NESTA PÁGINA: você encontrará uma lista de exames, procedimentos e exames comuns que os médicos usam para encontrar a causa de um problema médico. Use o menu para ver outras páginas.

Os médicos usam muitos testes para encontrar ou diagnosticar o câncer. Eles também fazem testes para saber se o câncer se espalhou para outra parte do corpo de onde começou. Se isso acontecer, é chamado de metástase. Por exemplo, exames de imagem, como raios-x, podem ser usados para diagnosticar sarcoma ósseo e descobrir se o câncer se espalhou. Os testes de imagem mostram imagens do interior do corpo. Tumores benignos e cancerosos geralmente parecem diferentes em exames de imagem, que são descritos abaixo.

Embora os exames de imagem possam sugerir um diagnóstico de sarcoma ósseo, uma biópsia será realizada sempre que possível para confirmar o diagnóstico e descobrir o subtipo. Para a maioria dos tipos de câncer, a biópsia é a única maneira de fazer um diagnóstico definitivo do câncer. Se a biópsia não for possível, o médico pode sugerir outros exames que ajudarão a fazer o diagnóstico. É extremamente importante que um paciente consulte um cirurgião especializado em sarcomas, como um oncologista ortopédico, antes de qualquer cirurgia ou biópsia.

Esta seção descreve as opções para diagnosticar sarcoma ósseo. Nem todos os testes listados abaixo serão usados para todas as pessoas. Seu médico pode levar em consideração estes fatores ao escolher um teste de diagnóstico:

• O tipo de câncer suspeito

• Seus sinais e sintomas

• Sua idade e estado geral de saúde

• Os resultados de exames médicos anteriores

Além do exame físico, os seguintes testes podem ser usados para diagnosticar ou determinar o estágio (ou extensão) de um sarcoma ósseo:

• Exames de sangue. Alguns exames laboratoriais de sangue podem ajudar a encontrar sarcoma ósseo. Pessoas com osteossarcoma ou sarcoma de Ewing podem ter níveis mais elevados de fosfatase alcalina e lactato desidrogenase no sangue. No entanto, é importante observar que níveis elevados nem sempre significam câncer. A fosfatase alcalina é normalmente alta quando as células que formam o tecido ósseo são muito ativas, como quando as crianças estão crescendo ou um osso quebrado está se curando.

• Raio-X Um raio-x é uma forma de criar uma imagem das estruturas dentro do corpo usando uma pequena quantidade de radiação.

• Cintilografia óssea. Uma cintilografia óssea pode ser usada para ajudar a determinar o estágio de um sarcoma ósseo. Uma cintilografia óssea usa um traçador radioativo para observar o interior dos ossos. O traçador é injetado na veia do paciente. Ele se acumula em áreas do osso e é detectado por uma câmera especial. O osso saudável parece mais claro para a câmera, e áreas de lesão, como as causadas por células cancerosas, se destacam na imagem.

• Tomografia computadorizada (TC ou TAC). Uma tomografia computadorizada tira fotos do interior do corpo usando raios-x tirados de diferentes ângulos. Um computador combina essas imagens em uma imagem tridimensional detalhada que mostra quaisquer anormalidades ou tumores. Uma tomografia computadorizada pode ser usada para medir o tamanho do tumor. Às vezes, um corante especial denominado meio de contraste é aplicado antes da digitalização para fornecer melhores detalhes na imagem. Este corante pode ser injetado na veia de um paciente ou administrado como um comprimido ou líquido para engolir.

• Imagem de ressonância magnética (MRI). Uma ressonância magnética usa campos magnéticos, não raios-x, para produzir imagens detalhadas do corpo. A ressonância magnética pode ser usada para medir o tamanho do tumor. Uma tinta especial chamada meio de contraste é aplicada antes da digitalização para criar uma imagem mais nítida. Este corante pode ser injetado na veia de um paciente. As varreduras de ressonância magnética são usadas para verificar se há tumores em tecidos moles próximos. As ressonâncias magnéticas fornecem um roteiro para o cirurgião de oncologia ortopédica realizar a melhor cirurgia de câncer possível.

• Tomografia por emissão de pósitrons (PET) ou PET-CT. Um PET scan pode ser usado para ajudar a determinar o estágio de um sarcoma ósseo. Uma PET scan é geralmente combinada com uma tomografia computadorizada (veja acima), chamada de PET-CT. No entanto, você pode ouvir seu médico referir-se a esse procedimento apenas como um PET scan. O PET scan é uma forma de criar imagens de órgãos e tecidos dentro do corpo. Uma pequena quantidade de uma substância de açúcar radioativa é injetada no corpo do paciente. Esta substância açucarada é absorvida pelas células que consomem mais energia. Como o câncer tende a usar energia ativamente, ele absorve mais da substância radioativa. Um scanner então detecta essa substância para produzir imagens do interior do corpo.

• Biópsia. A biópsia é a remoção de uma pequena quantidade de tecido para exame ao microscópio. Outros testes podem sugerir que o câncer está presente, mas apenas uma biópsia pode fazer um diagnóstico definitivo. Um patologista então analisa a (s) amostra (s). Um patologista é um médico especializado em interpretar testes de laboratório e avaliar células, tecidos e órgãos para diagnosticar doenças. Se uma biópsia por agulha ou biópsia incisional é realizada depende de onde o câncer está localizado.Durante uma biópsia por agulha, um pequeno orifício é feito no osso e uma amostra de tecido é removida do tumor com um instrumento semelhante a uma agulha. Durante uma biópsia incisional, a amostra de tecido é removida após um pequeno corte ser feito no tumor. Às vezes, pode não ser possível fazer uma biópsia.

  O tipo de biópsia e como ela é feita são importantes no diagnóstico e tratamento do sarcoma, então os pacientes devem ser vistos em um centro especializado em sarcoma antes mesmo da biópsia ser realizada. No centro de sarcoma, o cirurgião responsável pelo tratamento pode identificar o local para a biópsia. Como os sarcomas ósseos são incomuns, também é importante que um patologista especialista analise a amostra de tecido removida para diagnosticar adequadamente um sarcoma.

Depois que os testes de diagnóstico forem feitos, seu médico revisará todos os resultados com você. Se o diagnóstico for câncer, esses resultados também ajudam o médico a descrever o câncer. Isso é chamado de teste e avaliação.

A próxima seção deste guia é Estágios e notas. Ele explica o sistema que os médicos usam para descrever a extensão da doença. Use o menu para escolher uma seção diferente para ler neste guia.