Surfista de inverno, 2007
No inverno, Waimea e outros locais de North Shore, como Pipeline e Sunset Beach, hospedam uma série de competições de surfe por causa das grandes ondas encontradas aqui. Essas ondas são criadas por tempestades de inverno no Pacífico Norte, e sua chegada na costa norte de O “ahu” é normalmente prevista com vários dias de antecedência. No verão, Waimea normalmente tem águas claras e calmas.
O surf break em Waimea Bay foi significativo no desenvolvimento do surf de ondas grandes. As ondas maiores na baía não foram surfadas por anos, até 7 de novembro de 1957, quando um punhado de surfistas finalmente remou e surfou nas ondas gigantes que quebram no ponto norte da baía. Enquanto o surf só quebra grande várias vezes por ano, Waimea foi o pico de surf de ondas grandes mais prestigiado do mundo por décadas. Com o advento do surfe tow-in, mais e mais ondas grandes foram descobertas e são muito superiores em qualidade a Waimea. No entanto, a baía ainda ocupa um lugar significativo mesmo no mundo atual do surf de ondas grandes.
O Quiksilver Big Wave Invitational em Memória de Eddie Aikau acontece em Waimea Bay para homenagear o lendário surfista e o primeiro Salva-vidas do litoral norte de Oahu. Desde seu início em 1984, o torneio foi realizado apenas nove vezes, devido à pré-condição de que as ondas em mar aberto atinjam uma altura mínima de 6,1 m (20 pés) antes que a competição possa ser realizada. Ondas em mar aberto dessa altura geralmente se traduzem em faces de ondas na baía de 9,1 m (30 pés) a 12 m (40 pés). O torneio mais recente foi em fevereiro de 2016.
Em 28 de janeiro, 1998, o Havaí emitiu sua primeira “condição negra” fechando legalmente todas as praias de North Shore, incluindo a baía de Waimea. O Quiksilver Big Wave Invitational em Memória de Eddie Aikau foi cancelado devido a ondas gigantes acima da média.