O estreitamento do esôfago distal pode ser secundário ao anel de Schatzki. O anel de Shatzki é uma prateleira mucosa e submucosa localizada na junção escamo-colunar e comumente associada a uma hérnia hiatal. O diagnóstico é geralmente feito por meio de um estudo gastrointestinal superior contrastado. O anel pode ser facilmente esquecido na endoscopia digestiva alta. A maioria dos pacientes não apresenta sintomas, mas alguns apresentam disfagia para alimentos sólidos, regurgitação e impactação ocasional de alimentos. O anel de Schatzki pode causar sintomas relacionados ao refluxo ácido noturno. Isso se deve ao acúmulo de suco gástrico no esôfago, secundário à obstrução esofágica. O acúmulo ocorre à noite porque a gravidade direciona o conteúdo gástrico para o esôfago, especialmente na presença de uma hérnia hiatal. Na configuração de um anel, dispositivo LINX ou banda gástrica apertada, os sucos gástricos tendem a permanecer no esôfago por mais tempo do que o normal, causando sintomas relacionados à DRGE. O sintoma noturno mais comum associado a essa condição é a tosse. Sucos gástricos, incluindo ácido e possivelmente bile, atingem a área laringo-faríngea. A irritação e inflamação das cordas vocais resultam em tosse e rouquidão. Alguns pacientes relatam acordar sufocados e com falta de ar. Outros experimentam regurgitação alimentar e acordam com vômitos. Tive experiência com vários pacientes com anel de Schatzki sintomático. Todos tratados com sucesso com dilatação endoscópica por balão. Todos os pacientes com anel de Schatzki que encontrei até agora em minha prática, tiveram uma hérnia hiatal deslizante associada que parece reduzir após a dilatação.
A fisiopatologia dos anéis esofágicos permanece mal compreendida. Alguns pensam que os anéis de Schatzki são uma malformação congênita, enquanto outros associam a formação do anel ao refluxo ácido. O fato de a maioria dos pacientes com anéis esofágicos apresentarem-se com mais de 40 anos aponta mais para uma condição adquirida. Acho que com o refluxo ácido a linha Z ou junção escamo-colunar tende a se mover na direção cefálica. Como a linha Z se retrai mais rápido do que o músculo esofágico longitudinal subjacente tem tempo para encurtar, uma crista mucosa / submucosa se desenvolve acima do diafragma. Como resultado, a mucosa gástrica hérnia acima do nível da cruz, formando uma hérnia hiatal deslizante que é comumente associada ao anel de Schatzki. O anel de Schatzki e uma hérnia hiatal deslizante concomitante podem ter a mesma etiologia: DRGE. Em outras palavras, o desenvolvimento de hérnia de hiato neste modelo é provavelmente secundário à DRGE. Afinal, a DRGE é uma doença multifatorial crônica e progressiva. O acúmulo de vários insultos na junção gastroesofágica transforma o refluxo fisiológico em DRGE e culmina no desenvolvimento de uma hérnia de hiato. Uma hérnia hiatal agrava ainda mais a DRGE e perpetua o problema de refluxo em um círculo vicioso que só é rompido pela correção de hérnia hiatal e cirurgia de fundoplicatura de Nissen.
No caso do anel de Schatzki, a dilatação do balão estica a mucosa e sub – prateleira mucosa levando à redução da mucosa gástrica herniada à sua posição original abaixo das cruras diafragmáticas. Tanto a disfagia quanto os sintomas noturnos relacionados à DRGE remitem. Vários estudos recomendam o uso de inibidores da bomba de prótons vitalícios como Nexium, Prevacid e Dexilant para prevenir a recorrência do anel de Schatzki. Em minha prática, aconselho os pacientes a usarem bloqueadores dos receptores H2 em vez de PPIs para evitar efeitos colaterais de longo prazo relacionados aos PPI. Em minha opinião, a recorrência do anel pode ser facilmente redilatada e é mais segura e barata do que a terapia com inibidor da bomba de prótons por toda a vida. O papel da fundoplicatura de Nissen e da cirurgia de hérnia de hiato não foi avaliado na prevenção de recorrências do anel de Schatzki. No entanto, se a DRGE fosse a causa subjacente dos anéis de Schatzki, a cirurgia de Nissen seria o tratamento mais confiável e durável.