Caronte representado por Michelangelo em seu afresco O Juízo Final na Capela Sistina
Caronte é representado com frequência na arte da Grécia antiga. Os vasos funerários do sótão dos séculos V e IV aC são frequentemente decorados com cenas do barco morto a bordo de Caronte. Nos primeiros vasos, ele parece um marinheiro ateniense rude e despenteado vestido de marrom-avermelhado, segurando seu barqueiro pólo em sua mão direita e usando a mão esquerda para receber o falecido. Hermes às vezes permanece em seu papel de psicopompo. Em vasos posteriores, Caronte recebe um comportamento mais “gentil e refinado”.
No século 1 aC, o poeta romano Virgílio descreve Caronte, manejando seu esquife cor de ferrugem, no curso de Enéias descida ao submundo (Eneida, Livro 6), depois que a Sibila de Cumas direcionou o herói para o ramo de ouro que lhe permitirá retornar ao mundo dos vivos:
Lá está Caronte, que governa a costa sombria –
Um deus sórdido: desce de seu queixo cabeludo
Uma extensão de barba desce, despenteada, impura;
Seus olhos, como fornos ocos em fogo;
Uma cinta, suja de graxa, amarra seu traje obsceno.
Outros autores latinos também descrevem Caronte, entre eles Sêneca em sua tragédia Hércules Furens, onde Caronte é descrito nos versos 762-777 como um velho vestido em trajes sujos, com bochechas abatidas e barba despenteada, um barqueiro feroz que guia sua embarcação com uma longa vara. Quando o barqueiro diz a Hércules para parar, o grego heroi usa sua força para ganhar passagem, dominando Caronte com o mastro do próprio barqueiro.
No segundo século, Lucian empregou Caronte como uma figura em seus Diálogos dos Mortos, mais notavelmente nas Partes 4 e 10 ( “Hermes e Caronte” e “Caronte e Hermes”).
Na Divina Comédia, Caronte se mostra relutante pecadores em seu barco batendo neles com seu remo. (Gustave Doré, 1857).
No século 14, Dante Alighieri descreveu Caronte em sua Divina Comédia, com base na representação de Virgílio na Eneida 6. Caronte é o primeiro personagem mitológico que Dante encontra no submundo, no Canto III do Inferno. Dante o retrata como tendo olhos de fogo. Em outro lugar, Caronte aparece como um velho mesquinho e magro ou como um demônio alado empunhando um martelo duplo, embora Michelangelo A interpretação de “s, influenciada pela representação de Dante no Inferno, mostra-o com um remo sobre o ombro, pronto para vencer os que atrasam (” batte col remo qualunque s “adagia”, Inferno 3, versículo 111). Nos tempos modernos , ele é comumente descrito como um esqueleto vivo em um capuz, muito parecido com o Grim Reaper. O artista francês, Gustave Dore, retratou Caronte em duas de suas ilustrações para a Divina Comédia de Dante. O pintor flamengo Joachim Patinir retratou Caronte em seu Crossing the River Styx. E o pintor espanhol Jose Benlliure y Gil retratou Caronte em La Barca de Caronte.