Estamos todos acostumados com a visão de abelhas melíferas na primavera e no verão, ocupadas fazendo seu caminho de flor em floração e buscando néctar para produzir mel . Mas o que acontece com as abelhas no inverno?
Como as abelhas sobrevivem ao inverno?
Embora a maioria das abelhas e vespas hibernem durante o inverno , as abelhas podem sobreviver a invernos frios. No mundo dos insetos, existem várias estratégias que os insetos, como as abelhas, podem usar para sobreviver ao inverno, que incluem “hibernação” e diapausa. Em algumas espécies de abelhas, apenas a rainha sobrevive, ressurgindo na primavera de uma área protegida para se estabelecer e desenvolver uma nova colônia para o verão. Mas as abelhas melíferas permanecem ativas durante todo o inverno, apesar das temperaturas congelantes e da falta de flores para se alimentar. Essas espécies de abelhas sobrevivem no inverno criando sua própria fonte de calor.
Calor e mel
Dito de forma simples, no inverno as abelhas deve permanecer aquecido e deve ter comida para sobreviver. Ficar aquecido requer alimento e energia na forma de mel, e se a colônia esgotar seu suprimento de mel, ela pode congelar até a morte antes da primavera. Esta é uma das razões pelas quais as abelhas trabalham tão difícil durante os meses mais quentes coletar néctar, processá-lo e, em seguida, armazenar grandes quantidades de polimento y.
Conforme o verão dá lugar ao outono e seu néctar ou outras fontes de açúcar desaparecem, as abelhas melíferas começam a se acomodar para o inverno. Quando as temperaturas começam a cair, as abelhas começam a se agrupar em sua colmeia. Enquanto isso, a rainha para de botar ovos no final do outono e início do inverno, pois os estoques de alimentos são limitados.
O agrupamento das abelhas
Para isolar a colônia conforme as temperaturas externas caem, as abelhas operárias Forme um agrupamento em torno da rainha e da ninhada (abelhas imaturas, dos ovos às larvas) para mantê-los aquecidos. As abelhas no cluster mantêm suas cabeças apontadas para dentro, e as abelhas no interior do cluster se alimentam do mel que foi armazenado na colmeia para o inverno. Aqueles do lado de fora do aglomerado isolam seus companheiros dentro da esfera das abelhas.
Quando a temperatura atinge cerca de 57 graus Fahrenheit, o aglomerado se contrai e as abelhas permanecem relativamente imóveis. O calor corporal combinado que é gerado (mais detalhes abaixo) pelas abelhas alinhadas lado a lado no anel externo do aglomerado é suficiente para manter a colônia aquecida.
O aglomerado também pode expandir ou contrair à medida que as temperaturas variam. À medida que a temperatura ambiente sobe, as abelhas do lado de fora se separam um pouco para aumentar o fluxo de ar pelo aglomerado. À medida que as temperaturas caem, o aglomerado se contrai à medida que as operárias externas se unem.
O burburinho sobre as abelhas
Conforme as temperaturas continuam a cair, as operárias começam a gerar calor ativamente dentro da colmeia. Eles começam a flexionar os músculos de vôo localizados dentro do tórax de seus corpos. Mas suas asas não se movem. Em vez disso, essa vibração aumenta a temperatura do corpo de cada abelha. Com milhares de abelhas vibrando dessa maneira, a temperatura no centro do aglomerado chega a aconchegantes 93 graus Fahrenheit.
Durante os períodos mais quentes, todo o o agrupamento se moverá dentro da colmeia, posicionando-se em torno de novos suprimentos de néctar ou outras fontes de açúcar.
Humanos e mel
As médias nacionais variam, mas o mel produzido por colônia variou de 31 a 58 libras em 2016. Isso é aproximadamente duas a três vezes a quantidade de que a colônia durante o inverno precisará para sobreviver. Uma colônia especialmente grande e próspera pode produzir até 36 quilos de mel. Em outras palavras, as abelhas operárias passam grande parte de suas vidas produzindo um excedente de mel . Os apicultores colhem esse excedente, certificando-se de que deixem às abelhas o suficiente dessa preciosa substância para que possam sobreviver ao inverno.
Embora a maioria de nós ame mel e reconheça o papel que as abelhas desempenham ao polinizar muitos dos alimentos vegetais consumidos pelos humanos, ninguém realmente quer uma colmeia de abelhas ao redor ou dentro de sua casa. Se você estiver lidando com um influxo de abelhas, não hesite em pedir ajuda a um apicultor. Se você notar abelhas em sua casa, entre em contato com Terminix® e nós o ajudaremos a encontrar uma solução.