Ainu (Português)

Ainu, povos indígenas de Hokkaido, Sakhalin e das Ilhas Curilas que eram cultural e fisicamente distintos de seus vizinhos japoneses até a segunda parte do século XX. Os Ainu podem ser descendentes de uma população indígena outrora amplamente espalhada pelo norte da Ásia; muitos Ainu contemporâneos afirmam alguma conexão com a cultura Jōmon pré-histórica do Japão. A língua tradicional Ainu, um isolado com vários dialetos, foi quase completamente suplantada pelos japoneses no início do século 21; um movimento de revitalização da linguagem iniciou a instrução formal em Ainu na década de 1980.

Os Ainu viveram em todas as quatro principais ilhas japonesas. Seu vestido tradicional incluía tecido de casca de árvore, geralmente decorado com desenhos geométricos. Embora os Ainu fossem predominantemente uma cultura de caça e coleta, alguns membros também se dedicavam à agricultura itinerante, um método no qual os campos são usados por algumas temporadas e depois abandonados para não exaurir o solo. O animismo era a religião tradicional. O ritual mais importante aconteceu ao longo de vários anos e envolveu a captura de um filhote de urso que foi criado como membro da família; em um determinado momento, o urso foi morto ritualmente. Tendo tratado bem o urso em vida, os Ainu acreditavam que na morte seu espírito garantiria o bem-estar de sua comunidade adotiva.

Os japoneses começaram a colonizar o território Ainu no primeiro milênio dC. Ao longo dos séculos, e apesar da resistência armada, esses povos indígenas perderam a maior parte de suas terras tradicionais; por fim, foram reassentados nas partes mais setentrionais do arquipélago japonês. Lá, eles eram vistos como um mercado essencialmente cativo e como uma proteção contra possíveis invasões pelos russos ao norte.

O controle japonês do território Ainu ficou mais forte após a Restauração Meiji (1868). Durante esse período, o discurso racial japonês sobre os Ainu – que há muito menosprezava os últimos – tornou-se cada vez mais pejorativo. Os observadores japoneses notaram que os Ainu eram peludos em comparação a eles próprios, um fato enfatizado pelos costumes Ainu tradicionais, nos quais os homens usavam barbas pesadas e as mulheres tinham tatuagens faciais que à primeira vista pareciam bigodes. Outras distinções físicas incluíam a ausência de uma dobra epicântica e uma tendência a ter pele e cabelos mais claros do que outros asiáticos. Por uma variedade de razões, a pseudociência japonesa do final do século 19 se fixou na pilosidade Ainu e postulou muitas noções absurdas para sua causa, alegando, por exemplo, que os Ainu cruzavam com animais a fim de produzir filhos hirsutos. Essas noções, que apoiavam a denominação depreciativa de “hairy Ainu”, forneciam racionalizações para a assimilação forçada e a perpetuação da discriminação.

Ao longo do século 20, um grande número de japoneses étnicos se estabeleceram em Hokkaido e se casaram com os Ainu. Embora a maioria dos rituais Ainu não sejam mais realizados de maneira estritamente tradicional, eles continuam a ser celebrados por meio de eventos em museus e festivais. No final do século 20, o ativismo Ainu e os movimentos de revitalização cultural tornaram-se cada vez mais eficazes; o ativista Kayano Shigeru foi eleito para a Dieta Japonesa (parlamento) em 1994, o primeiro Ainu a alcançar essa distinção, e uma série de reformas protegendo a cultura Ainu foram aprovadas nos anos seguintes. Em 2008, o Japão reconheceu oficialmente os Ainu como um povo indígena, revertendo uma ação de 1899 que os havia declarado “ex- Aborígines. ”

Cerca de 25.000 pessoas de ascendência Ainu viveram em Hokkaido no início do século 21.