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Lemmings não cometem suicídio em massa. É um mito, mas é notável como muitas pessoas acreditam nele. Pergunte a alguns.
“É” uma lenda urbana completa “, disse o biólogo estadual da vida selvagem Thomas McDonough.” Acho que explodiu fora de proporção com base em um documentário da Disney nos anos 50, e isso o trouxe para o mainstream. “
Lemmings são uma espécie de ratazana de cauda curta, um roedor semelhante a um rato que favorece a tundra e pastagens abertas. Três tipos são encontrados no Alasca, incluindo o lemingue de colarinho, o único roedor que fica branco no inverno.
Em 1958, Walt Disney produziu “White Wilderness”, parte da série “True Life Adventure” do estúdio . “White Wilderness” apresentou um segmento sobre lemingues, detalhando sua estranha compulsão de cometer suicídio em massa.
De acordo com uma investigação de 1983 do produtor da Canadian Broadcasting Corporation, Brian Vallee, as cenas dos lemingues foram falsas. Os lemingues supostamente cometendo suicídio em massa saltando no oceano foram na verdade atirados de um penhasco pelos cineastas da Disney. A épica “migração dos lemingues” foi encenada usando uma edição cuidadosa, ângulos de câmera estreitos e algumas dezenas de lemingues rodando em uma plataforma giratória estilo Susan preguiçosa coberta de neve. p>
“White Wilderness” foi filmado em Alberta, Canadá, uma província sem litoral, e não em locações no habitat natural dos lemingues. Existem cerca de 20 espécies de lemingues encontradas no norte circumpolar – mas evidentemente não naquela área de Alberta. Então, o pessoal da Disney comprou lemingues de crianças Inuit a algumas províncias de Manitoba e encenou a sequência inteira.
No segmento dos lemingues, os pequenos roedores se reúnem para uma migração em massa, saltam pela tundra e cruzam um minúsculo stream como narrador Winston Hibbler explica que, “Uma espécie de compulsão apodera-se de cada pequeno roedor e, levado por uma histeria irracional, cada um entra em marcha para uma marcha que os levará a um destino estranho.”
O “pacote de lemingues” chega ao precipício final. “Esta é a última chance de voltar atrás”, afirma Hibbler. “No entanto, eles vão, lançando-se fisicamente para o espaço.”
Lemmings são vistos voando na água. A cena final mostra o mar inundado de lemingues moribundos.
Certamente, algumas cenas em documentários sobre a natureza são encenadas. No recente documentário de Sir David Attenborough, “The Life of Birds”, o close-up de um pato voador, filmado como uma navalha da ponta da asa do pássaro, foi filmado de um carro usando um pato-real treinado para voar ao lado o carro. Mas fingir um evento inteiramente mítico é outra coisa.
“A Disney deve ter tirado essa ideia de algum lugar”, disse Thomas McDonough, biólogo estadual da vida selvagem. A Disney provavelmente confundiu dispersão com migração, acrescentou ele, e embelezou um grão de verdade.
As populações de lemingues flutuam enormemente com base em predadores, alimentos, clima e outros fatores. Em condições ideais, em um único ano uma população de ratazanas pode aumentar por um fator de dez. Quando esgotam o suprimento local de alimentos, eles se dispersam, assim como alces, castores e muitos outros animais.
Os lemingues podem nadar e cruzar corpos dágua em busca de pastagens mais verdes. Às vezes, eles se afogam. A dispersão e a morte acidental estão muito longe do suicídio em massa instintivo e deliberado retratado em “White Wilderness”, mas Hibbler explica que a vida é dura nos lemingues “” mundo estranho do caos congelado “. A narração sugere que os lemingues mergulham a cada sete a dez anos para aliviar a superpopulação.
“O que as pessoas veem é essencialmente a dispersão em massa”, disse o zoólogo Gordon Jarrell, especialista em pequenos mamíferos da Universidade de Alaska Fairbanks. “Às vezes é muito direcional. O exemplo clássico está nas montanhas escandinavas, onde (lemingues) foram dramaticamente observados. Eles chegarão a um corpo de água e serão temporariamente parados e, eventualmente, “se acumularão ao longo da costa tão densa e eles irão nadar. Se molharem a pele, eles” estão essencialmente mortos “.
“Não há dúvida de que às vezes eles chegarão a números enormes”, acrescentou Jarrell. “Uma descrição de Barrow fala sobre eles se afogando e se amontoando na costa.”
Jarrell disse que quando as pessoas descobrem que ele trabalha com lemingues, a questão do suicídio em massa costuma surgir.
“É uma pergunta frequente”, disse ele “” Será que eles realmente se matam? ” Não.A resposta é inequívoca, não, eles não “não”.
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