Em uma cena crucial no filme de 1997, GI Jane, o tenente Jordan ONeal, a primeira mulher fictícia aceita no treinamento Navy SEAL (interpretada por Demi Moore ), está no pátio do Centro de Treinamento de Guerra Especial Naval e olha para o sino. Todos os trainees SEAL ouvem repetidamente que o sino pode fazer tudo ir embora. A exaustão, a dor, a fome e o estresse podem desaparecer em um instante, apenas tocando a campainha três vezes para dizer: “Eu parei.” Vários dos colegas do sexo masculino de ONeal “tocam” quando o pátio fica vazio e, sozinha, ela endireita os ombros e decide continuar.
Duas décadas depois, ainda estamos debatendo o papel das mulheres nas Forças Especiais de nossos militares. Foi apenas em dezembro de 2015 que o então secretário de Defesa Ash Carter ordenou que todos os ramos das forças armadas abrissem todos os empregos para mulheres, incluindo as unidades de comando mais perigosas. Sua ordem veio apenas quatro meses depois que a primeira-tenente Shaye Haver e a capitã Kristen Griest se tornaram as primeiras mulheres a concluir com sucesso a Escola de Rangers do Exército dos EUA. Hoje, há cinco mulheres qualificadas como Ranger no Exército dos EUA.
Os SEALs da Marinha dos EUA ainda não tiveram nenhuma mulher em suas fileiras. A Marinha anunciou na semana passada que a primeira mulher a entrar no pipeline de treinamento do SEAL saiu do Programa de Avaliação e Seleção de Oficial, a primeira avaliação presencial de candidatos ao SEAL. O treinamento SEAL é extenuante, e setenta e cinco por cento dos candidatos que entram no programa de treinamento de seis meses tocam a campainha e desistem antes de terminar.
Nem todo mundo estava comemorando essa primeira tentativa de uma mulher de entrar nas fileiras da elite da Marinha. Ouvimos as objeções usuais de que as mulheres não são tão fortes quanto os homens. Existe a preocupação legítima de que ter uma mulher em uma equipe de combate seja um risco se ela não for tão forte fisicamente quanto seus companheiros de equipe. As pessoas temem que o impulso de alguns setores para a diversidade de gênero nas Forças Especiais de elite pressione os militares para classificar as mulheres em uma curva e mantê-las em um padrão mais baixo, em um esforço para aumentar o número de mulheres que concluem os programas. Todas essas são preocupações válidas.
Recentemente, o titã da tecnologia Google se viu no meio de uma controvérsia semelhante quando um memorando interno de um de seus engenheiros seniores, James Damore, vazou para a imprensa. Damore questionou as políticas de diversidade de gênero do Google que buscam aumentar o número de mulheres em empregos técnicos, como desenvolvimento de software. Ele postulou que parte da disparidade entre homens e mulheres nos empregos de tecnologia poderia ser atribuída a diferenças biológicas inatas. As mulheres, como grupo, tendem a se concentrar mais nas pessoas, e os homens tendem a se interessar mais por objetos e coisas, argumentou. Essas tendências, ele raciocinou, levam menos mulheres a se interessarem por carreiras em tecnologia. Damore estava falando sobre médias de grupo, não indivíduos, e o fato de as mulheres terem apenas 20% dos empregos de tecnologia no Google pode ser um produto dessas escolhas, em vez de uma acusação de parcialidade na contratação.
A controvérsia de que O que se seguiu e levou à demissão de Damore chega ao cerne das preocupações que muitos têm com a abertura dos programas de elite das Forças Especiais para as mulheres. As mulheres, em média, são menores e não tão fortes fisicamente quanto os homens. Isso é um fato biológico. Se víssemos as mesmas pressões para criar igualdade de resultados que vemos com o foco do Google na diversidade, essas preocupações seriam válidas. No entanto, não é isso que estamos vendo nas forças armadas. As mulheres que concluíram o treinamento de Rangers do Exército competiram em pé de igualdade com seus colegas homens, e o Exército insiste que não receberam tratamento especial ou padrões mais baixos.
Essas mulheres tiveram sucesso porque são discrepantes. Eles são fisicamente mais fortes do que a média das mulheres e tiveram a resistência mental para passar por um programa de treinamento extenuante que nocauteia a maioria dos homens que tentam concluí-lo. Mais importante ainda, eles tiveram a coragem de tentar algo que ninguém mais havia feito. Para seguir em frente, alguém precisa se afastar e correr o risco de ir longe demais. A coragem da jovem mulher da Marinha para se testar contra os melhores dos melhores deve ser comemorada, embora ela tenha falhado dessa vez. É preciso coragem para ser o primeiro em qualquer coisa, para ser a pessoa que se apresenta para provar que isso pode ser feito. Nesta semana, a Academia Militar dos EUA em West Point anunciou que Simone Askew é a primeira mulher afro-americana a ser nomeada Primeira Capitã, a principal função de liderança na academia e a cadete responsável pelo desempenho geral de todo o corpo. Estarei torcendo por ela.
Então, quando veremos nosso primeiro SEAL feminino da Marinha? Seu palpite é tão bom quanto o meu, mas tenho certeza de que ela está lá fora e certo de que a Marinha a encontrará.
Este artigo foi publicado originalmente na Acculturated.com em 2017.