Os caçadores-coletores eram grupos nômades pré-históricos que aproveitavam o uso do fogo, desenvolveram um conhecimento complexo da vida vegetal e tecnologia refinada para fins domésticos e de caça à medida que se espalhavam da África para a Ásia, Europa e além. Dos hominídeos africanos de 2 milhões de anos atrás ao moderno Homo sapiens, a evolução dos humanos pode ser rastreada através do que os caçadores-coletores deixaram para trás – ferramentas e assentamentos que nos ensinam sobre a dieta dos caçadores-coletores e o modo de vida dos primeiros humanos . Embora as sociedades de caça e coleta tenham morrido em grande parte com o início da Revolução Neolítica, as comunidades de caçadores-coletores ainda perduram em algumas partes do mundo.
Quem eram os caçadores-coletores?
A cultura do caçador-coletor desenvolveu-se entre os primeiros hominídeos da África, com evidências de suas atividades datando de 2 milhões de anos atrás. Entre suas características distintivas, os caçadores-coletores matavam ativamente animais para alimentação em vez de catar carne deixada para trás por outros predadores e desenvolveram formas de separar a vegetação para consumo em uma data posterior.
A cultura se acelerou com o aparecimento do Homo erectus (1,9 milhão de anos atrás), cujo cérebro maior e sistema digestivo mais curto refletiam o aumento do consumo de carne. Além disso, esses foram os primeiros hominídeos construídos para caminhadas de longa distância, empurrando tribos nômades para a Ásia e a Europa.
A caça e a coleta continuaram sendo um meio de vida para o Homo heidelbergensis (700.000 a 200.000 anos atrás), o primeiro humanos para se adaptarem a climas mais frios e caçar animais de grande porte rotineiramente, através dos Neandertais (400.000 a 40.000 anos atrás), que desenvolveram uma tecnologia mais sofisticada.
Ele também abrangeu a maior parte da existência do Homo sapiens, datando do primeiros humanos anatomicamente modernos 200.000 anos atrás, para a transição para comunidades agrícolas permanentes por volta de 10.000 aC
Ferramentas e tecnologia de caçadores-coletores
Os primeiros caçadores-coletores usavam ferramentas simples. Durante a Idade da Pedra, pedras afiadas eram usadas para cortar antes do desenvolvimento dos machados, marcando o início da tecnologia acheuleana há cerca de 1,6 milhão de anos.
O uso controlado do fogo para cozinhar e afastar predadores foi um ponto crucial ponto de viragem no início da história desses grupos, embora ainda haja debate sobre quando isso foi realizado. O uso de lareiras remonta a quase 800.000 anos atrás, e outras descobertas apontam para aquecimento controlado já há 1 milhão de anos.
Existem evidências de fogo nos primeiros locais do Homo erectus, incluindo 1,5 milhão de anos Koobi Fora no Quênia, embora estes possam ser os restos de incêndios florestais. O fogo permitiu que os caçadores-coletores se aquecessem em temperaturas mais frias, preparassem sua comida (evitando algumas doenças causadas pelo consumo de alimentos crus como a carne) e assustassem os animais selvagens que de outra forma poderiam comer ou atacar seus acampamentos.
Depois do Homo heidelbergensis, que desenvolveu lanças de madeira e depois com ponta de pedra para a caça, os neandertais introduziram a tecnologia de pedra refinada e as primeiras ferramentas de osso. Os primeiros Homo sapiens continuaram a desenvolver técnicas de caça mais especializadas, inventando anzóis, arco e flecha, arpões e mais ferramentas domésticas, como agulhas de osso e marfim. Essas ferramentas mais especializadas permitiram que eles ampliassem sua dieta e criassem roupas e abrigos mais eficazes enquanto se moviam em busca de comida.
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O início da Idade da Pedra viu o desenvolvimento das primeiras ferramentas de pedra pelo Homo habilis, um dos primeiros membros da família humana. Eles eram basicamente núcleos de pedra com flocos removidos para criar uma borda afiada que poderia ser usada para cortar, picar ou raspar.
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O próximo salto na tecnologia de ferramentas ocorreu quando os primeiros humanos começaram a retirar lascas de núcleos de rocha mais longos para moldá-los em implementos mais finos e menos arredondados, incluindo um novo tipo de ferramenta chamado machado de mão .
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Os neandertais desenvolveram o Levallois, ou técnica de núcleo preparado. Envolvia arrancar pedaços de um núcleo de pedra para produzir uma forma semelhante a uma concha de tartaruga e, em seguida, atingir o núcleo novamente para que um único floco grande e afiado se partisse. Isso produziu inúmeras ferramentas semelhantes a facas de tamanho e forma previsíveis. Wiśniewski / Nauka w Polsce
Tanto os neandertais quanto os primeiros humanos modernos desenvolveram um tipo de fabricação de ferramentas que envolvia separar longos flocos retangulares de um núcleo de pedra para formar lâminas, que se mostraram mais eficazes no corte.
