Considerada uma das primeiras feministas americanas, Anne Hutchinson foi uma líder espiritual no Massachusetts colonial que desafiou a autoridade masculina – e, indiretamente, os papéis de gênero aceitáveis – por pregando para mulheres e homens e questionando os ensinos puritanos sobre a salvação.
Anne Marbury Hutchinson nasceu na Inglaterra, filha do ministro dissidente Francis Marbury e Bridget Dryden. Ela cresceu em Alford, em Lincolnshire, onde seu pai ensinou suas escrituras. Em 1612, ela se casou com William Hutchinson, um comerciante e membro de uma família importante. De 1614 a 1630, ela deu à luz mais de uma dúzia de crianças.
Embora, como muitas mulheres de sua época, ela não tivesse educação formal, Hutchinson era uma leitora e pensadora ávida. Ela foi inspirada pelo reverendo John Cotton, vigário da paróquia vizinha de Lincolnshire. Depois que Cotton se juntou a outros dissidentes religiosos na América do Norte, a família de Hutchinson migrou para a Colônia da Baía de Massachusetts.
Hutchinson tinha quarenta e três anos quando chegou a Boston em 1634. Treinada como parteira, Hutchinson desenvolveu laços fortes com as mulheres locais e começou a realizar reuniões com elas em sua casa para discutir os sermões de Cotton. Gradualmente, as reuniões mudaram para críticas às crenças puritanas sobre o Pacto de Obras – o papel das boas obras e adesão à lei religiosa na salvação. Hutchinson, como Cotton, enfatizou a salvação somente pela graça de Deus (o Pacto da Graça), e ela negou a crença puritana de que as boas obras eram um sinal da graça de Deus. Logo suas reuniões se tornaram populares entre os homens, incluindo homens proeminentes.
Mas a popularidade de Hutchinson perturbou os líderes religiosos – que eram a verdadeira autoridade na teocrática Bay Colony. Hutchinson foi julgado em 1637 por heresia. Mas a verdadeira questão era seu desafio aos papéis de gênero – particularmente porque ela presumia autoridade sobre os homens em sua pregação. Numa época em que os homens governavam e as mulheres deviam permanecer em silêncio, Hutchinson afirmou seu direito de pregar, que seu marido apoiou avidamente. No entanto, seu antigo mentor, o reverendo Cotton, virou-se contra ela, descrevendo suas reuniões como uma “reunião promíscua e imunda de homens e mulheres …”
A verdadeira questão para aqueles que estão no poder era que ela ousava ultrapassar seu lugar como mulher, e eles temiam que ela pudesse inspirar outras mulheres a se rebelarem. Eles disseram que ela “tinha sido” antes marido do que esposa e pregadora do que ouvinte; e um Magistrado do que um Sujeito. ” Ao afirmar seus direitos, Hutchinson calculou mal quando disse ao tribunal que havia recebido uma revelação direta de Deus e que poderia interpretar as escrituras por si mesma. A afirmação selou seu destino.
Em março de 1638, Hutchinson foi excomungado e banido da colônia. Os Hutchinsons mudaram-se para a colônia mais liberal de Roger Williams em Rhode Island. Em 1642, após a morte de seu marido, Hutchinson mudou-se para a colônia holandesa da Nova Holanda (agora Nova York), e se estabeleceu em Long Island Sound. Lá, ela e sua família – com exceção de uma filha – foram mortas em um massacre de índios. Inicialmente, os historiadores pensaram que o ataque foi em resposta à tomada de terras indígenas por brancos, no entanto, alguns historiadores também especulam que pode ter sido provocado por puritanos. Hoje, um rio e uma rodovia naquela área levam o nome Hutchinson.