Para viver uma vida longa e saudável, seu gato precisa de uma nutrição adequada. Aqui estão algumas coisas a
considerar ao selecionar uma dieta apropriada para seu gato.

Nutrientes necessários
Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que dependem de nutrientes encontrados apenas em produtos de origem animal. Os gatos evoluíram como caçadores que consomem presas que contêm grandes quantidades de proteína, quantidades moderadas de gordura e uma quantidade mínima de carboidratos, e sua dieta ainda requer essas proporções gerais hoje. Os gatos também requerem mais de uma dúzia de outros nutrientes, incluindo vitaminas, minerais, ácidos graxos e aminoácidos.

Embora seu gato precise de certas quantidades de cada nutriente específico para ser saudável, mais nem sempre é melhor. Isso é particularmente verdadeiro para vitaminas e minerais, portanto, o uso de suplementos geralmente não é necessário se você estiver alimentando uma dieta balanceada e completa. Suplementos podem ser prejudiciais ao seu gato e nunca devem ser dados sem a aprovação de um veterinário. Os gatos devem ter acesso a água limpa e fresca o tempo todo.

Tipos de alimentos para gatos comerciais
Os alimentos para gatos comerciais são formulados como secos, semi-úmidos e enlatados. Esses produtos diferem em conteúdo de água, nível de proteína, densidade calórica, palatabilidade e digestibilidade.

Alimentos secos
Os alimentos secos contêm entre 6% e 10% de água. Dependendo da formulação específica, uma mistura de ingredientes é combinada, extrusada e seca em pedaços pequenos. Os ingredientes podem incluir:

• carne e / ou subprodutos de carne
• aves e / ou subprodutos de aves
• grãos e / ou subprodutos de grãos
• farinha de peixe
• fontes de fibra
• laticínios
• suplementos vitamínicos e minerais

As peças de comida seca são frequentemente revestidos com intensificadores de sabor, como gordura animal, para tornar a comida mais apetitosa.

A comida de gato seca é relativamente barata e, como não seca, oferece aos proprietários a conveniência de alimentação de “livre escolha”. No entanto, o alimento seco pode ser menos saboroso para um gato do que o alimento úmido ou semi-úmido e, dependendo dos tipos e qualidade dos ingredientes, também pode ser menos digerível. Se você usar alimento seco, é importante armazenar as porções não utilizadas em um local fresco e seco e não usar os alimentos após a data de validade. Os proprietários geralmente compram grandes quantidades de alimentos secos que às vezes podem ser armazenados por meses, portanto, verifique a data de validade antes de alimentá-los seu gato é muito importante formiga. Armazenar alimentos por um longo período diminui a atividade e a potência de muitas vitaminas e aumenta a probabilidade de que as gorduras se tornem rançosas. É uma boa ideia armazenar comida de gato seca em um recipiente hermético para ajudar a prevenir a deterioração dos nutrientes e manter o sabor.

Alimentos semi-úmidos
Carne e seus derivados são os ingredientes principais dos alimentos semi-úmidos, que contém aproximadamente 35 por cento de umidade. Outros materiais, incluindo farelo de soja, cereais, subprodutos de grãos e conservantes são adicionados para fazer o produto final. O custo dos alimentos semi-úmidos é geralmente médio. Alimentos semi-úmidos podem ser mais atraentes do que comida de gato seca para alguns gatos e também podem ser dados à vontade. Depois que a embalagem é aberta, no entanto, o alimento pode secar, tornando-se menos saboroso e / ou rançoso.

Alimentos enlatados
Alimentos enlatados para gatos têm um teor de umidade de pelo menos 75%, o que os torna uma boa fonte dietética de água. Geralmente é o tipo mais caro de comida de gato, mas também é altamente palatável para a maioria dos gatos. Muitas variedades diferentes estão disponíveis, o que pode ser útil se o seu gato for um comedor enjoado. Alimentos enlatados têm a vida útil mais longa quando fechados, mas qualquer porção não utilizada de alimentos enlatados abertos para gatos deve ser refrigerada para manter a qualidade e evitar deterioração. Alimentos enlatados gourmet para gatos geralmente apresentam carnes, como rim ou fígado, e subprodutos de carne inteira como ingredientes principais. Algumas marcas, no entanto, podem ser nutricionalmente incompletas, e é importante ler os rótulos nutricionais cuidadosamente nesses itens especiais de ração para gatos para garantir que eles tenham uma garantia nutricional.

Escolhendo um alimento
Comercialmente os alimentos preparados para gatos foram desenvolvidos para dar ao seu gato o equilíbrio correto de nutrientes e calorias. Os requisitos nutricionais mínimos básicos para gatos foram estabelecidos pelo Subcomitê Feline Nutrition Expert (FNE) da Associação Americana de Oficiais de Controle de Rações (AAFCO), e os fabricantes usam esses padrões na produção de alimentos para gatos.

