O músculo esquelético é envolvido por uma estrutura de tecido conjuntivo em três níveis. Cada fibra muscular (célula) é coberta por endomísio e todo o músculo é coberto por epimísio. Quando um grupo de fibras musculares é “empacotado” como uma unidade dentro de todo o músculo, é denominado fascículo. Os fascículos são cobertos por uma camada de tecido conjuntivo chamada perimísio (ver Figura 10.3). O arranjo do fascículo está correlacionado à força gerada por um músculo e afeta a amplitude de movimento do músculo. Com base nos padrões de arranjo de fascículos, os músculos esqueléticos podem ser classificados de várias maneiras. A seguir estão os arranjos de fascículos mais comuns.
Os músculos paralelos têm fascículos dispostos em na mesma direção do longo eixo do músculo (Figura 11.2.1). A maioria dos músculos esqueléticos do corpo tem esse tipo de organização. Alguns músculos paralelos são lâminas planas que se expandem nas extremidades para fazer amplas fixações, como o sartório (ver Figura 11.2.2). Outros músculos paralelos têm uma região central maior, chamada de barriga do músculo, afilando-se aos tendões em cada extremidade. Esse arranjo é chamado de fusiforme, como o bíceps braquial (ver Figura 11.2.2).
Os músculos circulares também são chamados de esfíncteres (ver Figura 11.2 .1). Quando eles relaxam, os feixes de fibras musculares dispostos concentricamente dos esfíncteres aumentam o tamanho da abertura e, quando se contraem, o tamanho da abertura encolhe até o ponto de fechamento. O músculo orbicular da boca é um músculo circular que circunda a boca. Quando se contrai, a abertura oral fica menor, como ao franzir os lábios para assobiar. Outro exemplo é o orbicularis oculi, um dos quais circunda cada olho. Considere, por exemplo, os nomes dos dois músculos orbiculares (orbicularis oris e oribicularis oculi), onde parte do primeiro nome de ambos os músculos é o mesmo. A primeira parte de orbicularis, orb (orb = “circular”), é uma referência a uma estrutura redonda ou circular; também pode fazer pensar em órbita, como o caminho da lua ao redor da terra. A palavra oris (oris = ” oral ”) refere-se à cavidade oral ou boca. A palavra oculi (ocular = “olho”) refere-se ao olho.
Quando um músculo tem uma expansão generalizada sobre uma área considerável e os fascículos chegam a um único ponto de fixação comum, o músculo é chamado de convergente . O ponto de fixação de um músculo convergente pode ser um tendão, uma aponeurose (um tendão achatado e largo) ou uma rafe (um tendão muito delgado). O grande músculo do tórax, o peitoral maior, é um exemplo de um músculo convergente músculo porque converge para o sulco intertubercular e tubérculo maior do úmero por meio de um tendão (ver imagem 11.3).
Os músculos penados (penna = “penas”) fundem-se em um tendão que atravessa a região central de o músculo em todo o seu comprimento, algo como a pena de uma pena com os fascículos musculares dispostos de forma semelhante às penas. Devido a esse design, as fibras musculares em um músculo penado podem ser puxadas apenas em um ângulo e, como resultado, os músculos penados contraídos não movem seus tendões muito longe. No entanto, como um músculo penado geralmente pode conter mais fibras musculares, ele pode produzir relativamente mais tensão para seu tamanho. Existem três subtipos de músculos penados.
Em um músculo unipenado, os fascículos estão localizados em um lado do tendão. O extensor dos dedos do antebraço é um exemplo de músculo unipenado. Um músculo bipenado, como o reto do fêmur, possui fascículos em ambos os lados do tendão, como no arranjo de uma única pena. Os músculos multipenados têm fascículos que se inserem em vários tendões afinando em direção a um tendão comum, como várias penas convergindo para um ponto central. Um exemplo comum é o músculo deltóide do ombro, que cobre o ombro, mas tem um único tendão que se insere na tuberosidade deltóide do úmero.