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A cultura Magdaleniana avançou no desenvolvimento de ferramentas de pedra, gerando pequenas ferramentas conhecidas como micrólitos geométricos, ou lâminas ou flocos de pedra que foram moldados em triângulos, crescentes e outras formas geométricas. Quando presos a cabos feitos de osso ou chifre (mostrados aqui), eles podem ser facilmente usados como armas de projétil, bem como para fins de carpintaria e preparação de alimentos.
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Começando por volta de 10.000 aC, durante o período Neolítico, os humanos fizeram a transição de pequenos grupos nômades de caçadores-coletores para assentamentos agrícolas maiores. Em termos de ferramentas, este período viu o surgimento de ferramentas de pedra que eram produzidas não por lasca, mas por esmerilhamento e polimento de pedras.
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Dieta Hunter-Gatherer
De nos primeiros dias, a dieta do caçador-coletor incluía várias gramíneas, tubérculos, frutas, sementes e nozes. Sem meios para matar animais maiores, eles adquiriam carne de animais menores ou através de necrófagos.
À medida que seus cérebros evoluíam, os hominídeos desenvolveram um conhecimento mais complexo da vida vegetal comestível e dos ciclos de crescimento. O exame do local Gesher Benot Yaaqov em Israel, que abrigava uma comunidade próspera quase 800.000 anos atrás, revelou os restos de 55 plantas alimentícias diferentes, junto com evidências de consumo de peixe.
Com a introdução de lanças pelo menos 500.000 anos atrás, os caçadores-coletores tornaram-se capazes de rastrear presas maiores para alimentar seus grupos. Os humanos modernos cozinhavam moluscos há 160.000 anos e, há 90.000 anos, estavam desenvolvendo ferramentas de pesca especializadas que os permitiam transportar vida aquática maior.
Sociedade de caça e coleta
Estudos de caçadores-coletores modernos oferecem um vislumbre do estilo de vida de pequenas tribos nômades que datam de quase 2 milhões de anos atrás.
Com recursos limitados, esses grupos eram igualitários por natureza, conseguindo comida suficiente para sobreviver e construir um abrigo básico para todos. A divisão do trabalho por gênero tornou-se mais pronunciada com o avanço das técnicas de caça, especialmente para jogos maiores.
Junto com a culinária, o uso controlado do fogo promoveu o crescimento da sociedade por meio do tempo comunal ao redor da lareira. A evolução fisiológica também levou a mudanças, com os cérebros maiores dos ancestrais mais recentes levando a períodos mais longos de infância e adolescência.
Na época dos neandertais, os caçadores-coletores exibiam características “humanas”, como enterrar seus mortos e a criação de objetos ornamentais. O Homo sapiens continuou a fomentar sociedades mais complexas. Há 130.000 anos, eles interagiam com outros grupos baseados a quase 320 quilômetros de distância.
Onde viviam os caçadores-coletores?
Os primeiros caçadores-coletores moviam-se conforme a natureza ditava, ajustando-se à proliferação da vegetação, à presença de predadores ou tempestades mortais. Abrigos básicos e impermanentes foram estabelecidos em cavernas e outras áreas com formações rochosas protetoras, bem como ao ar livre onde possível.
Os abrigos construídos à mão provavelmente datam da época do Homo erectus, embora um dos primeiros assentamentos construídos conhecidos, de 400.000 anos atrás em Terra Amata, França, seja atribuído ao Homo heid elbergensis.
Há cerca de 50.000 anos, as cabanas feitas de madeira, rocha e osso estavam se tornando mais comuns, estimulando uma mudança para residências semipermanentes em áreas com recursos abundantes. Os restos mortais dos primeiros abrigos do homem conhecidos durante todo o ano, descobertos no local Ohalo II em Israel, datam de pelo menos 23.000 anos.
Revolução Neolítica até os dias modernos
Com condições favoráveis de apoio comunidades permanentes em áreas como o Crescente Fértil do Oriente Médio e a domesticação de animais e plantas, a Revolução Neolítica baseada na agricultura começou há aproximadamente 12.000 anos.
A transição em tempo integral da caça e coleta não foi imediato, pois os humanos precisavam de tempo para desenvolver métodos agrícolas adequados e os meios para combater doenças encontradas na proximidade com o gado. O sucesso nessa área alimentou o crescimento das primeiras civilizações na Mesopotâmia, China e Índia e, por volta de 1500 DC, a maioria das populações dependia de fontes de alimentos domesticados.
Os caçadores-coletores modernos sobrevivem em vários bolsões ao redor do globo. Entre os grupos mais famosos estão os San, a.k.a. os bosquímanos, do sul da África, e os Sentineleses das Ilhas Andaman na Baía de Bengala, conhecidos por resistir ferozmente a qualquer contato com o mundo exterior.