Leitura da nutrição o rótulo na embalagem dos alimentos é a melhor maneira de comparar os alimentos para gatos. Os fabricantes de alimentos para animais de estimação devem fornecer certas informações nutricionais na embalagem. Os regulamentos de rotulagem são estabelecidos pela AAFCO e pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos. Todos os alimentos para animais de estimação que possuem uma garantia nutricional aprovada pela AAFCO, muitas vezes referida como a “declaração da AAFCO”, são considerados nutricionalmente completos e balanceados.

As necessidades nutricionais de um gato mudam em diferentes fases da vida. Esses estágios incluem gatinho, idade adulta, gravidez e lactação. A alegação nutricional no rótulo da ração para gatos deve indicar o estágio do ciclo de vida de um gato para o qual o alimento é completo e balanceado e que atende aos requisitos da AAFCO. Alguns alimentos para gatos são formulados para todas as fases da vida, o que pode simplificar o processo de seleção para proprietários com vários gatos de diferentes idades.

Ao escolher uma comida para gatos, também é importante ler a lista de ingredientes. Assim como acontece com os alimentos humanos, os itens são listados em ordem decrescente de peso proporcional. Procure alimentos em que carne, subprodutos de carne ou frutos do mar estejam listados entre os primeiros ingredientes, pois isso indica que o alimento provavelmente contém ingredientes de origem animal suficientes para fornecer aminoácidos essenciais e ácidos graxos.

Assim que você determinaram que um alimento é completo e balanceado, a escolha entre os tipos de alimentos pode ser uma questão de qual seu gato prefere. Alguns gatos gostam de comida enlatada, alguns gostam de comida seca e alguns gostam de uma combinação dos dois. Escolha as que funcionam melhor para o seu gato.

Dietas caseiras
Fazer sua própria comida de gato é um processo difícil e demorado, pois a receita pode não conter as quantidades e proporções certas de nutrientes para seu gato. É geralmente recomendado que os donos de gatos comprem alimentos comerciais nutricionalmente balanceados, a menos que um veterinário recomende uma receita formulada em casa para fins médicos. Nesse caso, seu veterinário provavelmente recomendará uma receita desenvolvida por veterinários certificados em nutrição animal.

Guloseimas
Embora dar a seu gato uma guloseima ocasional não seja geralmente prejudicial, geralmente não é nutricionalmente completo e fonte equilibrada de nutrição e deve ser alimentado apenas ocasionalmente. Uma boa regra é não permitir que as guloseimas excedam 10 a 15 por cento da ingestão calórica diária de um gato. Além disso, alguns alimentos devem ser evitados completamente. Embora a carne crua seja uma excelente fonte de muitos nutrientes, não é recomendada como alimento ou guloseima para gatos, pois é um veículo potencial para toxoplasmose e outras doenças infecciosas. Alguns gatos que consumiram produtos de peixe enlatados destinados a humanos desenvolveram distúrbios neurológicos potencialmente graves. O leite geralmente não é recomendado como um tratamento para gatos, pois muitos gatos são intolerantes à lactose e podem desenvolver problemas gastrointestinais se alimentados com produtos lácteos.

Outras considerações
Os gatos podem ser exigentes quanto ao local onde se alimentam. Lembre-se de que áreas de tráfego intenso, barulho, a presença de outros animais, recipientes de comida sujos ou caixas de areia próximas podem impedir um gato de comer. Tente ser sensível ao comportamento alimentar do seu gato e faça os ajustes necessários.

Manter um peso saudável é outra consideração importante. Os gatos variam muito na quantidade de comida que precisam consumir para garantir que não fiquem acima ou abaixo do peso. A obesidade é o problema nutricional mais comum em gatos e os torna suscetíveis a uma série de problemas de saúde, incluindo artrite e diabetes. Peça ao seu veterinário para ajudá-lo a determinar o peso corporal ideal para seu gato e siga suas sugestões para ajustar a dieta do seu gato para atingir e manter esse peso (Figura 1).

Embora muitos gatos se contentem em comer um único comida, alguns gatos podem desenvolver hábitos alimentares exigentes e tornar-se muito seletivos quanto aos alimentos que aceitam. Alimentar seu gato com dois ou três alimentos para gatos diferentes fornece variedade de sabores e pode impedir que ele desenvolva uma preferência exclusiva por um único alimento. Um gato que se recusa a comer pode desenvolver problemas médicos graves. Isso é verdade para gatos doentes que não têm apetite, para gatos em dieta e para gatos mimados que se recusam a comer. Um veterinário deve examinar qualquer gato que se recuse a comer e esteja perdendo peso.

Atualizado em julho de 2017