência de Ronald Reagan.
A Doutrina Reagan
O caso Irã-Contra, também conhecido como “O Irã-Contra Scandal ”e“ Irangate ”, podem não ter acontecido se não fosse pelo clima político no início dos anos 1980.
O presidente Ronald Reagan, que ganhou a Casa Branca em 1980, não foi capaz de manter o político impulso para seus colegas republicanos, e o Partido Republicano foi varrido da maioria no Senado e na Câmara dos Representantes nas eleições de meio de mandato de 1982.
Os resultados complicariam a agenda do presidente. Durante sua campanha para a Casa Branca, Reagan havia prometido ajudar insurgências anticomunistas em todo o mundo, mas a chamada “Doutrina Reagan” enfrentou um obstáculo político após as eleições de meio de mandato.
Sandinistas em Nicarágua
Logo após assumir o controle do Congresso, os democratas aprovaram a Emenda Boland, que restringia as atividades da Agência Central de Inteligência (CIA) e do Departamento de Defesa (DoD) em conflitos estrangeiros.
A emenda visava especificamente a Nicarágua, onde os Contras anticomunistas lutavam contra o governo comunista sandinista.
Reagan descreveu os Contras como “o equivalente moral dos Pais Fundadores”. Mas muito de seu financiamento, até aquele ponto, tinha vindo do comércio de cocaína da Nicarágua, daí a decisão do Congresso de aprovar a Emenda Boland.
Ainda assim, o presidente instruiu seu Conselheiro de Segurança Nacional, Robert McFarlane, a encontrar um maneira de ajudar os contras do narcotráfico, independentemente do custo – político ou outro.
Crise de reféns no Irã
Enquanto isso, no Oriente Médio, onde as relações dos EUA com muitas nações eram tensas ao ponto de ruptura, duas potências regionais – Iraque e Irã – estavam envolvidas em um conflito sangrento.
Ao mesmo tempo, terroristas apoiados pelo Irã no Hezbollah mantinham como reféns sete americanos (diplomatas e empreiteiros privados) em Líbano. Reagan deu outro ultimato a seus conselheiros: Encontre uma maneira de trazer esses reféns para casa.
Em 1985, McFarlane tentou fazer exatamente isso. Ele disse a Reagan que o Irã havia abordado os Estados Unidos sobre a compra de armas para sua guerra contra o vizinho Iraque.
Havia, no entanto, um embargo comercial dos EUA com o Irã na época, datando da revolução daquele país e subsequentes derrubada do Xá Pahlavi do Irã, durante a qual 52 reféns americanos foram mantidos por 444 dias em um impasse diplomático conhecido como Crise de Reféns do Irã.
Embora vários membros do governo Reagan se opusessem, incluindo o Secretário de Estado George Schultz e o secretário de Defesa Caspar Weinberger – McFarlane argumentou que um acordo de armas com o Irã não só garantiria a libertação dos reféns, mas ajudaria os Estados Unidos a melhorar as relações com o Líbano, fornecendo ao país um aliado em uma região onde ele precisava desesperadamente de um.
E, como um aparte, o negócio de armas garantiria fundos que a CIA poderia secretamente canalizar para a insurgência Contra na Nicarágua. Com o apoio de McFarlane e do Diretor da CIA William Casey, Reagan avançou com o comércio, apesar das objeções de Weinberger e Schultz.
Oliver North
O jornal libanês Al-Shiraa relatou pela primeira vez o acordo de armas entre os Estados Unidos e o Irã em 1986, bem no segundo mandato de Reagan.
Naquela época, 1.500 mísseis americanos haviam sido vendidos ao Irã, por US $ 30 milhões. Três dos sete reféns no Líbano também foram libertados, embora o grupo terrorista apoiado pelo Irã tenha feito mais tarde mais três americanos como reféns.
Reagan inicialmente negou que tivesse negociado com o Irã ou os terroristas, apenas para se retratar declaração uma semana depois.
