• A balança de pagamentos (BOP) é uma contabilidade das transações internacionais de um país para um determinado período de tempo.
• Qualquer transação que faça com que o dinheiro flua para um país é um crédito em sua conta BOP, e qualquer transação que faça com que o dinheiro flua é um débito.
• O BOP inclui a conta corrente, que mede principalmente os fluxos de bens e serviços; a conta de capital, que consiste em transferências de capital e a aquisição e alienação de ativos não financeiros não produzidos; e a conta financeira, que registra os fluxos de investimento.

O balanço de pagamentos é uma contabilidade das transações internacionais de um país durante um determinado período de tempo, normalmente um trimestre ou ano civil. Mostra a soma das transações – puramente financeiras, bem como aquelas que envolvem bens ou serviços – entre indivíduos, empresas e agências governamentais naquele país e no resto do mundo.
Toda transação internacional resulta em um crédito e um débito. As transações que fazem com que o dinheiro entre em um país são créditos e as transações que fazem o dinheiro sair de um país são débitos. Por exemplo, se alguém na Inglaterra compra um aparelho de som sul-coreano, a compra é um débito na conta britânica e um crédito na conta sul-coreana. Se uma empresa brasileira envia o pagamento de juros sobre um empréstimo a um banco nos Estados Unidos, a transação representa um débito na conta do BOP brasileiro e um crédito na conta do BOP dos EUA.
O extrato do BOP divide as transações internacionais em três contas : a conta corrente, a conta de capital e a conta financeira. A conta corrente trata do comércio internacional de bens e serviços e das receitas de investimentos. A conta de capital consiste em transferências de capital e na aquisição e alienação de ativos não produzidos e não financeiros. A conta financeira registra as transferências de capital financeiro e não financeiro. As contas são divididas em subcontas.

Conta corrente
A conta corrente é composta por quatro subcontas:

• O comércio de mercadorias consiste em todas as matérias-primas e bens manufaturados comprados, vendidos ou doados. Até meados de 1993, esse era o valor usado quando a “balança comercial” era divulgada na mídia. Desde então, a conta de comércio de mercadorias foi combinada com uma segunda subconta, serviços, para determinar o total da balança comercial.

• Os serviços incluem turismo, transporte, engenharia e serviços comerciais, como direito, consultoria de gestão e contabilidade. Taxas de patentes e direitos autorais sobre novas tecnologias, softwares, livros e filmes também são registradas na categoria de serviço.
• Os recebimentos de receita incluem receita derivada da propriedade de ativos, como dividendos sobre ações e juros sobre títulos.
• As transferências unilaterais representam transferências unilaterais de ativos, como remessas de trabalhadores do exterior e ajuda externa direta. No caso de ajuda ou presentes, um débito é atribuído à conta de capital do país doador.

Conta de capital
A conta de capital tem duas subcontas:

• As transferências de capital incluem perdão de dívidas e transferências de migrantes (bens e ativos financeiros que os acompanham migrantes à medida que saem ou entram no país). Além disso, as transferências de capital incluem a transferência de propriedade de ativos fixos e a transferência de fundos vinculados à venda ou aquisição de ativos fixos, impostos sobre doações e heranças, taxas de morte, danos não segurados a ativos fixos e legados.
• Aquisição e alienação de ativos não produzidos e não financeiros representam as vendas e compras de ativos não produzidos, como os direitos sobre os recursos naturais, e as vendas e compras de ativos intangíveis, como patentes, direitos autorais, marcas registradas, franquias e arrendamentos.

Conta financeira
A conta financeira é composta por duas subcontas:

• Os ativos de propriedade dos EUA no exterior são divididos em oficiais ativos de reserva, ativos do governo e ativos privados. Esses ativos incluem ouro, moedas estrangeiras, títulos estrangeiros, posição de reserva no Fundo Monetário Internacional, créditos dos EUA e outros ativos de longo prazo, investimento estrangeiro direto e reivindicações dos EUA relatadas por bancos dos EUA.

• Os ativos de propriedade estrangeira nos Estados Unidos são divididos em ativos oficiais estrangeiros e outros ativos estrangeiros nos Estados Unidos. Esses ativos incluem títulos do governo, agências e corporações dos EUA; investimento direto; Moeda dos EUA; e passivos dos EUA relatados por bancos dos EUA.

Déficit e superávit
Em teoria, a conta corrente deve equilibrar com o capital mais as contas financeiras. A soma das demonstrações do balanço de pagamentos deve ser zero.Por exemplo, quando os Estados Unidos compram mais bens e serviços do que vendem (déficit em conta corrente), eles devem financiar a diferença tomando empréstimos ou vendendo mais ativos de capital do que compram (superávit na conta de capital). Um país com persistente déficit em conta corrente está, portanto, trocando ativos de capital por bens e serviços. Grandes déficits comerciais significam que o país está tomando empréstimos do exterior. No balanço de pagamentos, isso aparece como uma entrada de capital estrangeiro. Na realidade, as contas não se compensam exatamente, devido a discrepâncias estatísticas, convenções contábeis e movimentos cambiais que alteram o valor registrado das transações. Maio de 2009