Blitzkrieg é um termo usado para descrever um método de guerra ofensiva projetado para desferir um golpe rápido e focalizado em um inimigo usando forças móveis e manobráveis, incluindo tanques blindados e apoio aéreo. Idealmente, esse ataque leva a uma vitória rápida, limitando a perda de soldados e artilharia. Mais famosa, blitzkrieg descreve as táticas bem-sucedidas usadas pela Alemanha nazista nos primeiros anos da Segunda Guerra Mundial, quando as forças alemãs varreram a Polônia, Noruega, Bélgica, Holanda e França com velocidade e força surpreendentes.
Definição de Blitzkrieg
Blitzkrieg, que significa “guerra relâmpago” em alemão, teve suas raízes na estratégia militar anterior, incluindo o trabalho influente do general prussiano do século 19, Carl von Clausewitz. Clausewitz propôs o “princípio da concentração”, o ideia de que concentrar forças contra um inimigo e dar um único golpe contra um alvo cuidadosamente escolhido (o Schwerpunkt, ou “centro de gravidade”) era mais eficaz do que dispersar essas forças.
Na sequência da derrota na Primeira Guerra Mundial, os líderes militares alemães determinaram que a falta de forças móveis e manobráveis e táticas flexíveis levaram o conflito a atolar no desgaste da guerra de trincheiras. Como resultado, enquanto a França concentrou seus esforços entre as guerras na construção Em sua fronteira defensiva, conhecida como Linha Maginot, os alemães decidiram se preparar para um conflito mais curto vencido por meio de manobras militares, ao invés de nas trincheiras.
Este foco na guerra móvel foi em parte uma resposta aos recursos militares e mão de obra relativamente limitados da Alemanha, como resultado das restrições impostas pelo Tratado de Versalhes. Depois que Adolf Hitler chegou ao poder em 1933 e deixou clara sua intenção de rearmar a nação, ele incentivou comandantes mais jovens como Heinz Guderian, que defendeu a importância dos tanques e das aeronaves nessa abordagem móvel da guerra.
Usos da Blitzkrieg na Segunda Guerra Mundial
As forças alemãs empregaram algumas táticas associadas à blitzkrieg na Guerra Civil Espanhola em 1936 e na invasão da Polônia em 1939, incluindo ataques aéreos-terrestres combinados e o uso de divisões de tanques Panzer para esmagar rapidamente as tropas polonesas mal equipadas. Então, em abril de 1940, a Alemanha invadiu a Noruega neutra, tomando a capital, Oslo, e os principais portos do país com uma série de ataques surpresa.
Em maio de 1940, ocorreu a invasão alemã da Bélgica, Holanda e França, durante a qual a Wehrmacht (exército alemão) usou a força combinada de tanques, infantaria móvel e tropas de artilharia para atravessar a Floresta Ardennes e rapidamente penetrou nas defesas aliadas.
Com o apoio aéreo aproximado da Luftwaffe (força aérea alemã) e o benefício das comunicações de rádio para ajudar na coordenação da estratégia, os alemães avançaram pelo norte da França e em direção ao Canal da Mancha, empurrando a Força Expedicionária Britânica para um bolso em torno de Dunquerque. No final de junho, o exército francês entrou em colapso e a nação pediu a paz com a Alemanha.
Em 1941, as forças alemãs novamente empregaram táticas de blitzkrieg em sua invasão da União Soviética, esperando uma campanha curta como a que haviam desfrutado na Europa Ocidental na primavera anterior. Mas a estratégia se mostrou menos bem-sucedida contra as defesas soviéticas altamente organizadas e bem armadas e, em 1943, a Alemanha foi forçada a uma guerra defensiva em todas as frentes.
Blitzkrieg era realmente uma nova forma de guerra?
No atordoado rescaldo da queda da França, tanto a propaganda nazista quanto a mídia ocidental atribuíram o sucesso da Alemanha à nova forma revolucionária de guerra conhecida como blitzkrieg. Mas, na realidade, embora a palavra “blitzkrieg” tenha sido usada em escritos militares alemães antes da Segunda Guerra Mundial para descrever um conflito curto, em oposição a uma longa guerra de atrito, ela nunca foi oficialmente adotada como uma doutrina militar.
Em vez de uma forma completamente nova de guerra, a estratégia seguida pela Alemanha em maio e junho de 1940 tinha muito em comum com a estratégia que empregou no início da Primeira Guerra Mundial, quando estrategistas como Alfred von Schlieffen determinaram que a Alemanha deveria mirar para derrotar seus inimigos de forma rápida e decisiva, pois não era adequado para vencer um conflito longo e prolongado contra forças maiores e mais bem preparadas.
Mas, ao contrário de 1914-18, as forças alemãs lutaram em 1939 -40 teve o benefício de uma nova tecnologia militar desenvolvida ou aprimorada nas décadas de 1920 e 1930, incluindo tanques, veículos motorizados, aeronaves e rádios. Essas novas ferramentas, combinadas com uma ênfase na velocidade, mobilidade, ataques focados e cercos, permitiram à Wehrmacht virar tato militar tradicional ics em um tipo de guerra devastadoramente moderno.
O comandante alemão Erwin Rommel, que liderou uma divisão Panzer durante a invasão da França, mais tarde empregou táticas de blitzkrieg contra as forças britânicas nos desertos do Norte da África em 1941-42.
Após o fracasso da blitzkrieg na invasão soviética, entretanto, Hitler e os líderes militares alemães se distanciaram do conceito, alegando que era uma invenção de seus inimigos; O próprio Hitler negou ter usado a palavra.
Usos posteriores da Blitzkrieg
Os Aliados adaptaram a blitzkrieg para sua própria vantagem no final da Segunda Guerra Mundial, incluindo na Batalha de Stalingrado e as operações europeias comandadas pelo general americano George Patton em 1944. Patton estudou cuidadosamente as campanhas alemãs contra a Polônia e a França e também defendeu uma ação rápida e decisiva como forma de evitar um conflito mais caro.
Embora as rápidas vitórias da Alemanha em 1939 e 1940 continuem sendo os exemplos mais famosos de blitzkrieg, historiadores militares apontaram para operações inspiradas em blitzkrieg posteriores, incluindo os ataques aéreos e terrestres combinados de Israel contra as forças árabes na Síria e no Egito durante a Guerra dos Seis Dias em 1967 e a invasão aliada do Kuwait ocupado pelo Iraque em 1991 durante a Guerra do Golfo Pérsico.