Enquanto isso, o procurador-geral Edwin Meese lançou uma investigação sobre o negócio de armas e descobriu que cerca de US $ 18 milhões dos US $ 30 milhões que o Irã pagou pelas armas não foram contabilizados.
Foi então que o tenente-coronel Oliver North, do Conselho de Segurança Nacional, se apresentou para reconhecer que havia desviado os fundos perdidos para os Contras na Nicarágua, que os usaram para adquirir armas.
Norte disse que o fez com o conhecimento total do Conselheiro de Segurança Nacional, almirante John Poindexter. Ele presumiu que Reagan também estava ciente de seus esforços.
Comissão da Torre
A imprensa americana perseguiu Reagan sobre o assunto pelo resto de sua presidência. A Tower Commission (liderada pelo senador do Texas John Tower), que o próprio presidente nomeou, investigou o envolvimento do governo e concluiu que a falta de supervisão de Reagan permitiu que seus subordinados desviassem os fundos para os Contras.
Durante uma investigação subsequente do Congresso, em 1987, os protagonistas do escândalo – incluindo Reagan – testemunharam perante a comissão em audiências que foram televisionadas nacionalmente.
Mais tarde, o Conselheiro Independente Lawrence Walsh lançou um investigação de oito anos sobre o que então ficou conhecido como o caso Irã-Contra. Ao todo, 14 pessoas foram acusadas, incluindo North, Poindexter e McFarlane.
Irã-Contra Escândalo Fallout
O próprio Reagan nunca foi acusado e, em 1992, George HW Bush, Reagans o vice-presidente eleito presidente em 1988, perdoou Weinberger preventivamente.
McFarlane foi acusado de quatro acusações de retenção de informações do Congresso, uma contravenção. Ele foi sentenciado a dois anos de liberdade condicional e $ 20.000 em multas.
North foi acusado de 12 acusações relacionadas a conspiração e declarações falsas. Embora tenha sido condenado em seu julgamento inicial, o caso foi encerrado em apelação, devido a um tecnicismo, e North trabalhou desde então como autor conservador, crítico, apresentador de televisão e chefe do NRA.
Poindexter era inicialmente indiciado por sete crimes e, por fim, julgado cinco. Ele foi considerado culpado por quatro das acusações e condenado a dois anos de prisão, embora suas condenações tenham sido posteriormente anuladas.
Além disso, quatro oficiais da CIA e cinco contratados do governo também foram processados; embora todos tenham sido considerados culpados de acusações que variam de conspiração a perjúrio e fraude, apenas um – o empreiteiro Thomas Clines – acabou cumprindo pena na prisão.
Reagan e Irã Contra
Apesar do fato que Reagan havia prometido aos eleitores que nunca negociaria com terroristas – o que ele ou seus subordinados fizeram enquanto negociavam as vendas de armas com o Irã – o ocupante de dois mandatos da Casa Branca deixou o cargo como um presidente popular.
Em entrevistas anos depois, Walsh, o advogado especial encarregado de investigar o escândalo Irã-Contra, disse que os “instintos de Reagan para o bem do país estavam certos” e deu a entender que o presidente pode ter tido dificuldade em se lembrar de detalhes do escândalo, devido à saúde debilitada .
O próprio Reagan reconheceu que vender armas ao Irã foi um “erro” durante seu depoimento perante o Congresso. No entanto, seu legado, pelo menos entre seus apoiadores, permanece intacto – e o caso Irã-Contra foi relegado a um capítulo frequentemente esquecido na história dos Estados Unidos.
Fontes
O Irã -Contra Affair — 1986-87. The Washington Post.
The Iran-Contra Affairs. Brown University.
O Caso Irã-Contra. PBS.org.
Crise de Reféns no Irã. History.com.
Compreendendo os Assuntos Irã-Contra: Resumo dos Processos. Brown University.
25 anos depois: Oliver North e o escândalo Irã Contra. Tempo.
O escândalo Irã-contra 25 anos depois. Salon.com.
O escândalo Irã-Contra manchava a credibilidade / Mas os americanos perdoaram o presidente depois que ele admitiu erros de julgamento. SFGate.